沙地上的掌印深了一寸。
陈轩的指尖还抵在丹田处，指腹压着最后一丝紊乱的气流。那股躁动的灵力像被驯服的野马，在经脉边缘试探着，不再横冲直撞。他没睁眼，呼吸从一开始的短促急喘，慢慢拉成一条细而长的线，渗进岩壁潮湿的苔藓里。
山谷外风声断了。藤蔓垂落的入口像是被什么堵住，连虫鸣都沉了下去。
他开始动第一根手指，沿着任脉走向缓缓上移。不是用劲，也不是引气，而是像在摸一条刚缝好的伤口，轻得不能再轻。皮肤下的青筋还在跳，但节奏变了，不再是乱撞，而是随着他的意念，一寸寸往后退。
逆脉导引术的第一段口诀在他脑子里转了第七遍。前六次都卡在膻中穴，灵力一碰就炸，震得他喉头发腥。这次他不急，把气分成七缕，每缕只推进半寸，停三息，再进半寸。像是在夜里走独木桥，脚尖点地，不敢全踩实。
半炷香后，第一缕气终于爬上肩井。
他额角滚下一道汗，混着之前干涸的血迹滑到下巴。下巴微微一颤，是疼出来的反应。但他没抬手擦，连睫毛都没眨一下。他知道现在不能分神，哪怕一次吞咽动作，都可能让整条经脉重新崩裂。
第二步，扫躯。
意念从头顶灌入，像水银落地，一滴一滴往下坠。头皮先是一紧，随即松弛；脖颈处有轻微抽搐，他放任不管；双臂骨骼发出极细微的“咔”声，那是旧伤在适应新力道。
到了右腿。
结晶化的骨头上果然有一道裂痕，细得几乎看不见，但在他的感知里，像地上爬着的一条黑线。他调出一丝黑气，不是从丹田，是从功法本源里硬挤出来的那一缕，渗进去。黑气钻进裂缝时，整条腿猛地一抖，脚趾不受控地蜷了一下，抠进沙里。
他咬住牙关，不动。
黑气一点点填进去，速度慢得像结冰。每推进一分，骨头就多稳一分。等到那道裂痕彻底被覆盖，他才松了半口气，把注意力移到脊椎。
这里是混沌魔躯的核心通道。从尾椎到天灵盖，每一节骨头都在微微震动，像是有东西在里头游走。他不敢贸然加固，先以意念贴上去，感受频率。震得最厉害的是心口那一截——第三、四节胸椎交界处，有个小小的漩涡在转。
他把灵力引过去一点，漩涡立刻加快。再近一点，整条脊椎都跟着颤，连带着后槽牙发酸。
不能硬来。
他改用温养的方式，把刚归流的灵力化作薄雾，一层层裹上去。像是给烧红的铁条浇水，滋滋作响，体内隐隐传来焦味。他忍着，继续送气。三遍，五遍，十遍。直到那截骨头的震感从剧烈抖动变成轻微嗡鸣，他才算过了一关。
头颅最后。
太阳穴胀得厉害，像是有人拿锥子在外头轻轻敲。他晓得这是识海承受力不够，混沌魔躯的能量往上顶，脑子扛不住。他没强撑，先把外围经脉理顺，再一点点往里探。
眉心最先通。那里原本堵着一团浊气，是他连日奔逃时积下的疲惫，现在被灵力冲开，散入鼻腔，打了个无声的喷嚏。
接着是耳后。两处风池穴像是被人塞了棉花，闷得慌。他引气绕行七周天，才听见自己心跳的声音——原来这么响。
最后是天灵。
刚一触到，脑袋就像被劈开。不是疼，是一种“空”，像是顶门掀了盖，魂要往外飘。他猛地收手，整个人往后一仰，背脊撞上岩壁，震落一片苔屑。
缓了足足一盏茶时间，他才重新闭眼。
这次他换了方式，不从内攻，而是以四肢百骸的灵力为引，从外向内压。像是盖棺，一圈圈往下扣。额头先凉下来，然后是颧骨、下颌。等到头顶那一片也沉下去时，他感觉自己像是被重新装进了壳里。
