晨光刚爬上泡脚池的边沿，水汽混着艾草味在院子里浮着。苏默还坐在那把旧藤椅里，腿翘得老高，手搭在扶手上，拇指一下一下搓着食指，像是在数什么看不见的东西。
他没动，也没说话。
但眼睛已经不在天上，而是落在院角那张新摆出来的木台子上。
台子是昨天夜里搬来的，粗糙得很，四条腿长短不一，垫了三块碎瓦片才勉强站稳。上面铺了层粗布，边上放着一碗温水、一碟松节油，还有几根磨秃了头的牛骨针。
那是通脉按摩用的老行当。
盲老拄着木杖站在台边，背对着阳光，影子拉得又细又长。他没看台子，也没看人，只是微微侧着头，耳朵朝向院子门口的方向，像在等脚步声。
王大柱就是这时候进来的。
他低着头，靸拉着一双破布鞋，手里攥着件洗得发白的短褂，走一步停半步，活像去领罚。
走到台前，他停下，不敢抬头，声音细得像蚊子哼：“老……老前辈，我来了。”
盲老没应，只抬起手，往台子上一指。
“脱鞋，上台，趴下。”
王大柱手一抖，差点把褂子扔地上。他咽了口唾沫，低头解鞋带，手指哆嗦得跟抽筋似的，打了三个死结才解开。
他光脚踩上台子，冰凉的木板激得他一缩，赶紧趴下，脸贴着粗布，连呼吸都压扁了。
苏默在那边看着，嘴角轻轻扯了一下，又低下头去搓手指。
盲老慢慢绕到台尾，枯瘦的手指悬在他后颈处，没碰，就这么停着。
“你怕什么？”他问。
王大柱脑袋埋得更深：“我……我没学过，怕按坏了。”
“坏不了。”盲老说，“人经脉自己会躲，真按错了，它就缩回去。你只要别心虚，它就不乱。”
他说完，忽然伸手，一把扣住王大柱右手手腕，力道不大，但稳。
王大柱浑身一僵。
“别抖。”盲老声音低下去，像从地底冒出来，“手感是练出来的，不是抖出来的。”
他另一只手轻轻搭在王大柱肩胛骨上，顺着脊柱往下移，停在腰眼位置。
“这里堵得厉害。”他说，“常年挑担、蹲灶台、熬夜翻药渣，气血都淤在这儿了。你先按自己，熟了路子，再上别人。”
王大柱咬着牙，点点头，左手颤巍巍伸出去，指尖刚碰到自己右肩，又缩回来。
“深吸一口气。”盲老说，“闭眼。”
王大柱照做。
他鼻孔一张一缩，胸口起伏了好几下，终于把手按了上去。
力气很小，像是怕把自己按散架。肩膀肌肉紧绷着，根本松不下来。
“不对。”盲老摇头，“你这不是按，是蹭。手要沉，肘要坠，力从肩出，不是光用手腕刨。”
他松开王大柱的手腕，改用两根手指顶在他右肩井穴上，轻轻一压。
“感觉到了吗？”
王大柱猛地抽气，整个人弹了一下。
“这劲儿，得这么走。”
他说完，退后半步，不再碰他。
“再来。”
王大柱喘了两口气，重新把手放上去。
这次他咬着牙，肩膀用力，硬生生把手臂压下去。虽然还是抖，但总算有了点实感。
一遍，两遍，三遍。
他额头开始冒汗，顺着鬓角往下淌，滴在粗布上，晕开一小片深色。
苏默在藤椅里换了个姿势，腿从翘着变成踩在地上，手也从扶手移到膝盖上，依旧盯着那边。
第四遍的时候，王大柱突然换了手法，左手按肩，右手顺着膀胱经往下推，动作生涩，但路线居然没偏。
盲老站在那儿，纹丝不动，可空洞的眼窝里，似乎有那么一丝极淡的光，闪了一下。
就像枯井底下，落进了一颗火星。
第五遍，王大柱闭着眼，呼吸渐渐匀了。手上的力道还是不够，但节奏稳了下来，一推一按，有模有样。
忽然间，他右手食指在命门穴附近一顿，指尖微微一亮。
一道金光，细得像针尖，一闪即逝。
没人看见。
除了盲老。
他整张脸都没动，可喉头轻轻滚了一下，像是吞了口什么滚烫的东西。
苏默却在这时候开口了。
“这徒弟不错。”他说，声音懒洋洋的，像在聊天气，“再过几年，就能帮你亏钱了。”
盲老没回头，只淡淡应了一句：“现在就能。”
王大柱听见了，手一抖，差点栽下台子。他慌忙撑住，扭头看向苏默，满脸不敢信。
“我……我能？”
“怎么不能？”苏默摊手，“你按一个人，养生坊少雇一个杂役，人工费省了；你按得好，人愿力多，系统转化快，亏得更狠。你这是双重贡献。”
他说得一本正经，可眼里带着笑。
王大柱听得一愣一愣的，半晌才反应过来，脸一下子涨红了，不是因为羞，是因为——
有人认他有用。
他低头看着自己的手，还在微微发烫，刚才那一瞬间，他好像真感觉到经脉里有股热流顺着指尖窜出去了。
“我……我还能再练。”他说，声音比刚才大了一点。
盲老点点头，往前走了一步，重新把手搭在他肩上。
“今天就练按自己。”他说，“明天，给你找个人试手。”
“谁？”王大柱问。
“门口那个咳了三天的散修。”盲老说，“他肺脉烂了半截，敢让你按，算你过关。”
王大柱咽了口唾沫，重重点头。
苏默在那边听着，终于又把腿翘了起来，手搭回扶手，拇指继续搓食指。
他没再说什么。
但眼神松了些。
院子里安静下来，只有王大柱粗重的呼吸声，和他手掌按在皮肉上的闷响。
啪、啪、啪。
一声接一声，越来越稳。
盲老站在台边，双手扶着木杖，背脊挺直，像一尊老庙里的石像。他的眼睛依旧空洞，可脸上那层常年凝着的冷意，像是被什么轻轻撬开了一道缝。
阳光斜照进来，落在他手背上，照出几道深褐色的老斑。
也照见他袖口内侧，藏着的一小块褪色红绳——那是三千年前，归墟族最后一个孩子戴过的护命结，早就断了，他一直没舍得扔。
王大柱还在练。
手越来越稳，呼吸越来越沉。
忽然间，他又一次按下命门穴，指尖再次闪过一丝金光。
这次比刚才亮了一点。
盲老的手指，在木杖上轻轻敲了一下。
像是回应。
苏默眯起眼，看了那边一眼，又收回目光，靠进藤椅里。
他没说话。
但拇指搓得慢了。
像是在算。
算这个新来的杂役，能帮他亏多少年。
也能算。
这个人，能不能扛起接下来的风雨。
院外远处，风掠过青石路，卷起几片落叶。
但没有人来。
也没有人走。
一切都停在这一刻——
王大柱趴在台上，手按经脉，额上见汗。
盲老立于台侧，杖拄地面，眼望虚空。
苏默坐于藤椅，腿翘半空，指搓如常。
泡脚池的水换了新的一轮，热气缓缓升起，混着艾草香，在阳光下飘成一片薄雾。
和刚才一样。
又不太一样。
