皮卡继续向北行驶。路况逐渐变得清晰——比刚才那段荒野路好走一些，路面重新变成了压实过的砂石，能看出有人定期维护。两侧的草木逐渐变得稀疏，地面裸露的土石越来越多。
麦克坐在副驾驶座上，没有看地图。他已经知道前方有什么了。“半天路”正在车轮下一步一步地缩短距离，不需要地图也能算出来。光头握着方向盘，目光平视前方。他也没有问还有多远，只是一直保持着匀速，让车稳稳地向前移动。
老鼠从后座探出身，“那个人说铁丝网还在修，说明他们还在扩大范围。如果正在施工，那沿路应该会有工地留下的痕迹——材料堆、临时棚、车辙印。只要还没有完全合拢，就一定有缝隙可以穿过去。”
麦克没有回头，只是侧了一下头。“你判断铁丝网还没完全合拢的依据是什么？”
“因为他还活着。”老鼠说，“如果铁丝网已经完全封闭了，他翻墙出来之后，应该很快就会被人追到。但他说他走了很久才碰到我们，说明那个缺口还在，他们还没把网完全收拢。”
午后，阳光从云层里透出来，照得路面泛着一层干燥的灰白色。空气变得干燥。太阳升高之后，路面的车辙印越来越清晰，不是单一一辆车反复碾过的痕迹，是很多人、很多车从不同方向汇集过来，像是一道缓慢收拢的漏斗。
光头放慢车速，在一处缓坡顶端停下来。他把引擎熄了，没有熄灯。前方约两公里处，铁丝网的轮廓清晰可见。灰白色的金属立柱沿着一条弧线延伸到两端的低丘上，网面上挂着红底白字的标志牌，间隔均匀，和之前在丘陵地带见过的完全相同。
铁丝网脚下有一条土路沿着围栏延伸，有车辆的轮印，看得出有人定期巡逻。更远处，铁丝网内侧有一片低矮的建筑群，不是临时棚屋，是实心的、砌了墙的房屋，排列整齐，屋顶铺着深灰色的瓦片。几根细长的烟囱从屋顶升出来，一缕细微的白烟，还没升到半空，就被风打散了。
铁丝网沿着弧线延伸，边缘消失在低丘的背面，像一条被拉直的金属拉链，从地平线的一头延伸到另一头。有人从铁丝网内侧经过，看不清穿着，只能看到一个深色的轮廓在移动，沿着围栏走了一小段，然后停住了，像是在检查什么，又像是在等待。片刻之后，那个轮廓转身，朝着建筑群的方向走了回去。
光头趴在方向盘上，透过挡风玻璃看着前方那片铁丝网。“这就是那个编号的人说的铁丝网。”
麦克没有说话，他盯着远处那排建筑之间的间隙，判断铁丝网与建筑群之间的区域是否还有空隙。过了好一阵，他低声说：“铁丝网还没有完全合拢，东侧那一段有缺口，车辆能勉强穿过。施工的痕迹还在那里，土堆的轮廓还没有被完全推平。”
光头顺着他的视线看了一眼，然后收回目光。“如果那是故意留着的呢？”
“那就是故意留着的。但缺口就是缺口。”
他停顿了一下。“无论它是故意还是无意，只要没有墙，我们就过去。往前开，别停。”
