祁寒看向沈蔓，她也在看他，眼神复杂。她猜到了。

“不行。”沈蔓摇头，“还有别的办法。”

“没有时间了。”祁寒说，他感到眼睛里的黑丝在加速扩散，王志国在刺激它们，在加速进程。“后天晚上，如果我们找不到办法，全城人都得死，或者变成他的傀儡。至少……至少要拖他一起下地狱。”

“那我跟你一起。”沈蔓说，语气很平静。

“不，你还有妹妹要找，你……”

“我妹妹可能早就死了，或者变成了那些东西。”沈蔓打断他，她的眼睛几乎全黑了，只有最中心一点微弱的光，“而且，你觉得我一个人，能逃出这个城市吗？王志国不会放过任何‘优秀’的容器。与其被他控制，不如我自己选怎么死。”

祁寒说不出话。他看着沈蔓，这个认识了不到十天，却一起走过地狱的女生。她冷静，聪明，坚韧，但骨子里和他一样，是撞了南墙也不回头的倔。

“好。”他最后说，“那就一起。但在那之前，我们得先弄明白，怎么把‘意识尖刺’的效果最大化。傅青的笔记里，可能还有线索。”

他重新插上数据线，在王志国的记忆文件里搜索。王志国在玻璃舱里看着他们，脸上挂着那种掌控一切的笑容，但没阻止。也许他自信他们找不到方法，也许他在享受猫捉老鼠的游戏。

祁寒快速浏览，突然，一个文件名引起他的注意：“Consciousness Spike Test Results”（意识尖刺测试结果）。点开，里面是几十次实验记录，测试对象是那些“失败品”，记录显示，强烈的负面情绪确实能对意识网络造成冲击，但效果有限，且会反噬测试者，导致意识崩溃。

但在最后一次测试，标注日期是三天前，测试对象是“S-07”，结果一栏写着：“冲击成功，网络局部紊乱持续时间：17秒。测试对象意识残留率：3%。结论：可行，但需优化。”

S-07是谁？祁寒翻到前面，找到测试对象名单。S-07的名字是：周涛。

周涛还活着？不，是他的意识还残留着，被王志国拿来做了实验。而且，他成功冲击了网络，虽然只有17秒，虽然自己几乎消散。

“看这个。”祁寒把手机递给沈蔓。

沈蔓看完，沉默了几秒，然后说：“周涛能做到，我们也能。但需要……更强的情绪，更深的连接。而且，时机很重要。要在王志国的意识进入我们身体，但还没完全掌控的瞬间，引爆自己。那时候，连接最深，冲击最大。”

“同归于尽。”

“对。”

祁寒关掉手机，拔出数据线。他看向玻璃舱里的王志国，老人依然在笑，但笑容里多了几分审视。

“你们在计划什么？”王志国问。

“计划给你一个惊喜。”祁寒说，他走到控制台前，看着那个唯一的按钮。按钮下面有行小字：Emergency Release（紧急释放）。

按下这个，玻璃舱会打开，王志国的身体会暴露。但打开之后呢？杀了他？怎么杀？掐死？砸死？还是……

祁寒的手放在按钮上。他在犹豫。杀了这具身体，外面的王志国会疯，会不计代价加速夺舍。不杀，他依然有退路，依然从容。

“祁老师，我劝你别按。”王志国的声音冷下来，“这具身体死了，外面的‘我’会失去最后的顾忌，夺舍会提前。你还没准备好，不是吗？”

“谁说我没准备好？”祁寒说，但他没按。他在等，等一个时机，等一个信号。

什么信号？他不知道。

就在这时，头顶传来爆炸声。

很闷，但很响，像是什么东西塌了。整个地下室在震动，灰尘簌簌落下。祁寒和沈蔓抬头，王志国的脸色也变了。

“上面出事了。”沈蔓说。

爆炸声接二连三响起，越来越近。然后，是脚步声，很多人的脚步声，从楼梯冲下来，冲进实验室，冲到这个墓室门口。

门被撞开了。

一群人涌进来，穿着防化服，戴着头盔，手里拿着枪。不是警察，是军队。为首的是个高个子男人，摘下面罩，露出一张坚毅的脸，四十多岁，眼神锐利。

“王志国，终于找到你了。”男人说，枪口对准玻璃舱。

王志国眯起眼：“李上校，好久不见。我以为二十年前那场火，把你们都骗过去了。”

“差点。”李上校说，他看了眼祁寒和沈蔓，眉头微皱，“你们是谁？怎么在这儿？”

“我们是……受害者。”祁寒说，他放下手，离开控制台。

“受害者？”李上校打量他们，尤其盯着他们的眼睛，“你们被标记了，程度不轻。不过，现在没时间说这个。王志国，你的计划到此为止了。我们切断了全市供水系统，你的‘甜梦’扩散不出去。外面的意识网络，我们正在用电磁脉冲清理。你输了。”

