用过午膳，沈清漪靠在美人榻上，盯着那碗黑漆漆的药汁发呆。
春蝉从门外走进来，手里端着一碟子点心。她看着自家小姐的样子，心里有些着急，却不敢贸然开口。
“小姐，太医来看过了，说这药没问题。”春蝉压低声音，“但奴婢觉得，这药既然没问题，贵妃为何非要看着您喝下去？”
沈清漪没有回答。她当然知道这药没问题——如果有问题，林贵妃才不会亲自送来。她要的是沈清漪当众喝下这碗药，然后就可以向皇后禀报“沈贵人身体无恙，却故意推辞皇后赏赐”。
不喝，就是不给皇后面子。
喝了，不管有没有问题，她都输了第一步。
这后宫里的手段，要么是明刀明枪，要么是暗箭难防。林贵妃这一招，属于后者——她把选择权推给沈清漪，自己却站在道德高地上居高临下地看着。
“小姐，您倒是说句话呀。”春蝉着急地道。
“急什么。”沈清漪慢悠悠地坐起身，“去，把那碗药热一热。”
“热了干嘛？”
“自然是给人一个交代。”
春蝉愣了一下，随即明白了什么，快步走出去。
不多时，殿外传来脚步声。
林贵妃去而复返，身后跟着掌事姑姑，手里端着一碗热气腾腾的药汁。她今日穿了一身湖蓝色的宫装，衬得肌肤胜雪，头上簪着金步摇，走路时叮当作响，好不风光。
“沈妹妹，本宫想了想，这药还是得趁热喝。”林贵妃笑吟吟地走进来，“若是凉了，药效可要大打折扣了。”
沈清漪站起身，福了福身，“贵妃娘娘说得是。”
她接过药碗，放在鼻尖闻了闻。药味很浓，带着一股子苦涩的中药味，寻常人闻了都要皱眉。
“皇后赏赐，臣妾本该立刻喝下。”她抬起头，微微一笑，“只是这药太烫了，不如先凉一凉？”
林贵妃盯着她，“沈妹妹这是又要找借口？”
“臣妾不敢。”沈清漪捧着药碗转身要走放桌上，“只是这药实在太烫，若是烫坏了嘴，反而不好向皇后交代。”
林贵妃使了个眼色，掌事姑姑会意，上前一步要接过药碗。
就在这时，沈清漪脚下一滑——
“哎呀！”
药碗脱手飞出，落地碎成几片，黑色的药汁洒了一地。
殿内瞬间安静。
林贵妃的脸色铁青。
“沈妹妹，你这是什么意思？”林贵妃的声音冷了下来。
“贵妃娘娘恕罪，臣妾不是故意的。”沈清漪一脸惊慌，“这地板太滑了，臣妾一时没站稳……”
她弯腰要去捡碎片，春蝉赶紧拦住她，“小姐当心手，奴婢来收拾。”
林贵妃盯着她看了片刻，突然笑了。
“沈妹妹这宫里的地板，可真是够滑的。”
“臣妾也这么觉得。”沈清漪一脸诚恳，“等会臣妾就让人换一批新的。”
林贵妃被堵得说不出话来。她没想到沈清漪会用这种方法——明明是故意的，却说得跟真的一样。她总不能当众拆穿，说“你就是故意的”吧？
“贵妃娘娘，”沈清漪抬起头，一脸无辜，“这药……臣妾实在是不小心，您不会怪罪吧？”
林贵妃盯着她看了很久，突然转身往外走。
“掌事姑姑，我们走。”
掌事姑姑应了一声，快步跟上。
走到门口，林贵妃突然停下，回头道：“沈妹妹今日之举，本宫会如实禀报皇后。”
“多谢贵妃娘娘关心。”沈清漪福了福身，“臣妾恭送贵妃娘娘。”
林贵妃带着人离开后，春蝉赶紧关上门。
“小姐，您这也太冒险了。”春蝉拍着胸口，“万一贵妃娘娘较真怎么办？”
“较真？”沈清漪笑了笑，“她要是较真，就不会只派个掌事姑姑来了。”
