清晨，陈小麦是被孩子的哭声吵醒的。
“哇——”
他一个激灵坐起来身边的周小兰已经先起来了，正抱着孩子轻轻摇晃。小家伙蹬着腿，小脸哭得通红。
“咋了这是？”陈小麦揉着眼睛问。
“尿了，”周小兰一边换尿布一边说，“这不又得洗。”
陈小麦看着那小块湿透的布，心里算了一下——这一个月下来，光尿布就用了不老少。孩子的皮肤嫩不能用差的，得买柔软的纯棉布，一块布要好几块，洗了又洗反复用。
“俺去给你倒点水，”他披上衣服下床。
院子里，公鸡刚打完鸣，天边泛起鱼肚白。陈小麦站在井边打水，脑子里突然想起昨晚算的那笔账。麦子的纯利润没多少，孩子的开销却一天天见涨。
周小兰给孩子换好尿布，重新哄睡着。她坐在床沿上，看着儿子的小脸，眉头微微皱着。
“小麦，”她突然开口，“儿子的奶粉快没了。”
陈小麦正在喝水，动作顿了顿。
“还有尿布也不够，”周小兰继续说，“俺算了算，这一个月花了不少。还有满月酒欠下的债人家张罗着要还了咱不能一直拖着。”
陈小麦沉默了一会儿，把水碗放在桌子上。
“俺再想想办法，”他说，“地里的收成，再加上小卖部的收入，应该够。”
“够啥？”周小兰看了他一眼，“你算过没有？奶粉一罐一百多，一個月要两三罐。尿布也是钱。还有以后上学、看病，哪样不是开销？”
她的话像石头一样砸在陈小麦心上。他知道老婆说的是实话，只是这话听在耳朵里，让人有些喘不过气。
“俺去找郑叔商量商量，”陈小麦穿上鞋，“看看能不能把地里的玉米改成啥经济效益高的作物。”
周小兰没说话，只是点了点头。她知道这个男人一旦决定了的事，很难劝回来。
吃完早饭，陈小麦出了门。太阳已经升起来了，晒得人后背发烫。他沿着田埂走，路边的玉米秆长得一人多高，绿油油的，看着就让人高兴。可陈小麦现在高兴不起来——玉米虽然稳当，但卖不上价，一年到头除去成本剩不下几个子儿。
郑德厚正在院子里劈柴火，手里拿着斧头，一下一个，木屑飞得到处都是。
“郑叔，”陈小麦站在门口叫了一声。
“哟，小麦来了，”郑德厚抬起头，用手背擦了把汗，“进来坐。”
陈小麦走进院子，在石凳上坐下。郑德厚放下斧头，也坐到他对面。
“啥事？”老人问，语气很直接。
“俺想跟您商量个事，”陈小麦搓了搓手，“这不快秋收了吗，俺寻思着把地里的玉米改成别的作物。”
“改成啥？”
“俺还没想好，”陈小麦老实说，“就是想问问您，有啥作物比玉米值钱的？”
郑德厚咂摸着嘴，半天没说话。他起身进屋，不一会儿端出两杯茶来，递给陈小麦一杯。
“种啥俺不管，”老人喝了一口茶，慢慢地说，“但你要想好了。玉米稳当，不管年景好坏，多少都能收点。别的作物风险大，万一天气不行、病虫害啥的，可能颗粒无收。”
陈小麦握着茶杯，热气扑在脸上。他知道郑德厚说的是实情，可现在的情形逼着他不得不冒险。
“俺想试试，”他咬了咬牙，“老是这么下去不是办法。孩子的开销越来越大，光靠那几亩玉米地，根本不够。”
郑德厚看了他一眼，眼神里有些复杂的东西。他当过十八年村支书，见过太多人因为穷而发愁的样子，自然明白陈小麦现在的处境。
“你要想试就试吧，”老人最后说，“有啥不懂的来问俺。咱这地虽说不如平原肥，但种点东西还是没问题的。”
陈小麦心里一暖，赶紧说：“谢谢郑叔。”
“别谢俺，”郑德厚摆摆手，“你自己想清楚就行。俺能帮的有限，关键还得靠你自己。”
从郑德厚家出来，陈小麦心里踏实了一些。正走着，突然有人从背后叫他。
“陈小麦！”
他回头一看，是辆黑色轿车停在路边。车窗摇下来，露出一张陌生的脸——三十多岁，戴着墨镜，穿得挺体面。
“您是？”陈小麦确定自己不认识这个人。
“我是李总派来的，”那人笑了笑，从口袋里掏出一张名片递过来，“李总说如果您想回城看看，他随时欢迎。这是他的名片，上面有电话。”
陈小麦接过名片，白色的纸片上印着“李明远”三个字，下面是一串电话号码。他盯着那张名片，突然想起李明远上次来时说过的话——“想回城随时找我”。
“替俺谢谢李总，”他把名片揣进口袋，“俺有时间会去拜访他的。”
“那好，我这就回去复命，”那人发动车子，“您留步。”
黑色的轿车卷起一阵尘土，很快消失在路尽头。陈小麦站在原地，从口袋里掏出那张名片，翻来覆去地看了一会儿。李明远三个字在阳光下有些晃眼，他想起他们在城里的那些年，想起自己是怎么离开的，又是怎么走到今天这一步的。
他把名片重新放回口袋，迈步往家走。心里头沉甸甸的，既是压力，也是选择。
