李上校——现在该叫李组长了——带他们参观。基地人不多，二十几个，大多是技术人员，穿着白大褂或军装，行色匆匆。他们看祁寒和沈蔓的眼神带着好奇，也带着审视，像在看两个活体样本。
“别介意，他们只是不习惯。”李组长说，“这里大部分人是从各军区、研究院抽调来的精锐，但你们这样的‘特殊顾问’，他们是第一次见。”
“我们这样的，还有别人吗？”祁寒问。
“目前确认的，只有你们两个。”李组长推开一扇厚重的防爆门，里面是个圆形大厅，中央是个巨大的全息投影台，正显示着城市的3D模型，上面有无数光点在闪烁，有些是绿色，有些是黄色，少数几个是红色。“但根据王志国散播出去的数据，未来可能会有更多‘感染者’或‘连接者’出现。我们的任务之一，就是找到他们，评估风险，必要时……控制或收容。”
沈蔓盯着那些红色光点：“这些是什么？”
“异常意识波动点。”一个女声从旁边传来。走过来的是个三十出头的女性，戴金丝眼镜，短发，白大褂，手里拿着平板电脑。“我是林雨薇，神经科学组的负责人。这些红点表示该区域检测到强烈的、非正常的意识活动，可能是‘甜梦’残留的影响，也可能是新的……东西。”
她调出一个红点的放大图像，是城市西区的一栋老式公寓楼。“比如这里，三天前开始，楼内居民陆续报告失眠、噩梦、幻听。我们派人去检测，发现空气中‘甜梦’代谢物的浓度是背景值的五十倍。但源头不明，没有发现释放装置，也没有发现感染者。”
“现场有什么异常吗？”祁寒问。
“有。”林雨薇推了推眼镜，“楼里有个独居老人，姓陈，七十多岁，退休教师。邻居说他最近变得很奇怪，白天不出门，晚上在房间里走动，还自言自语。但当我们的人上门调查时，他表现得很正常，只是眼神有点……空。我们采集了他的生物样本，检测结果显示，他体内‘甜梦’浓度高得吓人，但他没有任何被控制的迹象，意识清醒，逻辑正常。”
“他接触过什么？”
“不知道。老人独居，子女在外地，很少与人来往。家里除了书，就是些老物件，没有可疑的东西。”林雨薇顿了顿，“但昨晚，监控拍到他半夜两点站在阳台上，对着空气说话，说了整整一个小时。我们分析了音频，他说话的节奏、语调，和王志国意识网络中的某种残留频率……高度吻合。”
祁寒和沈蔓对视一眼。王志国死了，但他的意识碎片还在网络里漂荡，像孤魂野鬼，可能会无意识中影响敏感的人。
“我们需要去现场看看。”沈蔓说。
“这正是我叫你们来的原因。”李组长说，“你们和网络有连接，也许能感知到我们仪器检测不到的东西。准备一下，一小时后出发。”
西区那栋公寓楼很旧，六层，没电梯，墙皮剥落，楼道里堆满杂物。陈老住四楼，401。祁寒和沈蔓跟着林雨薇和两个便衣队员上楼，楼道里很暗，声控灯时亮时灭，每次灭掉的瞬间，祁寒都觉得黑暗里有东西在动。
401的门关着，门缝底下透出电视的光，正在播放戏曲节目，咿咿呀呀的唱腔在寂静的楼道里显得格外诡异。林雨薇敲门，里面传来拖沓的脚步声，门开了。
陈老站在门后，穿着洗得发白的汗衫，佝偻着背，脸上布满老年斑，但眼睛很亮，亮得不像老人。他看着门外的几人，脸上没什么表情。
“陈老先生，我们是社区服务站的，来做回访。”林雨薇出示了伪造的证件，笑容温和。
陈老盯着证件看了几秒，又看了看祁寒和沈蔓，眼神在他们眼睛上停留得久了些。然后，他让开身：“进来吧。”
屋里很整洁，但透着一股陈腐的气味，像旧书和药味的混合。客厅很小，摆着老式沙发和茶几，墙上挂着黑白全家福。电视开着，音量调得很低，唱的是《霸王别姬》。
