辰时三刻，北海驿站的雨还没停。
我把蓑衣抖了抖挂在门廊下，推门进去的时候，掌柜正扒在柜台上打盹。
听到动静抬起头来，一张油光满面的圆脸挤出笑：“哟，是山海司的姑娘？住店还是问路？”
“问路。”我把令牌往柜台上一搁，“北海渊口怎么走？”
掌柜的笑僵在脸上，嘴角抽了两下：“姑娘……那地方去不得。上个月三个猎户误入，回来两个人，都疯了。整日整夜喊什么‘眼睛’‘眼睛’，没过七日就——”
“就什么？”
“死了。眼睛自个儿爆了，血淌了一枕头。”掌柜压低声音，肥厚的手指在柜台上画了个圈，“听老人讲，那下面镇着上古的玩意儿，颛顼帝亲手封的。姑娘年纪轻轻的，别想不开。”
我没接话，把令牌收起来：“给我一间上房，备些干粮，明日一早动身。”
掌柜还想劝，我已经转身上了楼梯。
走到拐角听见他跟小二嘀咕：“山海司的，一个比一个不怕死。上月来的那个姓沈的捕妖人也问渊口，这不，人没回来。”
我脚步顿了一下。
姓沈。
沈渡？
二楼走廊尽头那间房门虚掩着，门缝里透出一线暗黄的光。
我走过去正要推门，里面先一步开了。
“阿芜？”
沈渡靠着门框，右臂缠着渗血的绷带，脸色白得像糊窗户的宣纸。
他看见我，扯了下嘴角：“我就知道你会来。”
“伤怎么回事？”我跨进门，回手把门带上。
他坐回床沿，用左手给自己换药，动作慢吞吞的：“穷奇的妖兵。在渊口外三十里撞上的，十二个，全是披着人皮的妖。”
他咬断绷带打了个结，“它们守着什么，不让人靠近。”
“守着渊口？”
“守着渊口里面的东西。”沈渡抬起眼，“阿芜，你实话告诉我，你来北海究竟为了什么？”
窗外雨大了些，打在瓦片上噼啪作响。
我走到桌边倒了碗冷茶，没喝，搁在手心暖着：“我接的令上说北海有异兽脱逃，需要封印加固。”
“骗鬼。”沈渡笑了一声，“我认识你三年，你接令从来不看内容。你盯着北海这块地方盯了整整三年，每月十五都在司里翻古籍——‘烛龙’两个字，我撞见过不下十回。”
我把碗搁回桌上，力道重了些，茶水溅出来几滴：“所以你潜入北海是想替我探路？沈渡，你不要命了？”
“要命。”他靠在床头，歪着头看我，“所以才要弄明白你到底瞒了什么。我怕哪天你死在哪个山旮旯里，连替你收尸的人都不晓得该往哪个方向走。”
我没说话。
屋子里静了一会儿，雨声填满了空隙。
良久，我从贴身的衣襟夹层里抽出半幅绢帛，摊开在桌上。
绢帛发黄，边缘焦黑，像被火烧过。
上面用朱砂绘着一道封印阵法，正中盘踞着一条闭目的巨兽，身形盘绕如山脉连绵。
沈渡凑过来看了一眼，瞳孔猛地缩紧：“这是……你们山海司失传的那半卷《大荒封印录》？”
“我娘留给我的。”我指着那头巨兽，“烛龙。上古时期钟山之神，睁眼为昼，闭目为夜。颛顼绝地天通之后，诸神被困人界，烛龙力量太大，不能任由它在山川间游走。当时的主封印师——我的先祖——以自身神魂为引，将它封入北海深渊。”
沈渡盯着那绢帛看了许久：“所以你每隔三个月就往北海跑，不是为了捉妖。”
“是为了看封印。”我把绢帛收回去，“上个月我来的时候，渊口水下有裂痕。封印在松动。”
“穷奇在打它的主意。”
“嗯。”
沈渡没再追问。
他站起身来把那卷绷带往桌上一扔：“明天我跟你一道去。别说不行——你一个人下渊口，封印松动的烛龙加上穷奇的妖兵，你有几条命够填？”
我看了他一眼，没拒绝。
这人倔起来比北海的石壁还硬，说了也白说。
“睡吧。”我转身往外走，到门口时停了一下，“沈渡。”
“嗯？”
“多谢。”
身后传来一声低笑：“三年头一回听你说谢，我是不是该记在册子上裱起来？”
我懒得理他，带上门出去了。
廊下的灯笼被风吹得晃来晃去，影子拉长了又缩短。
我站在暗处摸了摸胸口那半幅绢帛，掌心的温度透过衣料传过去。
明日下渊口。
烛龙，我回来了。
天还没亮我就醒了。
北海驿站的木板床硬得硌骨头，我睡了不到两个时辰，后半夜都在听雨。
寅时三刻雨停了，窗外泛起蟹壳青的薄光。
推门出去的时候沈渡已经站在走廊上，换了身干净的黑衣，右臂换了新绷带，腰侧别了两柄短刃。
他倚着栏杆往下看，听到动静回过头来：“掌柜还在睡，我把干粮和水都备了，在后院马背上。”
“你的伤……”
“不妨事。”他活动了下右臂，眉头皱了一下又松开，“皮肉伤，没动筋骨。”
我没再废话，两人翻身上马往北走。
出了驿站就是荒滩，砾石满地，马蹄踩上去沙沙响。
越往北植被越稀疏，到后来只剩光秃秃的岩层，一层叠一层像鱼鳞。
“渊口在前面那道峡谷底下。”我勒住马，望着前方两山夹峙间一道深不见底的裂缝。
雾气从裂缝里翻涌出来，灰白色的，带着一股硫磺混着锈铁的气味。
沈渡翻身下马，把缰绳系在岩缝里插的铁桩上。
桩子锈得厉害，旁边还有几根旧桩，缠着断掉的麻绳。
“上个月有人来过。”
“嗯。”我蹲下来看了看那些断绳，断口整齐，被利器割断的。
地上隐约有拖拽的痕迹，一路朝峡谷方向去了。
沈渡的手指在那拖痕上比了一下：“什么玩意儿拖过去的？这么宽……”
“烛龙的仆从。”我站起身，“有些东西被封在渊底太久了，封印松动时溢出的气息会催生一些低等的影妖。它们没有灵智，但会攻击靠近的生灵。”
“你上个月来的时候碰上了？”
“碰上了。六只，被我烧了。”我往峡谷边缘走，脚下碎石簌簌往下掉，半晌听不到落底的声音，“今天要是封印裂得更厉害，来多少不好说。”
沈渡跟上来，两人并肩站在峡谷边上。
往下看黑洞洞的，雾气涌上来扑在脸上，又冷又腥。
“怎么下？”
我把袖口扎紧，从腰间解下一卷软索，一头系在铁桩上，另一头系在自己腰上：“顺着岩壁往下攀。裂口在渊底北侧的石壁上，大约三百丈深。”
“三百丈。”沈渡挑了挑眉，没多说，伸手把软索的另一股接在自己腰上打了个结，“走吧。”
我先下的。
岩壁湿滑，长了一层黑青色的苔藓，手指抠上去黏腻腻的。
往下攀了大约三十丈，雾气浓得几乎看不见沈渡的脸，只能听到他踩落碎石的声音。