她转身看向窗外。林贵妃的轿辇已经走远了，剩下几个小太监在收拾地上的药渍。
掌事姑姑回到凤鸾宫的时候，周皇后正在插花。她今日穿了一身素白的宫装，头上只簪了一根玉簪，看起来清减了不少。
“皇后娘娘，”掌事姑姑行了一礼，“沈贵人她……把药碗打碎了。”
周皇后手中的剪刀顿了一下。
“怎么打的？”
“说是地板太滑，没站稳。”
周皇后沉默片刻，“她倒是聪明。”
“皇后娘娘，要不要奴婢再去一趟？”
“不用了。”周皇后继续修剪花枝，“她既然不想喝，强迫也没用。”
她剪下一朵枯萎的花瓣，丢进垃圾桶。
“这件事到此为止。”
“是。”
掌事姑姑退下后，周皇后站在窗前，目光深邃。
“倒是个有意思的。”她喃喃道。
当晚，萧衍翻牌沈清漪。
消息传到储秀宫的时候，春蝉正在给沈清漪绞干头发。
“小姐，陛下翻您的牌子了！”春蝉又惊又喜。
沈清漪愣了一下，“翻牌子？侍寝？”
“不是。”春蝉摇头，“是宣您去御书房研墨。”
“研墨？”沈清漪更愣了，“这大晚上的研什么墨？”
“奴婢也不知道。”春蝉已经开始翻衣柜了，“小姐快些准备吧，别让陛下等久了。”
沈清漪被推进梳妆台前，任由春蝉捣鼓了半个时辰，最后换上一件素色的宫装，被人用轿辇抬到了御书房。
御书房的门虚掩着，烛光从缝隙里透出来。
沈清漪推门而入。
萧衍坐在书案后，手里拿着一本奏折，眉头微皱。听到开门声，他抬起头，目光落在她身上。
“来了。”
“陛下万福。”沈清漪福了福身。
“免礼。”萧衍放下奏折，指了指旁边的座位，“坐。”
沈清漪走过去坐下，这才发现书案上摆着一盘棋。
“陛下这是……”
“上次你破了我的棋局，今日再下一盘。”萧衍道。
沈清漪看着那盘棋，有些哭笑不得，“陛下，您深夜宣臣妾来，就是为了下棋？”
“不然呢？”
“臣妾以为您要处理政务。”
“政务什么时候都能处理。”萧衍站起身，走到她对面坐下，“但下棋要有对手。”
沈清漪看着棋盘，有些无奈。她其实不太会下棋，上次纯属瞎猫碰上死耗子。
“陛下，”她忍不住问，“您为什么对臣妾这么好？”
萧衍落子的手顿了一下。
“因为你不问朕为什么。”
沈清漪愣住了。
“别人见朕，要么是想升位份，要么是想打探消息。”萧衍抬起头，目光深邃，“只有你，从不问朕为什么。”
“陛下……”
“棋子落下，就不能反悔了。”萧衍打断她的话，“该你了。”
沈清漪看着棋盘，犹豫了一下，落下棋子。
窗外不知何时下起了雨，雨声淅淅沥沥，打在琉璃瓦上，发出清脆的声响。
萧衍抬头看了一眼窗外。
“下雨了。”
沈清漪顺着他的目光看过去，“是啊。”
“今夜你就住在偏殿吧。”萧衍道，“雨太大，回宫不安全。”
沈清漪愣了一下，“这……不太合适吧？”
“有什么不合适？”萧衍重新低下目光，看着棋盘，“朕的御书房，还住不下一个妃嫔？”
沈清漪张了张嘴，最后还是没有说出拒绝的话。
她看着萧衍低头整理棋谱的侧脸，心里突然涌起一种奇怪的感觉。
这个人，明明是高高在上的皇帝，却让她觉得……不那么遥远。
“陛下，”她轻声问，“您为什么对臣妾这么好？”
萧衍整理棋谱的手停住了。
他抬起头，看着她，唇角微微上扬。
“因为你是第一个让朕觉得，不需要猜测的人。”
