寅时整，山谷外的风突然停了。
李靖站在中军前方，手按青铜剑柄，目光扫过眼前蜿蜒入谷的狭道。身后千名士兵列队肃立，甲胄齐整，左臂白布条在残夜微光中隐约可见。他抬起手，低声道：“进谷。”
脚步声起，铁靴踏在碎石路上，沉稳而密集。队伍如长蛇般缓缓进入两山夹峙的幽谷，两侧岩壁陡峭，黑影压顶，连风火轮的余温都似乎被吸了去。李靖走在前队之后十步，每一步都踩得扎实，耳朵听着四面动静。他知道，哪吒已率右路精锐潜伏南岭断崖，姜子牙带兵埋伏北坡林地，此刻主军入谷，正是诱敌启阵的关键一环。
可刚行至谷口三十余丈，异变陡生。
浓雾从地面升起，不是寻常水汽，而是自岩缝、草根、石隙中喷涌而出，蓝灰色的雾流贴地疾走，瞬息间封住前后退路。天光被彻底吞没，百步之外不见人影，连近在身边的士兵也只剩模糊轮廓。
“停下！”李靖暴喝。
但已迟了。
前方传来一声短促的惨叫，接着是刀刃入肉的闷响。一名士兵双手抱头，双眼翻白，挥刀砍向身旁袍泽。另一人怒吼着还击，两人瞬间扭打成团。左侧又有数人抽出腰刀，不分敌我地乱劈，惨呼声此起彼伏。
“静默守则！”李靖大吼，“跪地闭目，双手抱头！谁动斩谁！”
他抽出青铜剑，真元灌注，剑身嗡鸣。脚下一踏，剑尖插入地中，顺势划地成符。金光自剑刃蔓延，一圈淡色光幕拔地而起，呈半球状将千人罩入其中。阴湿之气被隔开大半，士兵们神识稍清，纷纷跪倒，抱头蜷缩。
李靖立于阵心，声音如钟：“我是李靖！左臂有白布者为友！鼓声未响，谁动斩谁！”
光阵内混乱渐止，但外围仍在厮杀。有士兵冲出光圈，立刻被浓雾吞没，再无回应。李靖咬牙，双手抵剑，真元持续输出，额角渗出细汗。他知道，这雾不止遮眼，更蚀神智，若不能尽快破局，不等敌至，己方便已溃散。
与此同时，南岭断崖之上，哪吒正盘坐调息。
风火轮悬于身旁，混天绫缠臂，火尖枪横放膝前。他忽然睁眼，眉头一皱——谷中灵气紊乱，阴气暴涨，与战前推演的节奏不符。他腾身而起，跃上风火轮，火光一闪，腾空三丈。
下方山谷已被浓雾填满，如一口巨大的灰井，不见底，不见边。他凝神望去，忽见雾中有微光闪动，似水波流转，又似符纹隐现。
“阵眼。”哪吒低语。
他右手一招，火尖枪入掌，真元催动，枪尖骤燃赤焰。混天绫随风展开，护住周身。他低喝一声，风火轮疾驰而出，直扑谷心方向。
雾气迎面扑来，带着刺骨寒意。哪吒运转真元，体表泛起一层红光，硬生生撞入浓雾。火尖枪连刺三下，赤焰如龙喷涌，灼穿数丈迷雾。焦味弥漫，雾气翻滚退散片刻，显露出一丝扭曲的空间裂痕——那裂痕形如漩涡，边缘泛着幽蓝水光，正是阵法波动的痕迹。
哪吒锁定方位，正欲逼近查探，忽然四周雾气涌动，凝成人脸形状，一张张扭曲的面孔浮现在空中，无声咧嘴，随即化作轻烟消散。
紧接着，一道低沉冷笑穿透浓雾，如冰锥刺耳：“李靖，你护得了儿子一时，护得住三军一世？”
声音飘忽不定，忽左忽右，无法定位。
李靖在光阵中听得真切，瞳孔一缩。他立即传令：“全军收缩阵型，背靠光幕，箭上弦，枪出鞘，听我号令！”同时以剑续符，加固防御，金光微微涨亮。
哪吒怒吼回击：“老龙王，躲在里面算什么本事！”
话音未落，火尖枪横扫，赤焰炸开，混天绫飞舞如虹，强行撕开一条通道。他借风火轮之力，疾冲向前，试图逼近声源。然而刚冲出数十步，雾气迅速愈合，仿佛活物般缠绕而来，逼得他不得不回防。
他稳住身形，火尖枪拄地，喘息略重。四周寂静，唯有雾气缓缓流动，那冷笑声已杳然无踪，只余回荡的余音在耳边萦绕。