完整了。
他没动，也不敢庆祝。知道这才刚开始。
接下来是冲击瓶颈。
他把全部灵力收拢在丹田，不是压缩，而是摊开，像铺一张皮。黑气浮上来一层，裹住灵力，不让它溢出半分。然后，他开始推。
不是猛撞，是顶。像推一扇千斤重的门，一点一点往前挪。
第一次，到肚脐下方三寸就卡住。灵力反弹回来，震得小腹一阵绞痛，他蜷了下身子，又挺直。
第二次，推得稍远，可门缝里突然涌出一股寒流，顺着带脉倒灌，冻得他手指发麻。他立刻撤力，否则经脉就得结冰。
第三次，他改用巧劲，把灵力拧成一股绳，从左侧冲。这一回进了半寸，可就在快要突破时，体内“咯噔”一声，像是有什么机关锁死了。他闷哼一声，嘴角溢出血丝，顺着下巴滴在沙地上，砸出一个小坑。
他没擦，任血流。
知道这瓶颈不是一天能破的。里面藏着不止是修为的墙，还有他这些天受的伤、吃的苦、压下的怒。每一道都成了锁链，缠在关口上。
那就耗。
他调整姿势，双腿盘成玄剑宗基础坐姿，双手叠放在丹田前，掌心朝上。灰袍早就脏得看不出原色，袖口磨出了毛边。他不管，只把注意力一寸寸收回体内。
一天。
沙地上的影子从斜长变得短粗，又拉长。他坐在原地，纹丝未动。只有右手食指偶尔轻颤一下，那是灵力在试错。
两天。
右腿结晶骨开始发热，像是在回应丹田的召唤。他顺势引导一丝气过去，让它自行运转小周天。虽然慢，但总算不再拖后腿。
三天。
他发现瓶颈处的阻力其实在变。每天清晨最软，像是夜露泡过的木头；到了午时最硬，像晒干的牛皮。于是他改在凌晨动手，借天地初醒的那股松劲儿，一点点凿。
第四天。
他终于把灵力推过肚脐。
那一瞬，全身毛孔同时张开，像是憋了许久的人终于吸进一口气。他没趁势猛攻，反而停下来，让灵力在新地盘里游走一圈，认路。
然后，退。
他把气全收回来，重新归于丹田，像收网。
第五天。
他再推。
这一次，门缝宽了半指。灵力穿过去时，带出一股暖流，顺着督脉往上爬。爬到心口时，他胸口一热，差点咳出来。那是淤了很久的一口旧血，被冲开了。
他咽回去。
第六天。
他尝试用不同的路线。从右侧冲，失败；从奇经切入，卡在阴跷；最后回到正路，却发现瓶颈比前几日松动了。像是冻土解封，有了缝隙。
他不急。
把灵力分成十二股，轮流上阵。一股耗尽，换下一股。像是换人挖井，不停工。
第七天。
他在黄昏时分动手。
灵力推进的速度明显快了。到了瓶颈处，不再硬顶，而是绕着边缘找薄弱点。找了三圈，终于在左下方发现一处凹陷，像是被虫蛀过的木头。
就是这儿。
他把所有灵力集中成一点，对准凹陷，轻轻一戳。
没有巨响。
没有光芒。
只是体内“咯”的一声，像树枝折断。
然后，一切安静了。
他没动，也不敢确认。
过了很久，久到沙地上的影子彻底消失，他才缓缓睁开右眼。
琥珀色的瞳孔里没有光，也没有波动。但他知道，成了。
瓶颈松了。
不是破，是松。像是锁没开，但钥匙已经插进去了，只差最后一转。
他仍坐着，手没放下，呼吸也没变快。脸上依旧没什么表情，只有鼻翼微微翕动了一下，像是嗅到了什么。
风穿不进谷口。
藤蔓垂着，一动不动。
他没抬头看天，也不知时辰。只是左手慢慢收紧，掌心在沙地上压出更深的印子。
时机，快到了。
