裂缝边缘的暗红色泥土开始剧烈地松动。
鲛女手中的短刃贴着封口边缘，狠狠划下了最后一刀，湿冷的泥土被切开，一股浓烈的腥气瞬间涌了出来。
“就是现在！”
涂山娇低喝一声，手腕一抖，银索精准地钩住裂隙深处最坚硬的一处岩缝。她猛地发力，手臂上青筋隐现，鲛女也同时丢下短刃，双手死死扣住银索的另一端，两人同时向后仰倒。
伴随着一阵令人牙酸的摩擦声，封口终于裂开了一道窄缝。暗红色的土块簌簌往下掉，露出了一个刚好容一人通过的缺口。
紧接着，一道身影从里面跌撞着扑了出来。
是应龙。
她出来的时候踉跄了半步，鞋底踩在松土上打了个滑，整个人几乎要栽倒。涂山娇立刻松开银索，一把扶住了她的手臂，指尖隔着衣料，清晰地触到了应龙小臂上绷紧的肌肉，还有那微微发颤的力道。
应龙喘着粗气站稳，低头看了一眼自己——云锦上沾满了暗红色的泥污，膝盖处磨破了一小块，渗出的血珠已经凝成了暗色。最显眼的是她的手腕，上面有一圈深深的红痕，像是被极其坚韧的藤蔓死死勒过，久久无法褪去。
她抬起头，正好撞见涂山娇的目光。
涂山娇的表情像是松了一口气，目光在她脸上停了一瞬，又迅速下移，扫过她手腕上的勒痕，这才不动声色地松开了手。
“太一公子！”应龙顾不上自己，猛地转头看向裂缝。
“我在这儿。”
太一紧跟着从缺口里跃出。他的动作比应龙稳得多，云锦上没有沾半点泥污，也没有受伤，只是手里紧紧捏着一截断裂的黑色藤条，断口处还在往外渗着暗绿色的汁液，散发着一股令人作呕的腥气。
刚才在下面，应龙被这藤条缠住脚踝，几乎要被拖进深渊，是太一反应极快，一剑斩断了藤条，又一把将她拽了回来。
鲛女利落地收了刀退后半步。她看了一眼太一，走上前一步，声音不高不低：
“太一公子，多谢你搭救公主。”
太一没有接话，只是略微点了一下头。鲛女便退了回去，重新站在应龙身后。
木麒麟站在几步外，目光在应龙和太一身上扫了一遍，确认两人都没有致命重伤后，才将那根木麟杖收了回来。
涂山娇上下打量了应龙一遍：“有没有伤到骨头？”
应龙摇了摇头，把被勒红的手腕往袖子里藏了藏：“皮外伤，不碍事。”
“底下到底发生了什么？”涂山娇的语气不容置疑。
应龙垂下眼帘，脑海里瞬间闪过相柳那张在黑暗中似笑非笑的脸，以及那句意味深长的“不是它带来的”。
她抬起头，目光平静地看着涂山娇：“被藤条拖进去了，太一公子救了我，后来我们找到了出口，没什么大事。”
她说这话的时候眼神没有丝毫躲闪。
涂山娇深深地看了她一眼，那目光仿佛能穿透人心。过了片刻她才移开视线，淡淡地说了一句：“没事就好。”
她没有再追问，但不问不代表不知道。
木麒麟站在后面沉默了一会儿，才走上前一步。他看了一眼应龙，又看了一眼那道正在缓缓愈合的裂缝，语气温和却带着几分客套：
“既然人没事，我就先回去了。这三千里桃林我借地修行了三百年，承蒙娇姑娘照拂，不需要我操心，但你们要是有事，让人来西边的木屋找我。”
应龙抬起头：“木麒麟哥哥，这次多谢你开道。若不是你，我们连黑桃林的边都摸不到。”
木麒麟笑了笑，摆了摆手道：“应龙妹妹客气了。这桃林本就养人，我不过是借了个清净地。下次再来，不用我开道了，这三千里桃林已经认得你了。”
