第二天早上八点五十分，我站在老城隍庙后院的废墟里。
周延还没到。
晨雾未散，青石板上凝结着露水。我裹紧了外套，体内的饕餮系统出奇地安静——从昨天那条短信开始，它就没再闹腾过。这种安静让我心里发毛，就像暴风雨前的宁静。
九点整，一辆黑色轿车停在庙门口。周延从车上下来，身后还跟着一个人。
是个年轻女人。短发，皮肤偏深，背着个旧背包。左侧耳垂上有一道疤，不明显但仔细看能看出来。
“介绍一下，”周延走到我身边，“蔺知遥。她知道一些你必须知道的事。”
我皱眉：“又是知道‘必须知道的事’？最近每个人都这么说。”
“先听完再判断。”蔺知遥开口，声音很平，像在陈述一个数学公式，“温小婉，你听说过‘虚空之镜’吗？”
摇头。
“那我换个说法。”她往前走了一步，盯着我的眼睛，“你知道混沌为什么不断夺舍吗？”
这个问题让我愣了一下。混沌的目的难道不是复活、不是统治世界？
“他在找身体。”蔺知遥说，“但不是随便什么身体。他在找最强的身体——能在各个世界之间穿梭的身体。”
“各个世界？”
“对，平行世界。”她的声音很轻，像怕惊动什么，“古籍里记载，‘虚空之镜’连接着无数个平行空间。每个世界里都有一个‘你’。有的你善良，有的你邪恶，有的你强大，有的你平凡。”
我感觉自己被雷劈中了。
“你是的意思是……”
“混沌存活了几千年，夺舍了无数具身体。但他发现，无论多强的身体，都有极限。”蔺知遥抬起手，掌心中浮现出一块玉佩——就是那块刻着祭坛符号的玉佩，“直到他发现了‘虚空之镜’的存在。只要能打开它，他就能穿梭于各个世界之间，找到那个最强的自己。”
“那他为什么还需要我？”
“因为你是变数。”周延突然插话，声音很沉，“你是唯一一个能驾驭欲望而不被欲望驾驭的人。他怕你。”
怕我？
“我？”我指着自己的鼻子，“我都快被三个月后的虚空苏吓破胆了，他怕我什么？”
“怕你打开封印，放出真正的敌人。”蔺知遥握住我的手，她的指尖很凉，“三千年前，饕餮宿主封印了虚空。混沌是钥匙，但你才是锁。现在锁在他手里，他想打开它。”
我想起混沌消散前的那句话——“游戏还没结束，后面还有更多”。
“更多是指什么？”
“他自己。”周延说，“或者说他其他的夺舍体。每个世界里都有一个混沌的夺舍体。如果让他找到‘虚空之镜’，所有世界的混沌都会合体。那时候……”
他没有说下去，但我已经明白了。
“那我现在该怎么做？”
蔺知遥看着我，眼神变得很坚定：“变得更强。然后，面对它。”
“面对什么？”
“另一个你。”她说，“每个平行世界里都有一个‘你’。如果你不够强，当你面对另一个自己的时候，你会崩溃。”
我沉默了。
那个梦，那个“邪恶的自己”的警告，原来不是梦。
“期限是多久？”我问。
“不知道。”蔺知遥摇头，“但根据古籍记载，‘虚空之镜’的开启需要巨大的能量。混沌现在被封印着，能量不够。但他一定会想办法破封。”
“三个月后呢？”我想起混沌的预言，“他说虚空会苏醒。”
“那是另一个威胁。”周延说，“虚空是被封印的存在，比混沌更古老。如果它先苏醒，一切就完了。”
我低头看着自己的手。那金色的纹路已经淡得快要看不见了，但我知道它还在。
“也就是说，”我慢慢开口，“我不仅要阻止混沌打开‘虚空之镜’，还要在三个月内学会控制饕餮的全部力量，去封印苏醒的虚空？”
“对。”
“这也太看得起我了吧……”
“你必须做到。”蔺知遥抓住我的手腕，力气大得惊人，“因为没有别人了。你的父亲，我的父亲，周延的父亲……十三年前他们用命换来了这四个系统，不是为了让我们逃避的。”
我看向周延。他点了点头，脸色很难看。
“我爸的死，不是意外。”他说，“是祭品。”
祭品。
这个词在我脑海里炸开。所以从一开始，我们就是棋子？
“我不干了。”我说，声音比我想象的平静，“什么系统，什么宿命，谁爱玩谁玩去。我只想好好上个班，还完房贷，吃点好的。”
但我知道自己在说谎。
体内的饕餮系统在躁动——不是饥饿，是一种更复杂的感觉。像是在回应蔺知遥的话，又像是在警告我什么。
“你骗不了自己。”蔺知遥说，“从你选择救人的那天起，你就回不去了。”
远处传来一阵汽车引擎声。我们三个同时抬头。
“还有人来？”我问。
周延摇头：“我只叫了你。”
一辆白色面包车停在庙门口。车门打开，下来几个穿黑西装的人。为首的是个中年男人，戴着金丝眼镜，看起来很面熟。
“是苏铭哲的人。”周延压低声音，“他怎么找到这里的？”
我的心沉了下去。
苏铭哲缓步走过来，脸上带着那种标志性的微笑——计算过的、虚伪的、让人不舒服的微笑。
“这么重要的场合，怎么能不通知我？”他说，声音很轻，像在讨论天气，“毕竟，我也很关心你的安危啊，温小婉。”
我本能地后退一步。体内的饕餮系统彻底醒了，金色的纹路从手臂上浮现出来。
“你想干什么？”
“不干什么。”苏铭哲笑了笑，“只是想提醒你们一件事——”
他顿了顿，目光从我移到蔺知遥，再移到周延。
“‘虚空之镜’的线索，我也知道。而且我知道得比你们多。”
空气凝固了。
“你什么意思？”周延的声音冷得像冰。
“我的意思是，”苏铭哲推了推眼镜，“我们做个交易吧。你们告诉我你们知道多少，我告诉你们‘虚空之镜’在哪里。”
我盯着他，脑子里一片混乱。
这个人是敌人，这一点毋庸置疑。但他现在说的话……
“你为什么要帮我们？”我问。
“因为我也想活下去。”他的回答出乎我的意料，“如果让混沌打开‘虚空之镜’，所有人都得死。包括我。”
“你和混沌不是一伙的吗？”
“我和他是合作关系。”苏铭哲的笑容变得苦涩，“但现在看来，这份合作关系快要到期了。”
我没有立刻回答。体内的饕餮系统在疯狂报警，告诉我这个人不可信。但另一方面……
“如果他说的是真的呢？”蔺知遥低声说，“多一个情报来源，不是坏事。”
“可他是敌人！”
“没有永远的敌人。”周延突然开口，声音很平，“只有永远的利益。如果他的利益和我们一致，就可以合作。”
我看向他，又看向苏铭哲，最后看向蔺知遥。
三个人都在等我做决定。
“好，”我深吸一口气，“你可以加入。但如果你耍花招——”
“我知道后果。”苏铭哲打断我，“不用你提醒。”
他伸出手。我犹豫了一下，还是握住了。
那一瞬间，我感觉到一股冰冷的气息从掌心传来——不是系统的力量，是某种更古老的东西。就像……
“你身上也有系统？”我惊呼。
苏铭哲笑了，没有否认，也没有承认。
“我说过，”他说，“我知道得比你们多。”
远处又传来一阵手机震动声。我掏出手机，是一条陌生号码的短信：
“游戏升级了。祝你好运。——神秘人”
看着这条短信，我突然意识到，真正的挑战才刚刚开始。
