晨光刚破云层，叶蓁蓁已立于乾清宫外的青石阶前。她发未束，墨发垂肩，遮去半边冷脸，月白骑装未沾尘，腰间玄色革带紧缚，三枚柳叶刀藏得妥帖。昨夜送出的密信有了回音——小太监天未亮便从后巷摸来，递上一张浸过茶水的纸条：“汉宫偏门戌时三刻开，陈济入。”
她将纸条碾碎，指缝间不留一丝痕迹。
宫门启，内侍传召。她抬步而入，殿内檀香缭绕，萧景琰端坐龙案之后，明黄袍服衬得面色沉静，玉扳指在指尖缓缓转动。他抬眼，目光落在她脸上，未语先察。
“叶氏。”他开口，声不高，却压得住整个大殿的呼吸。
“臣在。”她垂手而立，姿态恭谨，却不卑。
“昨夜你递的食盒，里头夹了两张纸条。”他指尖轻叩案角，“一个查轮值，一个追药源。胆子不小。”
她不躲不避：“若无胆子，也查不出太后用药被人动了手脚。”
萧景琰眸光一凝。
她继续道：“安神汤中朱砂超量，药引换赤芍，连烧毁的纸片都用了硝石粉掩味。这不是寻常疏漏，是谋杀。”
“证据呢？”
“焦纸残片、药渣样本、换防记录，全在密报里。陈济连续两晚从偏门入宫，无备案，无随行。他不是看病，是下毒。”
萧景琰沉默片刻，忽然一笑：“你倒敢说。可你可知，若查无实据，这‘诬陷宫闱’的罪名，够你死十次？”
“那就查出实据。”她抬眼，目光如刃，“臣建议，借外朝之乱，掩后宫之动。”
“外朝之乱？”
“丞相贪墨案。”她语速不快，字字清晰，“其私设银庄，挪军饷建私祠，账册副本已在御史台某人手中。只需一人‘偶然’发现，上奏弹劾，再由禁军放出‘丞相欲削羽林卫俸’的风声，内外一动，朝野震动，皇后必调心腹应对。届时后宫守备松动，正是收网时机。”
萧景琰盯着她，玉扳指转得慢了。
她不退不让：“您要的是权柄回归，不是吗？斩相，可断皇后一臂；阻弑母，可夺其大义名分。两件事一起做，她顾此失彼。”
良久，萧景琰终于开口：“你不怕朕用完就弃？”
“怕。”她答得干脆，“但更怕活着当个摆设。您要刀，我就是那把见血不回头的刀。但刀有个规矩——它得知道自己砍的是谁。”
萧景琰笑了。这次笑得深了些。
“准了。”
她退下时，脚步未乱。
半个时辰后，御史台果然有人上奏，言及“查库偶得旧账，疑涉军资挪用”。奏本呈上，朝堂哗然。丞相当场驳斥，称乃政敌构陷。萧景琰不置可否，只下令彻查。
与此同时，霍骁在禁军中放话：“丞相上折，要裁羽林卫三成薪饷，说是为国节流。”话一出，武将群情激愤。午时未到，西校场已有将领拍案怒骂，誓要面圣陈情。
局势如棋，步步落子。
叶蓁蓁未停歇。她召来一名老宫女，耳语几句，对方领命而去。这是她在冷宫时救下的哑妇，如今成了她的眼线。
申时初，汉宫药房。
老宫女以“巡查”名义进入，趁人不备，将安神汤的药材全部替换。朱砂减至安全剂量，药引换回红枣，龙骨恢复原量。又悄悄塞入一枚解毒丸，混入太后日常服用的参片中。
一切做完，她悄然退出。
戌时三刻，陈济如期而至。
他穿太医常服，袖口微鼓，步伐沉稳。偏门守卫认得他，未加阻拦。他直奔药房，打开随身药箱，取出一包“青冥散”——剧毒，无色无味，混入汤药即化，三日内必致心脉衰竭。
他刚将毒粉倒入药罐，门外传来脚步声。
霍骁率四名羽林卫破门而入。
“陈太医，好兴致。”霍骁目光扫过药罐，冷笑，“深夜配药，不备案，不登记，还带私藏毒物。你当这里是自家后院？”
陈济脸色骤变，反手欲掀药炉毁证。
霍骁出手如电，一脚踹中其手腕，毒粉洒地，泛起淡淡青烟。
“青冥散遇空气显色，”霍骁蹲下，用刀尖挑起一缕粉末，“这可是前朝禁药，私藏者斩。”
陈济瘫坐在地，冷汗直流。
消息即刻报入乾清宫。
萧景琰拍案而起，当即下旨：陈济押入天牢，严审幕后主使。同时令太医院全面彻查太后用药，责令写出详细医案。
一场谋杀，就此截断。
翌日清晨，朝堂之上。
丞相被当庭革职，家宅查封。抄出的账册确有军饷流向私祠的铁证，更有与江南商贾勾结贩卖盐引的密约。宗室贵妃哭诉求情，萧景琰不为所动，只冷冷一句：“国有法，不容情。”
退朝后，叶蓁蓁立于御前当值房内，正整理文书。
霍骁进来，左眉刀疤微动，低声道：“陈济招了，只说‘奉命行事’，不肯吐露背后之人。”
“不说更好。”她头也不抬，“留着，比杀了有用。”
“你不请功？”
“功是皇上的，力是你的。我若抢了，岂不成了出头鸟？”
霍骁看着她，忽然道：“你比谁都懂怎么活下来。”
她停下笔，拇指轻轻摩挲刀脊，一下，又一下。
“活得久的人，不是最狠的，是最会藏的。”
窗外，阳光照进廊下，映在她半边脸上。发丝微扬，眼神沉静。
乾清宫内，萧景琰独坐案前，玉扳指在指尖不停转动。他面前摊着两份折子：一份是霍骁呈报的“擒获毒医陈济”，一份是叶蓁蓁递上的“整顿太医院条陈”。
他盯着那名字看了许久。
然后，缓缓合上折子。
同一时刻，凤仪宫深处，贴身宫女低声禀报：“丞相革职，陈济被捕，太后转危为安。”
室内寂静。
一只素手抬起，指尖轻轻抚过鬓边珍珠。动作凝住。
未再多言。
叶蓁蓁仍在当值房。她放下笔，取出一枚柳叶刀，细细擦拭。刀身映出她的眼睛——平静，锐利，毫无波澜。
她将刀收回鞘中，拿起最后一份文书，蘸墨批注。
笔尖落下，字迹工整：
“太医院需设独立监察，凡后妃用药，须双人核验，三日公示。”
写完，她吹干墨迹，放入待呈匣中。
屋外，脚步声渐近。
她抬头，看见霍骁站在门口，手中拿着一份新到的密报。
她没问内容。
只是伸手，取过文书，翻开第一页。
阳光照在纸上，字迹清晰可见。
