脚下碎石滚动，发出细碎轻响
阿溟抬手，示意全队停步休整
她立在坡道边缘，目光沉静扫过周遭林木，没有急着落脚。俯身捻起一捧手边泥土，指腹细细揉搓。土质松散干燥，没有潮气，也无人为翻动、伪装的痕迹
确认初步无恙，她轻步绕着空地走了一圈。步履极轻，耳尖微凝，静静捕捉风里藏着的所有动静
猛虎落后半步紧随，鼻翼不停张合，逐寸嗅探地面草叶，排查隐患
高空盘旋的巨鹰绕飞三圈，骤然俯冲落上歪松树梢，短促鸣啼两声，三里之内，无人踪，无杀气
“安全，可以暂歇”
阿溟话音清淡，压在心头许久的紧绷氛围，终于松开一丝缝隙
阿箐从高处石岩跃落，肩头长弓未卸，只将箭支插回囊内。她挑了一块平整岩石落座，指尖习惯性摩挲弓弦，目光依旧牢牢锁着林外山路，半点不敢松懈
猛虎卧在东侧风口，双耳外张，替全队守着四方动静。巨鹰再次振翅升空，于高空往复巡弋
阿溟解开随身行囊，取出三份干粮依次递出
阿狰接过面饼，却不急着入口。指尖先触了触胸口贴身的铜哨，确认稳妥无恙，才低头小口啃食。他吃得很慢，一双眼睛却不曾停闲，四下静静打量
他心里清楚，这短暂休整，不是单纯歇脚
是为了寻爹爹线索
几口吃完干粮，他仔细包好剩余饼子揣进怀里，盘腿坐在一块扁石上，闭目凝神。呼吸缓缓放匀，心绪沉定
晚风穿林，枝叶沙沙轻响
不消片刻，山林生灵纷纷被无声召来
山雀落至石边，野兔探头出草丛，松鼠顺着树干溜下，高高翘着蓬松尾巴。一众小兽安静围拢，温顺又听话
阿狰睁眼，目光轻轻扫过它们，用只有生灵能听懂的低哑兽语问询：“你们可曾见过一个男人？银发束马尾，身着残破黑甲，随身带一柄断剑”
山雀歪头思索片刻，扑棱翅膀飞离
野兔抖了抖长耳，蹦跳着隐入草丛
松鼠吱吱两声，轻轻摇头，也是一无所获
就在众兽散去之际，林深处缓步走出一只老灰狐
它毛色斑驳老旧，右耳残缺一块，步履沉稳，年岁极长。老狐蹲在阿狰两步开外，鼻翼轻抽，垂眸缓缓开口，嗓音沙哑低沉，带着岁月的厚重：
“几年前，大雪之夜。山神庙前，曾坐过一人”
“他背对着庙门，满身落霜，僵坐整夜，不言不动。次日天明，庙门石梁多出一道极深剑痕，裂如雷劈，至今未消”
阿狰瞳孔骤然一缩，指尖猛地按住耳畔冰凉的龙牙耳坠，心头狠狠一颤
“那道剑痕，具体是什么模样？”他压着心绪轻声追问
老灰狐眯起眼，回想当年所见：“笔直落下，中段炸开细纹，像天上劈落的惊雷”
阿狰安静颔首
不算真正寻到人，却也绝不是空无收获。几年前的雪夜、山神庙、雷纹剑痕，每一处细节，都在慢慢对上模糊的过往
“多谢你告知”
老灰狐微微颔首，转身缓步归林，身影转瞬被层层树影吞没
围拢的小兽纷纷四散，林间空地重归安静
阿狰闭目静坐，将方才所得的线索，在心底一字一句反复默念三遍，牢牢刻进心里。没有失态难过，没有雀跃躁动，安静又沉稳，像一块扎根山间的小石
阿溟始终立在不远处静静看着他，不打扰、不靠近
直到他再次睁眼，她才缓步上前，抬手拂去他肩头沾染的落叶
“听到线索了？”
