萧衍独自在御书房坐了一整夜。
烛火摇曳，将他的影子拉得老长，映在身后的书架上，像一只困兽在笼中来回踱步。案几上的奏折堆成小山，他却没有心思翻开哪怕一本。那些文字，那些政务，那些需要他决策的国家大事，此刻都变得毫无意义。
他的脑海里不断回放着调查结果。
先帝驾崩前，太后买通了他身边的贴身太监。那是一个跟在先帝身边二十年的老奴，从先帝还是太子时就贴身侍奉。先帝信任他，依赖他，几乎把半条命都交在他手里。可就是这样一个人，被太后用三千两黄金和一套宅院收买了。
每月在药中下噬心散，剂量极小，小到太医诊脉都查不出来。可积少成多，三年后，先帝的身体就彻底垮了。太医们束手无策，只能看着皇帝一天天衰弱下去，直到油尽灯枯。
萧衍记得自己当时才十五岁，跪在父皇的病榻前，看着父皇枯瘦的手紧紧握着他的手，用微弱的声音说：“衍儿，这皇位……不好坐。你要……小心身边的人。”
当时他不懂。现在他懂了。
父皇说的“身边的人”，包括太后。
“先帝驾崩时，哀家才十五岁。”那是他亲耳听到太后对大臣说的话，“哀家一个弱女子，若不手段强硬些，如何能在这深宫中生存？”
十五岁。萧衍今年二十七岁，十二年过去了。他一直以为太后只是权力欲强，只是喜欢把持朝政，只是看不惯他亲政后的种种举措。他从未想过，她会是害死父皇的凶手。
“陛下……”李德全的声音从门外传来，带着几分小心翼翼，“您已经坐了一夜了龙体为重啊……”
“退下。”萧衍的声音低沉，听不出情绪。
李德全张了张嘴，最终还是什么都没说，默默退到门外。他跟着陛下这么多年，从未见陛下这样过。那种沉默，不是愤怒，不是悲伤，而是一种……绝望。
对，就是绝望。
陛下是被最亲近的人背叛了。那个人不是别人，是太后，是名义上他的“母后”，是这宫里他最应该信任的人。
烛火又燃尽了一根。李德全赶紧又点上一根，悄悄从门缝里塞进去。御书房里重新亮了起来，却显得更加冷清。
天亮时分，萧衍终于开口了。
“摆驾太医院。”
他的声音已经沙哑，但异常坚定。
李德全愣了一下，随即躬身应是。摆驾太医院，那是去看沈贵人的方向。陛下终于想通了，要去找沈贵人了吗？
这个消息若是传出去，不知道要有多少人睡不着觉。
沈清漪见到萧衍时，吓了一跳。
他整个人都变了。眼睛里血丝密布，下巴冒出青色的胡茬，原本合身的龙袍显得有几分松垮，仿佛在一夜之间老了十岁。但那眼神却出奇地清醒，像是大梦初醒后的释然，又像是下了某种决心后的决绝。
“陛下……”沈清漪从床榻上起身，想要行礼，却被萧衍一把按住。
“你躺着。”他的声音低沉，“身子还没好全，别乱动。”
沈清漪看着他，心里突然涌起一种说不清的情绪。她从未见过这样的萧衍——脆弱、疲惫、仿佛一只受伤的野兽，在黑暗中独自舔舐伤口。
“清漪，朕查清楚了。”萧衍在她身边坐下，声音低沉，“是太后。”
沈清漪愣住了。虽然萧珩已经暗示过，但亲耳听到萧衍说出来，感觉完全不同。那种震撼，比她想象的还要强烈。
“先帝驾崩前，太后买通了他身边的贴身太监。”萧衍继续说，“每月在药中下噬心散，剂量极小，查不出来。但积少成多，三年后，先帝的身体就垮了。”
“噬心散……”沈清漪喃喃重复这个名字，“就是陛下身上中的那种毒？”
“不错。”萧衍冷笑，“原来太后从十二年前就开始布局了。她给父皇下毒，父皇驾崩后，她扶持朕上位，以为朕年幼好控制。这些年，她一直在暗中给朕下毒，若不是皇叔发现得早，朕只怕也活不了多久。”