说完他转过身，木麟杖在地面上轻轻一点。一圈青光如水波般荡开，他的身影瞬间融入了桃林深处。
涂山娇看了一眼他离开的方向，才对应龙说道：“我们也回去吧。”
四个人沿着来时的路往外走。来时那些张牙舞爪的黑色桃枝，此刻在她们经过时只是微微晃动，再也没有主动缠上来。黑色的花瓣偶尔落下一两片，无声无息。
应龙走在太一身侧，没有再回头。穿过黑桃林的时候，桃树的颜色正在变浅，从纯黑到深灰，再到浅灰，最后重新看见粉白色的花瓣时，应龙停下脚步回头看了一眼。
那道分界线极其清晰，像一把无形的刀从林子里劈了过去，黑的一侧还在暗沉沉地蛰伏着，粉白的一侧在日光下开得肆意。
她站在分界线上看着两边，没有说话。
涂山娇走到她身边，也看着那条泾渭分明的线：“桃花开得比来的时候好了一些。”
“那说明它真的在收敛了。”应龙收回目光。
涂山娇没有接话，只是看了她一眼，转身继续往前走。
回到竹楼的时候天色已经近黄昏了。
涂山娇推开门让应龙先坐下，自己去灶台前沏茶。她从陶罐里取出一撮干桃花蕊放进壶里，提起刚烧开的水缓缓注入，浅粉色的茶汤在壶中慢慢漾开，花香随着热气散出来，是青丘的味道。
她端着两碗茶走回桌边，一碗放在应龙面前，一碗端在自己手里。
应龙低头看了一眼那碗茶，茶汤浅粉色，透亮，花香清甜——跟溪边那次一样，跟青丘集市上闻到的一样。她端起来喝了一口，没有立刻放下，低头看了一会儿碗里那层浮光，像是在辨认什么，又像是只是不想抬头。
涂山娇坐在她对面，端着自己那碗茶，没有急着喝。她看着应龙低头看茶汤的动作，过了一会儿才开口，声音放得很轻：
“你手腕上的伤，是藤条勒的？”
“嗯。”应龙回答得滴水不漏。
涂山娇低头喝了一口茶，没有再问。
窗外的暮色从桃林那边漫过来，屋里安静了一会儿，只有茶碗搁在桌面上的声响。
应龙把碗里剩下的茶喝完，放下碗说：“娇姐姐，我有些累了。”
涂山娇站起来：“楼上房间还空着，你去歇着吧。”
应龙站起来往楼上走，走到楼梯口的时候停了一下：“娇姐姐，地底下的事，我会再查的。”
涂山娇没有应声。
应龙上楼之后，听见楼下传来一声极轻的脆响——涂山娇把茶碗放回桌上的声音，像是她端着那碗茶，还没喝，又放下了。
竹楼的灯点起来的时候，涂山娇坐在窗边，静静地看着桃林的方向。
她面前的茶碗已经凉了，没有再续水，只是坐在那里。她不知道应龙在裂缝底下究竟看见了什么，但她知道应龙没有全说。
太一已经不在台阶上了。涂山娇在竹楼旁给他安排了一间屋，不大，但干净，推门就能看见桃林。鲛女住在应龙隔壁的小间里，门半掩着，灯已经熄了。应龙上楼之后，院子里就空了。
混沌钟搁在太一屋里的桌案上，没有响，安静得像一件普通的旧物。
应龙躺在楼上的房间里翻了个身，侧躺着看着窗外。
桃林的影子在夜色里暗沉沉的，分不清哪一边是黑桃林，哪一边是青丘的腹地。她还在想相柳说的那句话——不是它带来的。
她说了出来，但她现在还不能理解那意味着什么。
她闭上眼睛，外面的风很轻，竹楼外的灯还亮着，她翻了个身，慢慢睡着了。
