阳光落在青石小径上，映出一道笔直的身影。
罗皓走出居所，脚下石板还带着清晨的凉意。他穿着刚换上的青灰色弟子服，腰间麻绳系得紧实，右手握着那枚内门令牌，指节微微发白。昨夜没睡好，思过崖的寒气渗进骨头，太阳穴还在跳。但他步子稳，肩背挺，目光平视前方，没有四处张望，也没有低头快走。
他知道有人在看。
刚转过屋角，几个正在扫地的杂役弟子停了动作，抬头盯着他。其中一人手里的竹帚歪了，也没去扶。罗皓没停，只轻轻点头，算是打过招呼。那人猛地回神，慌忙弯腰捡帚，脸涨得通红。
再往前十几步，两名内门弟子迎面走来。一个瘦高个儿原本低着头赶路，忽然抬眼，脚步一顿。另一个察觉异样，也跟着停下。两人对视一眼，同时朝罗皓拱手：“罗师兄。”
声音不大，但足够清晰。
罗皓站定，抱拳回礼：“两位师弟。”
“听说你昨夜出崖？”瘦高个儿问，语气里没有试探，只有好奇，“外面都传遍了，说你是被冤枉的。”
“不是昨夜，是今早。”罗皓答，“事情已清，不必再提。”
另一人接口：“你能活着从铁背熊爪下回来，又打赢张三、王虎，现在还洗清冤屈……我们都很佩服。往后若有用得着的地方，尽管开口。”
罗皓笑了笑：“同为内门，皆是兄弟，何谈学习？日后并肩共进便是。”
他说完继续前行。身后传来压低的议论声，断断续续飘入耳中。
“他说话真不摆架子……”
“我原以为他出了事会消沉，没想到这么稳……”
“你没看他眼睛？那股劲儿一点没丢。”
罗皓听着，没回头。这些话他听得懂。有些人是真心敬佩，有些人是想拉关系，还有些人只是跟风。但他不在乎。只要没人再往他床下塞药，没人敢当面冷笑，就够了。
走到演武场边，日头已经升高。空地上有几个弟子在练基础拳法，动作松散。看见罗皓走近，其中一个突然收势，抹了把汗，大步走过来。
是赵猛。
他穿着洗得发白的外门弟子服，脸上还带着熬夜后的油光，可眼神亮得吓人。离着三步远就喊了一声：“罗皓！”
罗皓停下。
赵猛冲到面前，胸口起伏，像是跑了一路。他张了张嘴，喉咙动了动，忽然单膝往下压，显然是想跪。
罗皓眼疾手快，一把托住他胳膊，用力往上提：“住口！你是内门弟子，不是奴仆。”
赵猛被拽得踉跄一步，站稳后满脸涨红：“我不是……我没想给你磕头！我是太高兴了！你回来了！你还站着！他们没能把你压下去！”
他的声音越说越大，周围人都看了过来。
罗皓扫了一圈，见不少人停下动作，围在场边观望，便拉着赵猛往角落走了几步，避开人群中心。
“我知道你想说什么。”罗皓低声，“但不用说出来。”
“我要说！”赵猛梗着脖子，“我早说过你不会偷药！我跟他们吵了多少次？没人信！现在呢？李风和王虎被贬成杂役，天天扫药园！你知道我昨天特意绕过去看了吗？他们连扫帚都拿不稳！”
罗皓没接这话。他看着赵猛的眼睛，认真道：“你是我兄弟，这话我说过。但兄弟不是用来下跪的。你有手有脚，有命有志，抬头走路，问心无愧，就是对我最大的支持。”
赵猛怔了一下，随即用力点头：“好！我不跪！但我跟你走！你去哪儿，我就去哪儿！你要练功，我陪你；你要猎妖，我扛刀！谁敢再说你一句坏话，我第一个不答应！”
罗皓终于笑了。不是应付式的点头微笑，而是真正从眼角舒展开来的笑。
“行。”他说，“那今天就开始。你不是想进内门吗？那就别光靠嘴说。每天晨起加跑三十圈山道，午后再练两炷香的桩功。我能从杂役爬上来，你也能。”
赵猛瞪大眼：“三十圈？你疯了吧！一圈就是三里！”
“我当初一天跑五十圈。”罗皓淡淡道，“那时候没人给我丹药，饿了啃树皮，累了靠着石头睡。你现在有饭吃，有药补，还有什么好叫苦的？”
赵猛嘴巴张了张，最后憋出一句：“……你狠。”
“我不是狠。”罗皓拍了下他肩膀，“我是知道，这世道不会因为你哭就给你路走。能靠的，只有自己。”
这话一出，周围安静了几息。
刚才还在练拳的几个弟子慢慢围了过来，站在五步开外，听得仔细。
一个戴斗笠的矮个弟子忍不住问：“罗师兄，你说……我们也能像你一样吗？”
罗皓转头看他：“你想成为什么样的人？”
“我想……不再被人随便呼来喝去。”那人声音低了些，“我不想一辈子在外门打转，不想父母来探亲时，还要躲着别人走。”
罗皓点头：“那就练。每天多打一百拳，多站一刻钟桩。别想着一步登天，先让自己站稳。等哪天有人想找你麻烦，发现你不好惹，自然就退了。”
又有人问：“可要是遇到像王虎那样的人呢？背后使阴招怎么办？”
“查。”罗皓说，“不动声色地查。记下谁和谁走得近，谁在哪时候出现过。证据比拳头更重要。我在思过崖上想明白一件事——一个人可以被冤，但只要他没倒，总会有人看见真相。”
众人沉默片刻，有人低头思索，有人互相交换眼神。
赵猛突然大声道：“都听见没？罗师兄说了，练好功法，守住规矩，就是最好的支持！谁敢偷懒，我替他加训！”
一句话炸开一片哄笑。
气氛一下子松了下来。有人开始搭话，有问修炼心得的，有请教如何应对执法堂盘问的，还有人直接掏出笔记，请罗皓帮忙看看功法理解有没有错漏。
罗皓一一回应，不藏不掖。说到关键处，还伸手比划两下。他讲得简单，全是自己试出来的经验，没半句虚话。听的人频频点头，连旁边两个原本冷眼旁观的老资格外门弟子，也不觉凑近了几步。
日头正中，阳光晒得石板发烫。
罗皓见人越来越多，便抬手示意：“今日叨扰各位了，我刚出崖，还需整理功法笔记，改日再与诸位畅谈。”
说完转身，步伐稳健却不急促。
刚走出十余步，身后传来赵猛的大嗓门：“都听见没？罗师兄说了，改日一起练！谁敢偷懒，我替他加训！”
又是一阵笑声。
罗皓没回头，嘴角却微微扬起。他穿过聚居区入口，踏上通往演武场的小路。两旁树木渐密，遮去了部分阳光。风吹过树叶，沙沙作响。
他放慢脚步，呼吸渐渐深长。右手摸了摸腰间的断岳刀柄，冰凉的金属触感让他清醒。
他知道，刚才那一幕不会轻易过去。他的名字会在接下来几天被反复提起，有人会模仿他的言行，有人会借他的名头行事，也会有人暗中记恨。
但他不怕。
他走过太多独行的夜路，熬过太多无人问津的日子。现在的喧闹，不过是黎明后的第一缕光。照得人睁不开眼，却不灼人。
他继续往前走。影子拖在身后，笔直如刀。
