葛艺打断了两人的闲聊，神色凝重地观察着四周被压倒的草丛和凌乱的脚印，沉声道：“别扯这些没用的了！看这啃食的痕迹和脚印，这里肯定还有其他异兽，而且不止一只！都打起精神来，别放松警惕！”
就在几人环顾四周，警惕可能潜伏的危险时，旁边的树林里传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，一拨人从中走了出来。
这拨人约有六七个，装束各异，但个个眼神精悍，身上带着若有若无的血腥气和煞气，显然都是常年在刀口舔血的家伙。为首的是个面容阴鸷的刀疤脸，腰间挎着一柄鬼头大刀。
负责断后的石头压低声音，带着忌惮道：“看来……这异兽尸体可能是他们杀的，这帮人看起来就不好惹。”
小米也紧张地往葛艺身边靠了靠，小声道：“跟……跟之前来店里吃饭那三个怪人感觉差不多，都神神秘秘的，一脸凶相。咱们还是跟他们保持点距离，赶紧走吧。”
葛艺点了点头，示意大家不要多看，准备从另一侧绕行离开。
然而，他们刚挪动脚步，对方队伍里一个尖嘴猴腮的汉子就斜着眼喊住了他们：“喂！前面那几个！站住！”
葛艺脚步一顿，转过身，脸上挤出一丝客气的笑容，拱手道：“这位兄台，有何指教？”
那刀疤脸首领没说话，旁边一个书生模样的中年人摇着一把破旧的折扇，走上前来。他表面看起来斯斯文文，但一双三角眼却滴溜溜乱转，尤其是在小米身上停留了片刻，眼神猥琐，笑容让人脊背发凉。
书生用折扇指了指葛艺几人，慢悠悠地开口，声音尖细：“指教不敢当。就是想问问，你们几位，在这一带，可曾见到有三个人经过？两个头戴黑纱斗笠，看不清面容，另一个是个光头和尚，头顶有紫色纹身。”
小米一听，心里咯噔一下，这不就是前几天来店里刁难他们的那三个怪客吗？她下意识地就想开口说见过。
但葛艺经验老道，在那书生问话的瞬间，就抢先一步，语气自然地说道：“没看到。我们几个也是刚到这里，正准备去前面林子里打点野味。诸位说的那三人，我们并未遇见。我们还有事，就先告辞了！”
说着，葛艺再次拱手，就要带着众人离开。
“慢着！”那书生却再次开口叫住了他们，脸上那瘆人的笑容不变，三角眼眯着，盯着小米，“这位姑娘，方才……我观你神色，似乎欲言又止？可是想起了什么？”
所有人的目光瞬间集中到了小米身上。
葛艺心中一紧，面上却不动声色，也看向小米，用一种看似随意实则带着提醒的语气问道：“小米，怎么了？你是有话要说吗？” 他暗中给小米使了个眼色。
小米虽然心思单纯，但并不傻，立刻明白了葛艺的意思。她心领神会，脸上露出恰到好处的困惑和一点点被吓到的表情，伸手指着那具异兽尸体，怯生生地对书生说道：“我……我是想问，这头大兔子……是你们杀的吗？看起来好厉害……”
那书生闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容依旧，用折扇轻轻摆了摆，语气带着不屑：“这种低级别的异兽，杀它简直是浪费力气。既然你们没看到，那便算了。”
葛艺心中暗暗松了口气，再次拱手：“既然如此，我等告辞！”
说完，他立刻带着陈修等人，头也不回地快步离开，直到拐过一片山坳，确认对方看不到也听不到了，才放缓脚步。
小米这才拍着胸口，心有余悸地问道：“葛大哥，刚才为什么不告诉他们我们见过那三个人？他们好像很着急在找那三人。”
葛艺脸色凝重，解释道：“你想得太简单了。这深山老林，人迹罕至，又突然出现异兽踪迹。那三个怪人明显是外地来的，却毫无畏惧地深入此地，目的绝不单纯。而刚才那伙人，气息彪悍，实力恐怕都在我们之上，尤其是那个刀疤脸和那个书生，给我的感觉非常危险。他们如此急切地寻找那三人，是友是敌难说。万一他们是敌对关系，我们卷进去，或者只是单纯被他们灭口，以我们现在的实力，我和王振、小米或许还能周旋一二，但石头和陈修，恐怕很难脱身。多一事不如少一事。”
石头闻言，憨厚地点点头，表示理解。陈修也适时开口，脸上带着后怕的表情：“葛队长考虑得周全，我非常赞同。咱们实力弱，还是不要节外生枝的好。”
王振却哼了一声，不满地瞪了陈修一眼，把锅甩到他头上：“你还有脸说！要不是因为你拖后腿，我们至于这么畏畏缩缩吗？早就……” 他后面的话没说出来，但意思很明显。
陈修嘴上唯唯诺诺，心中却不以为然，甚至对那两拨人的目的产生了强烈的好奇。他们在这荒山野岭寻找什么？是同伴还是竞争对手？那三个怪客又去了哪里？
这个小插曲过后，五人更加小心谨慎。他们沿着之前发现的一些模糊痕迹继续搜寻。功夫不负有心人，在中午时分，他们在一片潮湿的、布满苔藓的林地上，终于发现了一些清晰的、不同于之前的异兽足迹！
这些脚印约有成人脚掌大小，深深印在松软的苔藓和泥土中。但奇怪的是，脚印的形状并非兽类爪印，而是……更像某种昆虫的节肢！更诡异的是，这些脚印是两两一排，前后交替，分明是直立行走留下的痕迹！
“这……这是什么鬼东西的脚印？”王振蹲下身，仔细查看，脸上露出难以置信的神色，“像是虫子……但哪有虫子能长这么大，还站起来走路的？”
陈修看着这些熟悉的脚印轮廓，脑海中瞬间闪过元灵大陆上某些变异昆虫的形象。他沉吟片刻，推测道：“看这脚印的形状和分布……很像是被异化了的蚂蚁。如果真是蚂蚁，按照这个脚印比例推算，体型恐怕跟一个成年人差不多。”
“扯淡！”王振立刻反驳，脸上写满了不信，“蚂蚁？开什么玩笑！蚂蚁要是有这么大，那还得了？它们的力量、甲壳的防御，还有那恐怖的咬合力和可能存在的酸液攻击，根本就不是一般武者能对付的！要真有这玩意，这山里的猎人和动物早就死绝了！”
