日头正盛，微风徐徐，暖融融的日光铺满丞相府各处院落廊下。
府中设两处宴厅，依礼男女分席。男宾厅以太子为首，两侧依次安坐诸位王爷、皇子，京中世家男子分列旁席；女宾厅安置公主、各家夫人小姐，相府女眷尽数在此落座。满堂珍馐罗列，丝竹雅乐绵绵不绝，欢声笑语萦绕院落，尽显顶级世家的盛大体面。
太子居于男宾厅首位，身姿挺拔端方，神色温润从容。偶尔穿过回廊望向对面女厅，目光总会落在林瑾瑜身上，见她处事有度、心性沉稳，眼底的欣赏与赞许愈发浓厚，心底悄然生出几分不一样的心意，只是这份心思唯有他自己知晓，林瑾瑜心中并无半分儿女情长。
林瑾瑜身着崭新御赐郡主锦裙，头戴精致玉珠发冠，墨发高束，眉眼清宁端庄。历经前尘种种波折，她早已褪去年少稚嫩，周身沉淀出沉稳通透的气度。面对一众公主、世家贵女接连上前道贺，她始终温和颔首、从容回礼，进退有度、不骄不躁，丝毫没有新晋显贵的张扬跋扈，这般品性风骨，引得满厅女宾暗自称赞。
这般万众瞩目、荣宠加身的光景，看在柳姨娘与林婉媮眼中，却如针毡刺心，满心都是压不住的嫉妒与不甘。
二人心中最是清楚前后悬殊的境遇。
早先林瑾瑜便靠着祖辈渊源获封怀宁郡主，只是彼时品级寻常，徒有一个虚名封号，既无专属的郡主府邸，也无对应封地，在京中一众贵女之中，并不算格外出众。
而此番父皇破格将其晋封正一品怀宁郡主，还额外御赐府邸、划拨专属封地，浩荡恩宠冠绝京城，绝非往日虚名可比。
父皇此举，缘由深重且堂堂正正。其一，林瑾瑜的外祖父定安王是当今父皇的授业恩师，君臣师徒情谊深厚，父皇素来有心厚待恩师后人；其二，当年先帝亲自为尚在襁褓中的二人赐下婚约，靖王肆意擅自退婚，不仅轻慢臣家，更是折损先帝旨意、有损皇家颜面，父皇此举亦是为正视听、保全体面；其三，父皇知晓林瑾瑜八岁丧母，自幼身世孤苦，常年承受京中流言非议，心生恻隐、格外体恤。
多重缘由叠加，才有了这一份无人能及的滔天圣恩。
柳姨娘指尖死死攥紧袖中丝帕，眼底妒火暗涌，侧头悄然给身侧的林婉媮递了一个眼色。
林婉媮心领神会，压下心底的酸涩不甘，换上一副纯良无害的柔弱模样，轻轻起身，对着上座的老夫人，隔着雕花隔断朝隔壁男宾厅的太子盈盈屈膝行礼，软糯的声音清晰传遍女宾厅堂。
“祖母、太子殿下，今日宴席盛大隆重，满堂皆是贵客。嫡姐如今身为正一品怀宁郡主，才情卓绝、声名在外，不如请嫡姐抚琴一曲，以助宴兴，也好让在座各位一睹嫡姐风采？”
此言一出，女宾厅瞬间安静下来，所有目光齐刷刷聚焦在林瑾瑜身上。
看似是夸赞举荐，实则暗藏刁钻算计。
林婉媮心知，林瑾瑜多年不曾抚琴，手法早已生疏荒废。今日两侧厅堂满是皇亲、世家名流，若是抚琴出错、音律紊乱，便是当众失态、贻笑大方，刚得的郡主颜面便会尽数折损；可若是当众推辞推脱，又会落得个恃宠而骄、傲慢无礼、不尊宾客的罪名。
进退皆是圈套，字字句句都藏着刻意刁难。
满堂寂静之中，林瑾瑜神色淡然，无半分慌乱窘迫，缓缓起身上前半步，语声温和清雅，却字字笃定、句句占理，没有半分破绽。
“庶妹过誉了。今日设宴，核心是感念圣恩、阖家团聚、喜迎祖母归府，重在亲友相聚、闲谈叙情，并非文人雅集、才艺比试。今日男女分厅而坐，各叙家常，本是和睦闲适的光景，若贸然抚琴助兴，反倒打破当下氛围，实属不妥。”
她目光淡淡扫过神色微僵的林婉媮，语气依旧平和，却轻巧将难题原路奉还：“再者抚琴需静心无尘、独处入境，此刻厅堂人声热闹、笑语不绝，难以弹出清雅意境，若是技艺不精、音律有失，反倒扫了诸位雅兴，便是我的过失了。婉媮素来钟爱音律、精通乐艺，若是有心助兴，倒是再合适不过。”
短短数语，从容不迫，轻轻松松便拆解了林婉媮精心设下的圈套，既保全了自身颜面，又当众化解窘境，还不动声色地点破了对方刻意挑事的心思。
林婉媮瞬间语塞，站在原地手足无措，脸颊一阵红一阵白，窘迫得抬不起头，只能慌忙转头看向柳姨娘求助。
柳姨娘脸色亦是难看至极，心中又气又恼，却碍于满厅宗室女眷、世家夫人小姐在场，根本不敢当众发作。只能强行压下怒火，挤出一抹牵强笑意，轻声呵斥自家女儿：“你这孩子，越发不懂规矩了！家宴重在闲适团聚，岂能强求才艺助兴？还不快坐下，向你嫡姐赔罪！”
上座的老夫人将方才全程的暗流涌动尽收眼底，捻着手中蜜蜡佛珠，缓缓抬眸。平缓的语调不高不低，却带着世家长辈独有的威严。
“瑾瑜所言句句在理，家宴只求舒心和睦，不必强求这些风雅助兴。婉媮往后行事多思量几分，切莫总想着争风头、惹是非。”
简简单单几句话，明面上训斥林婉媮，实则当众护住了林瑾瑜。柳姨娘面上青白交加，只得低头应声，再也不敢示意女儿生出别的事端。
隔壁男厅的太子将方才这边的交锋尽数听在耳中，心中愈发欣赏林瑾瑜这份不卑不亢、心思缜密的气度，唇角悄悄浮起一抹浅淡笑意。
宴席过半，两侧厅中宾客纷纷起身走动闲谈，院落回廊间人来人往，不复方才拘谨。待到宾客各自三两成群说笑，太子寻了空档，独自走到连通两院的廊下，恰巧遇见出来透气的老夫人，二人便驻足站定闲谈。
徐徐微风拂过廊下木栏，光影轻轻晃动。太子目光远远望向女宾厅内安静静坐的林瑾瑜，从容开口，语气带着几分由衷感慨：“怀宁郡主品性端方，心智通透，难得这般沉稳风骨。定安王乃是父皇的授业恩师，父皇时常念起当年师生情分，心中素来惦记林家。如今郡主苦尽甘来，父皇这般厚赏，也是一片体恤之心。”
老夫人闻言心中了然，一眼便听出太子话中暗藏的心意，只是并未点破，只缓缓颔首附和几句。
日光渐渐西斜，宴席缓缓步入尾声，柳姨娘母女望着一身荣光、被众女眷簇拥的林瑾瑜，心底的嫉妒与恨意愈发深重，暗中打定主意，往后定要再寻机会为难林瑾瑜。