李靖仍立于阵心，剑插地面，光幕未撤。他察觉哪吒方向有异动，却无法确认其位置。他知道，哪吒不在主军序列，此刻孤身在外围探查，处境凶险。但他不能动，一旦撤阵，千名士兵必陷癫狂。
他只能撑住。
“稳住呼吸，守住心神。”他低声对身边士兵道，“这不是真，别信眼里所见。”
一名年轻士兵颤抖着问：“将军……我们……还能出去吗？”
李靖盯着前方浓雾，声音沉稳：“能。只要心不乱，就能。”
他没有回头，也不看任何人，只是死死盯着那片吞噬一切的灰雾。他知道，敌人要的不是杀戮，而是摧毁意志。只要有一人崩溃，便会有十人、百人随之疯狂。所以他必须站在这里，像一座山，不动，不退。
哪吒在高崖边缘落下风火轮，混天绫收拢回臂。他望着下方那片死寂的浓雾，拳头紧握。刚才那一击虽撕开通道，却未能触及阵眼本体。那裂痕一闪即逝，显然受攻击便会隐匿。
他低头看向手中火尖枪，枪尖余焰未熄，映得他眉目分明。七岁闹海时，他也曾面对滔天巨浪，四海龙王齐声咆哮，可他手中这杆枪，从未软过。
“老龙王，”他喃喃，“你想困住我？”
他翻身再上风火轮，火光升腾，直冲雾海深处。
李靖听到上方风火轮的轰鸣，心头一紧。他知道哪吒又要强攻，可此刻贸然深入，极可能落入陷阱。他想喊，却不能开口——一旦分心，光阵便可能崩塌。
他只能继续支撑。
光幕内的士兵渐渐恢复清明，有人开始低声交谈，有人检查武器，有人默默包扎伤口。一名老兵靠在光壁上，看着李靖的背影，忽然道：“将军，您说少将军能回来吗？”
李靖未回头，只道：“他在，就在我们头顶。”
老兵点头，握紧了手中长枪。
雾中，哪吒已冲至阵眼波动区域。他不再蛮攻，而是低空盘旋，火尖枪不断点射雾气，观察其流动规律。每一次火焰灼烧，雾气都会短暂退散，显露出下方岩层上刻印的符纹——那是水脉逆旋的节点，与玉简所示完全一致。
“三点成阵，”他心中明悟，“只要破一处，全局动摇。”
他正欲锁定目标，忽然察觉脚下岩壁微颤，一股阴寒之气自地底涌出。他猛提真元，风火轮急速拉升，几乎同时，三道水柱自岩缝爆射而出，直冲天际，将浓雾搅动如沸。
雾气再次重组，一张巨大的龙脸浮现空中，双目赤红，嘴角咧开，发出无声狞笑。
紧接着，那低沉冷笑再度响起，比之前更近，更冷：“哪吒，你父护不住你，今日这谷，便是你的葬身之地。”
哪吒怒极，火尖枪猛然刺出，赤焰贯穿龙脸，将其焚为灰烬。但笑声未绝，反而四面八方同时响起，层层叠叠，如潮水般涌来。
他咬牙，混天绫缠臂，乾坤圈取下握于左手，准备强破。
李靖在下方听得清楚，脸色骤沉。他拔出青铜剑，以剑尖在地上快速刻画新符，准备释放一次强效驱雾术。但就在此时，光阵边缘传来剧烈震动——两名士兵突然发狂，撞向光壁，被反震力弹回，当场昏厥。
“压制！”李靖厉喝，“五人一组，控制失控者！”
士兵们依令而行，场面再度稳定。
李靖深吸一口气，重新将剑插入地，真元再度输出。他知道，不能再等了。哪吒在外拼杀，他在内稳军，父子二人各守一方，谁也不能倒。
浓雾深处，哪吒已锁定一处符纹节点。他收起混天绫，将乾坤圈套于臂上，火尖枪燃至最盛，风火轮提速，如陨星坠落，直扑地面。
枪尖未至，热浪先行，雾气翻腾避让。就在即将命中符纹的刹那，整片山谷猛然一震，地下传来轰隆巨响，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
哪吒心头一凛，强行收势，风火轮侧滑数十丈，堪堪避开。
他抬头望向谷心，只见那片浓雾中央，幽蓝光芒缓缓亮起，如一颗沉眠的心脏，开始跳动。
李靖也看到了那光。他握紧剑柄，声音低沉：“来了。”
