那黑檀木戒尺静静地躺在明黄色绸缎上，木质致密，色泽沉黯，边缘被打磨得光滑。它比萧玦想象中要长，要厚，握在手中，分量定然不轻。只一眼，他便知道，自己那点侥幸心理，是多么可笑和天真。
萧景瑜伸出手，拿起那把戒尺。他的动作并不快，甚至带着一丝病后的虚软，可那戒尺落入他掌中的瞬间，一股无形的、沉重的压力便弥漫开来。他掂了掂分量，目光重新落回萧玦惨白如纸的脸上。
“二十下。”他开口，声音不高，却如同最终审判，“褪衣，伏好。”
依旧是简短的命令，没有多余的解释，也没有丝毫转圜的余地。
萧玦的心脏像是被一只冰冷的手攥住，几乎停止了跳动。二十下！用这把看起来就能要人半条命的戒尺！他浑身的血液仿佛都在一瞬间冲向了头顶，又在下一秒褪得干干净净，只剩下刺骨的寒意。他想求饶，想反悔，想说自己选错了，可对上父王那双平静得近乎漠然的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里，化作一股绝望的呜咽。
他颤抖着，极其缓慢地，背转过身，手指僵硬地解开了腰间的系带。外袍滑落，接着是中裤，被褪至膝弯。微凉的空气触及肌肤，激起一阵细密的战栗。他俯下身，双手撑在冰冷的矮几边缘，将那即将承受责打的部位，毫无遮蔽地暴露出来。白皙的肌肤因为紧张和羞耻微微绷紧，还能看到上次竹竿留下的那道淡紫色的旧痕。
他闭上了眼睛，将脸深深埋入臂弯，等待着那预料之中的疼痛。
萧景瑜走到他身后，站定。他能听到父亲略显急促的呼吸声，能感觉到那戒尺被举起时带起的微弱风声。
然后——
“咻——啪！！”
第一下，挟着风声，狠狠地砸了下来！
“呃啊——！！”
那不是痛呼，简直是一声凄厉到变调的惨叫，猛地从萧玦喉咙里撕裂而出！戒尺接触皮肉的瞬间，一种远超他所有想象、极致的剧痛，瞬间贯穿了他的整个神经！
萧玦撑在矮几上的双手猛地一软，整个上半身不受控制地向前扑去，额头重重撞在坚硬的紫檀木桌面上，发出“咚”的一声闷响。眼前金星乱冒，视野瞬间模糊，耳朵里嗡嗡作响，除了痛感，他几乎感知不到其他任何东西。
太疼了！怎么会这么疼？！这和他挨过的巴掌、甚至那一下竹竿，完全不是一个层级！这黑檀木戒尺，简直像是刑具！
萧景瑜看着儿子瞬间瘫软、剧烈颤抖的背影，看着他臀峰上那道以肉眼可见速度迅速肿起、颜色由红转为深紫、最后几乎呈现出一种不祥的黑紫色的粗楞子，握着戒尺的手，几不可察地收紧了一下。他没想到，这戒尺的威力，竟如此骇人。但他没有停顿。
“二。”他报数，声音依旧平稳，只是略微带上了一丝不易察觉的紧绷。
戒尺再次扬起，落下。
“啪！！”
“啊——！父王！疼！！”萧玦再也顾不得什么仪态尊严，哭喊着挣扎起来，双腿胡乱蹬动，试图躲避那下一次不知会落在何处的责打。可那疼痛让他根本无法保持静止。
“趴好！”萧景瑜低喝一声，空着的那只手用力按住了他胡乱扭动的腰背，力道之大，几乎让他窒息。
戒尺没有任何犹豫，再次砸下，精准地叠在上一道的伤痕上。
“三！”
“啪！”
“呜啊——！不行了！父王！饶了儿臣吧！儿臣知错了！真的知错了！”萧玦哭得撕心裂肺，涕泪横流，额头上撞出的红肿和身后的剧痛交织在一起，几乎要让他晕厥过去。那黑紫色的伤痕在第三下重击下，边缘甚至隐隐有血珠渗出。
“四！”
“啪！”
萧景瑜的唇抿成一条苍白的直线，额角也渗出了细密的汗珠。他能清晰地感觉到手下躯体的剧烈颤抖和那无法作伪的、崩溃般的痛苦。每一戒尺落下，那沉闷而响亮的撞击声，和儿子凄厉的哭喊，都像锤子砸在他的心上。但他不能停。规矩就是规矩，惩戒必须完成。
“五！”
“六！”
……
戒尺一下接一下，规律地落下。萧玦的哭喊声从凄厉逐渐变得嘶哑，挣扎的力气也渐渐弱了下去，到最后，只剩下破碎的、小动物般的呜咽和无法抑制的、全身性的剧烈颤抖。他不再能保持趴伏的姿势，几乎是半瘫在矮几上，全靠萧景瑜按着他后背的手支撑着才没有滑落到地上。
那一片受刑的肌肤，早已看不出原本的颜色，完全被一片触目惊心的黑紫色覆盖，高高肿起，皮肤表面因为承受了过多的击打而变得光亮紧绷，仿佛随时会破裂开来。二十下结束时，那惨烈的伤势，让见惯了伤势的东宫内侍，都忍不住别开了眼。
萧景瑜握着戒尺的手，微微颤抖着。他看着儿子如同从水里捞出来一般、浑身被冷汗浸透、瘫在矮几上的模样，看着那片惨不忍睹的伤处，心脏像是被什么东西狠狠揪住，闷痛得厉害。
他扔下戒尺，那沉重的黑檀木落在金砖地上，发出“哐当”一声脆响。
他没有立刻说话，只是站在那里，平复着自己同样不平稳的呼吸。殿内，只剩下萧玦细弱游丝般的抽泣声。
过了许久，萧景瑜才缓缓蹲下身，伸出手，想要去碰触萧玦汗湿的鬓角。
指尖还未触及，萧玦却像是被烫到一般，猛地瑟缩了一下，将脸更深地埋进臂弯里，发出了一声带着惊惧的、细微的呜咽。
那只伸出的手，就这样僵在了半空中。
萧景瑜看着儿子这充满恐惧和排斥的反应，眼中那复杂的情绪最终化为一片深沉的、化不开的疲惫与痛楚。
他缓缓收回手，站起身，对殿外吩咐道：“传太医。”
声音沙哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
阳光透过窗棂，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了矮几上那片狰狞的黑紫，和少年因为极致疼痛而仍在无法自控地微微痉挛的身体。
有些教训，终究是要用最惨烈的方式，才能刻骨铭心。