王志国笑了，笑声很冷：“输了？李上校，你太天真了。‘甜梦’早就不是靠供水系统传播了。它在我改良后，可以通过无线电波，通过Wi-Fi，通过手机信号传播。全城人，只要连着网，就在吸入。你切断供水？没用。你清理网络？网络无处不在。至于电磁脉冲……你知道那会杀死多少人吗？那些意识已经和网络连接的人，脉冲会烧掉他们的大脑。你想当屠夫吗？”

李上校脸色变了。他按住耳机，低声说了几句，然后脸色更难看。显然，王志国说的是真的。

“而且，你们找到了这里，找到了我的身体，那又怎样？”王志国继续说，声音里带着嘲讽，“外面的‘我’已经成熟，意识网络已成。杀了我这具身体，‘我’就彻底解脱，成为真正的神。而你们，要么加入我，要么死。”

祁寒听着，脑子飞快转动。军队来了，但他们对付不了意识层面的东西。电磁脉冲会误伤普通人，不能轻易用。王志国在拖延时间，他在等后天晚上，等夺舍完成。

不，也许不是后天晚上。也许……就是现在。

祁寒突然感到眼睛一阵剧痛，像有烧红的铁钎捅了进去。他惨叫一声，跪倒在地。沈蔓也是，她捂着眼睛，血和黑色液体从指缝里涌出。

“夺舍……提前了……”祁寒从牙缝里挤出几个字。

玻璃舱里，王志国的身体在抽搐，但他的笑容越来越大，越来越疯狂。扬声器里传出他的声音，不再是沙哑的，是洪亮的，重叠的，像无数人在同时说话：

“没错，祁老师。我改主意了。既然你们送上门，既然军队来了，那就现在吧。现在，就在这儿，完成仪式。你的身体，归我了！”

祁寒感到自己的意识在被撕扯，有什么东西强行挤进他的大脑，冰冷，庞大，充满恶意。是王志国的意识，他放弃了外面的网络，集中全部力量，要在这里，在现在，夺舍祁寒。

视野在变黑，记忆在破碎。他看见母亲的脸在远去，听见妹妹的笑声在消失，感觉自己作为“祁寒”的一切，正在被抹去。

不。不！

他咬破舌头，用尽全力抬起头，看向控制台上那个按钮。

紧急释放。

按下它，玻璃舱会打开，王志国的身体会暴露。而外面，是军队，是枪。

也许，也许还有一线生机。

他用最后的力气，扑向控制台。

手，按了下去。

按钮按下的瞬间，时间好像慢了下来。

祁寒看见自己的指尖陷入那个红色塑料按钮，听见按钮内部弹簧压缩的细微咔嗒声，看见李上校惊愕的表情，看见沈蔓挣扎着朝他伸出手，看见玻璃舱里王志国那张苍老的脸上，笑容瞬间凝固。

然后，是气体急速释放的嘶嘶声。玻璃舱的密封圈弹开，舱门缓缓向两侧滑开，那些维持生命的透明液体哗啦一声涌出来，混着冰凉的营养液，漫过祁寒的膝盖。

王志国的身体失去支撑，向前倾倒，但被舱内的管线牵扯着，以一个诡异的姿势悬在半空。他赤裸的、布满老年斑的皮肤暴露在空气中，胸口那微弱的起伏停止了。那双浑浊的眼睛还睁着，但瞳孔在迅速扩散。

不，还没完。

祁寒感到挤进自己大脑的那个冰冷意识并没有消退，反而更疯狂、更暴戾。它像受伤的野兽，在祁寒的意识空间里横冲直撞，撕扯他仅存的记忆碎片，想要彻底占据这具身体。

玻璃舱的扬声器里爆发出刺耳的尖啸，不是王志国的声音，是无数声音的混合，有男有女，有老有少，有哭有笑，全都扭曲变形，充满痛苦和愤怒：

“不！不！我的身体！我的退路！祁寒，你找死——！”

声音在狭小的墓室里回荡，震得人耳膜生疼。李上校和士兵们下意识捂住耳朵，枪口在抖。沈蔓跪在地上，双手抱头，黑色液体从她的眼睛、耳朵、鼻孔里涌出来，像七窍流血。

祁寒也跪下了，但不是因为声音，是因为脑子里那场战争。王志国的意识在反扑，要把他最后的自我意识碾碎。他看见无数画面闪过：王志国童年的书房，第一次当老师站在讲台上的紧张，女儿王薇出生的啼哭，实验室里失败的实验，火灾，伪装，二十年的孤独和疯狂……这些记忆像洪水，要冲垮祁寒自己的堤坝。

他死死咬着牙，牙龈渗出血，混着唾液滴在地上。他不能输，不能在这里变成另一个人。他还有事没做完，还有人要救，还有……

沈蔓。