“坐。”陈老指了指沙发，自己坐在对面的藤椅上，腰板挺直，不像七十多岁的人。
林雨薇开始问些常规问题：身体怎么样，睡得如何，有没有需要帮忙的。陈老回答得很简短，很平静，但祁寒注意到，他的手指一直在膝盖上轻轻敲击，节奏很规律，一下，两下，三下，停顿，再重复。
那节奏，祁寒听过。在明德中学的教室里，那些“学生”翻书时，就是这种节奏。
他看向沈蔓，沈蔓也察觉到了，微微点头。
“陈老先生，”祁寒开口，尽量让声音听起来随意，“您平时晚上睡得好吗？”
陈老看向他，眼神很直：“还好。”
“有没有做过奇怪的梦？比如……梦见学校，教室，上课之类的？”
陈老的手指停了一下。只是一下，很快又恢复敲击。“人老了，梦多，记不清了。”
“那有没有觉得，有时候脑子里会响起奇怪的声音？或者，看到一些……别人看不到的东西？”
屋里安静了几秒。只有电视里虞姬在唱：“汉兵已掠地，四面楚歌声——”
陈老慢慢转过头，看向祁寒。他的眼睛，在昏暗的光线下，瞳孔深处似乎有什么东西在转，很慢，像深水里的漩涡。
“年轻人，”他说，声音很平，“有些事，知道得越少越好。”
“但我们很想知道。”沈蔓接过话，她盯着陈老的眼睛，“您知道王志国吗？或者，明德中学？”
陈老笑了。那笑容很怪，一半是老人的慈祥，一半是别的什么东西，冰冷，漠然。“王志国……他是我学生。”
祁寒心里一紧。林雨薇和两个队员也绷直了身体。
“您教过他？”
“很多年前了，在师大。他是化学系的，我是他的班主任。”陈老慢慢说，眼神飘向墙上的全家福，照片里是年轻时的他，妻子，和两个儿子。“他很聪明，但心思重，总想搞些大动静。后来他当了老师，听说出了事……唉，可惜了。”
“他后来找过您吗？”
“没有。”陈老摇头，“但他留了东西给我。”
“什么东西？”
陈老站起来，动作很慢，走到电视机旁边的老式五斗柜前，拉开最下面的抽屉，从里面拿出一个木盒子。盒子很旧，雕花，没有锁。他打开，里面是一本泛黄的笔记本，和一个小玻璃瓶，瓶里是透明的液体。
祁寒看到那个瓶子，瞳孔一缩。和傅青在实验室里留下的“抑制剂样本”一模一样。
陈老把盒子放在茶几上：“这是他出事前一个月寄给我的，说是他最新的研究成果，让我‘保管好，将来有用’。我当时没在意，就收起来了。后来听说他出事了，想把这东西交给警方，但又想，人都死了，何必再惹麻烦。就一直放着，直到……”
“直到什么？”
陈老沉默了几秒，然后抬头，看着他们，那双苍老的眼睛里，浮现出极深的恐惧：“直到三天前的晚上，我梦见他了。他站在我床边，对我说：‘老师，时间到了，把东西拿出来吧。’我惊醒，就去找这个盒子，发现瓶子里的液体……少了三分之一。”
屋里温度骤降。祁寒感到后颈发凉，他看向那个玻璃瓶，液体确实不满，瓶底有使用过的痕迹。
“少了的部分去哪儿了？”林雨薇问，声音很紧。
“我不知道。”陈老说，他抱着胳膊，像在发抖，“但我那晚之后，就开始……不对劲。脑子里有声音，很轻，像收音机调台时的杂音。晚上睡不着，一闭眼就看见教室，看见学生，看见他在讲台上讲课。而且……”他顿了顿，声音更低了，“而且我发现，我能听见邻居在想什么。”
“什么？”
“不是真的听见，是感觉。”陈老指着自己的太阳穴，“比如楼下的小夫妻在吵架，我能感觉到他们的愤怒。楼上的孩子在弹钢琴，我能感觉到他的烦躁。甚至……甚至我能感觉到，这栋楼里，有几个人，和我一样，脑子里有声音。”
