很慢，很微弱，但胸腔在起伏，手指在抽搐。他们的脸是老人的脸，皮肤像皱纸，贴在年轻的颅骨上。眼睛全白，没有瞳孔，但眼珠在转，转向祁寒和沈蔓的方向。
然后，他们笑了。
嘴角咧开，露出残缺的牙齿，发出“嗬嗬”的声音，像漏气的风箱。
“他们还活着……”祁寒声音发干。
“不，是身体活着，意识……”沈蔓走到一个玻璃舱前，看着标签：孙倩，女，18岁。但舱里的人，看起来有八十岁。“意识碎了，散在身体里，像碎片化的记忆。他们不知道自己是谁，不知道自己怎么了，只是……痛苦地存在着。”
她伸手，想摸玻璃，但玻璃舱里的孙倩突然动了，整个身体扑过来，撞在玻璃上，发出沉闷的响声。她张开嘴，无声地尖叫，脸上的皱纹挤成一团，眼睛里流出黑色的液体。
其他三个舱里的东西也开始骚动，撞玻璃，抓挠，发出嘶哑的嚎叫。声音不大，但很刺耳，像指甲刮黑板。
祁寒拉住沈蔓：“走，这里不对劲。”
“等等。”沈蔓甩开他，走到实验室角落的控制台。台子上有电脑，屏幕亮着，是监控画面。画面分四格，分别是四个玻璃舱的实时数据：心率、血压、脑电波……但脑电波图是平的，几乎没有波动。
“脑死亡？”祁寒问。
“不，是另一种状态。”沈蔓快速敲击键盘，调出历史记录，“看这里，三天前，循环崩溃的时候，这四个的脑电波突然剧烈波动，然后……同步了。”
屏幕上，四条脑电波曲线，在某个时间点突然重合，变成一条。然后又分开，但分开后的波形，一模一样，像复制粘贴。
“意识同步？”祁寒想起教室里那些学生整齐划一的动作，那些同时转头的眼睛。难道“甜梦”的最终目的，是把所有人的意识同步，变成一个集体意识？
“不止。”沈蔓调出另一份文件，是实验日志，日期是1998年至今。她快速滚动，停在最后一页，日期是昨天。
日志只有一行字：
主体已苏醒，正在融合。预计七十二小时后完成。届时，新意识将覆盖旧世界。
“主体是什么？”祁寒问。
沈蔓没回答，她继续翻，找到一张结构图。图中心是个巨大的圆形装置，标注是“意识融合核心”，周围连着无数细线，延伸到各个“终端”。终端包括：明德中学循环、四个实验体、以及……几十个分散在城市各处的“接收点”。
接收点有坐标。祁寒一眼看到自己住的小区，沈蔓的住处，市二院，档案馆，甚至这家咖啡馆。
“我们在接收范围内。”沈蔓声音在抖，“循环崩溃，但主体没死，它在利用残留的连接，吸收周围的意识碎片，准备……重新启动。这次不是循环，是覆盖。用一个新的、统一的意识，覆盖所有人的意识。就像……格式化重装。”
祁寒浑身冰冷。他想起来之前收到的短信：“循环最可怕的不是那些残影，是你自己。”如果意识被覆盖，那他还是他吗？还是变成一个更大意识的一部分，像一滴水融入大海，失去自我，失去记忆，失去一切？
“主体在哪儿？”他问。
沈蔓放大结构图，核心位置有个坐标，不在本市，在隔壁市的山区。标注是：“第一实验室，1968年建，已废弃。”
“王志国建的第一个实验室。”沈蔓说，“他把核心藏在那儿，用废弃掩人耳目。循环只是测试，真正的计划，是在全市范围启动融合。而我们……”她看向祁寒，“我们是第一批被标记的‘接收体’。眼睛里的东西，是融合的前兆。等黑色吞掉整个眼球，我们就不是我们了。”
玻璃舱里的东西突然安静了。他们同时转头，看向实验室深处的一扇铁门。那扇门之前关着，现在，缓缓打开了。
门后是楼梯，向下。一股更浓的甜味涌出来，混着电流的臭氧味。
“下面还有一层。”祁寒说。
沈蔓点头，从背包里掏出两把强光手电，递给祁寒一把：“下去看看。如果核心的接收终端在这儿，可能有关闭的方法。”
“也可能是陷阱。”
“有区别吗？”沈蔓苦笑，“我们已经陷进来了。”
两人走下楼梯。楼梯很陡，很深，像通往地心。甜味越来越浓，祁寒感到头晕，眼睛里的黑丝在扩散，视野边缘开始模糊。他咬了下舌尖，疼痛让他清醒了点。
到底了。下面是个更大的空间，摆满了服务器机柜，绿灯闪烁，风扇嗡嗡作响。机柜中央是个圆柱形玻璃舱，里面充满了透明的液体，液体里悬浮着一个人。
是个年轻男人，三十岁左右，闭着眼，表情安详。他赤裸着，身上插满了管线，像科幻电影里的生化人。舱体连接着无数电缆，延伸到各个机柜。
祁寒走到玻璃舱前，看清了男人的脸。
是王志国。
不，是王建国？还是……
男人突然睁开了眼。
眼睛是全黑的，没有眼白，没有瞳孔，像两粒黑曜石。他看向祁寒，嘴角上扬，露出微笑。
然后，一个声音在祁寒脑子里响起，不是通过耳朵，是直接在大脑皮层炸开：
“祁老师，你终于来了。我等你很久了。”
祁寒后退一步，手电差点脱手。沈蔓也听见了，她捂住头，表情痛苦。
“不用害怕。”那个声音说，很温和，像长辈在安抚孩子，“我不是怪物，我是进化。人类的意识太脆弱，太孤独，彼此隔绝，互相伤害。我要创造一个统一的世界，没有孤独，没有误解，没有痛苦。所有人共享一个意识，一个记忆，一个未来。这不是很美好吗？”
“你是……王志国？”祁寒问。
“曾经是。但现在，我是王志国，王建国，王薇，张明，李春华，周涛，赵志成，李静，孙倩，陈涛，赵琳，刘浩……我是所有融入我的人，我是所有人。”声音说，“循环崩溃，释放了所有意识碎片，我吸收了它们，正在重组。你们俩的意识很特别，很强韧，是很好的……粘合剂。融入我吧，成为我的一部分，你们会得到永恒。”
沈蔓咬牙，举起手电砸向玻璃舱。但手电穿过了玻璃，像穿过空气，没造成任何损伤。玻璃舱里的男人——主体——笑了。
“物理攻击对我无效。我是意识体，存在于网络中，存在于每一个接收终端。你们眼睛里的黑丝，就是我的触须，正在慢慢渗透你们的大脑。很快，你们就会自愿融入我，因为那比抵抗舒服多了。”
祁寒感到眼睛一阵刺痛，像有虫子在眼球里钻。视野里的黑丝在蔓延，像墨水在清水里扩散。他看到沈蔓也在抓自己的眼睛，指甲在脸上划出血痕。
“抵抗没用的。”主体说，“这是进化，是必然。人类个体意识的存在，本就是错误。争吵，战争，孤独，痛苦……都源于此。而我，要纠正这个错误。从你们开始，从这个城市开始，然后是整个国家，整个世界。所有人，融为一体，共享一切。没有秘密，没有谎言，没有伤害。这才是天堂。”
“去你妈的天堂！”祁寒吼出来，他摸出小刀，不是扎向玻璃舱，而是扎向旁边的服务器机柜。刀刃划开电缆，火花四溅，一台服务器灭了。
主体的笑容消失了。“愚蠢。你伤不到我，这些只是外壳。”
“但能让你疼，对吧？”祁寒继续砍，电缆一根根断，火花在黑暗中炸开。沈蔓也反应过来，用手电砸向机柜，屏幕碎裂，电路板暴露。
主体发出一声低吼，不是通过大脑，是整个空间在震动。玻璃舱里的液体开始沸腾，男人的身体在抽搐。祁寒眼睛里的刺痛加剧，黑丝几乎覆盖了整个眼球，他感觉自己的意识在松动，像墙皮一样剥落。
“祁寒，看上面！”沈蔓喊。