“嗯。”阿狰认真点头，“几年前的雪夜，山神庙，石上雷纹剑痕。和爹爹的样貌、气息对得上”
阿溟没有应声接话，转身走到空地中央，抬手从袖中取出那块带纹碎石
石面纹路诡异，似是被人刻意深刻，又强行磨平，只余下深浅交错的细碎裂痕。她拇指一遍遍抚过纹路，沉默片刻，缓缓开口：
“当年他昏迷流落至此，身上穿的便是残破战甲。右肩有长年锁链桎梏的压痕，甲片边缘刻着独有的云雷纹路”
“这种纹路，寻常山野猎户、散修武夫，根本不会拥有”
阿箐闻声抬头，语气笃定：“是大宗门嫡系专属标记”
“可他从未提过师门来历、过往出身。”阿溟声音轻淡，藏着旧绪，“那时我只想着，先让他活下来，其余的，都不重要”
穿林晚风拂乱她鬓边发丝，腰间七根巫骨绳轻轻碰撞，发出细碎清脆的微响
阿箐起身踏上高岩，远眺连绵起伏的远山，缓缓道：“我能感知地脉残留气息。若他曾在某处长久停留，地底会留有余韵。只是方才迷雾耗损太多，如今灵力不足，没法强行追溯”
“不急。”阿溟收好碎石，语气平稳笃定，“边走边问，寸步不落，半点线索都不放过”
阿狰静静听着两人对话，垂眸看着自己小小的掌心
他忽然想起出山前的那场梦
模糊的夜色里，那个挺拔身影立在远方，手里似乎提着一盏微光灯火。他奋力追赶，最终只触到一片冰冷晚风
原来那不是虚妄幻梦
是真实存在过的痕迹
他站起身，走到猛虎身侧，抬手轻轻抚摸它厚实的脖颈：“往后若是遇见穿黑残甲、银发的男人，一定要第一时间告诉我”
猛虎低头蹭了蹭他的掌心，低沉低吼一声，郑重应下
高空盘旋的巨鹰闻声振翅长唳一声，像是同步回应
阿溟落坐余烬未散的温热火堆旁，抿了两口清水，将水囊递向阿狰
阿狰低头喝了几口，递回水囊的同时，顺手摸出怀里的木雕飞鹰，稳稳放在身侧石头上
他抬眼轻声问：“我们还要走很久吗？”
“不知道终点在哪。”阿溟看着他，语气温柔又坚定，“但你找多久，我就陪你多久”
高岩之上的阿箐垂眸看来，嗓音轻却认真：“我也一直在”
林间再度安静下来
猛虎趴卧在地小憩，耳朵时不时轻抖，警戒四方。巨鹰稳悬高空，巨大云影缓缓挪过林间空地
日头渐渐西斜，炽白天光化作温柔橙黄，拉长满山树影，笼罩整片暂歇空地。风里裹着晒透草木的暖香，混着远处溪流叮咚的轻响，安宁又温柔
阿狰轻轻靠在阿溟肩头，闭眼静养
没有睡意，只是贪恋这片刻安稳。掌心始终紧攥着铜哨，微微沁汗，却半点不愿松开
他心里清楚，寻亲路漫漫无尽，漫长又难走
可他绝不会停下
阿溟单手轻环着少年肩头，另一只手落在膝头，指尖无意识摩挲着发髻龙鳞匕首的柄身。目光遥遥落向东南远山，云层低垂，山脊朦胧，藏着无数未知
阿箐依旧立在高岩之上，默默守望前路
就在这时
猛虎双耳骤然紧绷抬起
高空巨鹰猛然振翅急拔高空，瞬间戒备拉满
阿狰倏地睁眼，眸光锐利，直直望向幽深林子深处
树影晃动之间，一道单薄模糊的人影，正缓缓从树后走出
来人脚步迟疑，怯生生停在林缘，似乎忌惮着什么，迟迟不敢靠近半步