沈清漪沉默。她想过太后可能有害人的动机，但没想到这么直接、这么残忍。那是她的枕边人，那是她的皇帝，那是她孩子的父亲。她怎么下得了手？
“她……为什么要这么做？”沈清漪问，声音有些发颤。
萧衍站起身，走到窗边。窗外天色微亮，晨雾笼罩着宫墙，看不真切。
“先帝驾崩时，哀家才十五岁。”他模仿着太后的语气，声音里带着几分讽刺，“新帝年幼，哀家垂帘听政，掌握实权。先帝活着，哀家永远只能做他的傀儡。”
沈清漪沉默。她想过太后可能有害人的动机，但没想到这么直接。
“所以她害死先帝，扶持你上位？”她问。
“不错。”萧衍转身看她，眼神复杂，“她以为控制一个新帝更容易。却没想到，朕不是她手中的棋子。”
“那陛下现在打算怎么做？”
萧衍沉默了很久，才开口。
“这口气，朕咽不下。”
他走到她面前，蹲下来，与她视线齐平。这个动作让沈清漪心里一紧——他是皇帝，九五之尊，什么时候对人做过这样的姿势？
“清漪，你愿意帮朕吗？”
他的声音很轻，像是在请求，又像是在试探。
沈清漪看着他血红的眼睛，心里某个地方被触动了。她能看到他眼底的疲惫，能看到他强撑的坚强，能看到他隐藏在冷漠外表下的脆弱。
“陛下想怎么做？”
萧衍站起身，背对着她。
“太后既然想要权，朕就让她看看，谁才是这宫里真正的主人。”
他转过身，向她伸出手。
“你愿意帮朕吗？”
沈清漪犹豫了一下。她知道这条路一旦踏上，就再也无法回头。太后是这宫里最有权势的女人，得罪了她，就等于与整个后宫为敌。
但她更知道，如果她拒绝，萧衍就真的是孤家寡人了。
“好。”她把手放在他掌心，“臣妾愿意。”
萧衍握紧她的手，力道大得让她有些疼。
“有你在，朕什么都不怕。”
沈清漪靠在他肩上，轻声说：“陛下，臣妾也是。”
烛火摇曳，两个人的影子交叠在一起，仿佛融为一体。
窗外，阳光正好。
慈安宫内，太后正坐在凤椅上，听着贴身宫女的汇报。
“你说皇帝查了先帝的旧档？”
“是的，太后。”宫女低着头，声音有些发抖，“而且……而且陛下已经查到了当年的真相。”
太后冷笑：“哀家就知道会有这一天。”
“太后，接下来该怎么办？”
太后站起身，走到窗边。阳光照在她保养得宜的脸上，却显得格外阴冷。
“传哀家的懿旨下去，从今日起，任何人不得靠近御书房。”
“是，太后。”
太后看着窗外的阳光，眼神阴冷。
“皇帝翅膀硬了，是时候给他点教训了。”
三日后，萧衍开始对太后一派进行清算。
他先是将太后身边的贴身太监发配边疆，又将太后的一些亲信调离京城。这些人都是太后的心腹，一旦失去他们，太后在后宫的影响力就会大打折扣。
消息传到慈安宫时，太后正在用早膳。她手中的筷子顿了一下，随即若无其事地继续用膳。
“太后……”贴身宫女小心翼翼地开口。
“继续。”太后淡淡地说，“哀家倒要看看，皇帝能做到什么程度。”
当天晚上，太后派人给沈清漪送去了一张字条。
“哀家不会放过你的。”
沈清漪看着手中的字条，平静地烧掉。
春蝉在一旁看着，欲言又止。
“主子，您……”
“没事。”沈清漪打断她，“我早就料到了。”
她知道，自己已经彻底卷入了这场宫廷斗争，再也回不去了。从她决定帮萧衍的那一刻起，她就没有退路。
不过这样也挺好的。
至少她不再是孤身一人了。
她转身看向窗外的阳光，嘴角露出一丝微笑。
无论前方有什么在等着她，她都不会退缩。
因为她不再是孤身一人了。
她有萧衍，这就足够了。
