第377章 躲债

    那沉闷的脚步声，穿透厚重岩层，撞在我的脊椎上，每一次“咚”都让怀里的金属箱跟着震颤一下。

    裂缝入口外的黑暗被一种更粘稠的黑暗浸透了。

    我背靠着冰冷粗糙的岩壁，急促的喘息在狭窄的空间里撞出回音，每一次吸气都带着岩石粉末和某种……干涸了不知多少岁月的、类似旧纸张的尘埃气味。

    刚才涌入裂缝时的刮擦伤口火辣辣地疼，但更让我心头发冷的，是裂缝外的变化。

    那些附着在通道岩壁上的、原本已经彻底干瘪枯萎、失去所有光泽的灰紫色古老脉络残留，此刻，竟像是被无形的线重新缝合了血管。

    暗红色的、如同稀释血液般的光泽，从它们纤维的深处，一丝丝，一缕缕地渗了出来。

    光泽流动得很慢，带着一种初生牛犊般的、试探性的恶意。

    它们顺着岩壁表面的裂痕和凹凸，开始朝着裂缝入口的方向……蔓延。

    不是疯狂生长，更像是一种被无形意志遥控的、缓慢而坚定的殖民。

    暗红的光泽点亮了干枯脉络的末梢，让它们如同在黑暗中苏醒的、细小的血管网络，微微搏动。

    更远处，那沉闷的、一下一下的脚步声还在持续，稳定地逼近。

    它没有进入大厅，却仿佛将整个溶洞都变成了它意志的延伸。

    这些苏醒的脉络，就是它的触角，是它的耳目，是它缓慢但绝不回头的追捕姿态。

    我不敢动，连呼吸都压到了最低。

    指尖深深抠进金属箱冰凉的接缝里，试图从那实体触感中汲取一点镇定。

    探阴针在掌心微微发烫，传递来的“凉意”彻底乱了，一会儿指向裂缝深处无尽的黑，一会儿又发了疯似的跳向入口外那些蠕动暗红，最后甚至指向我自己的心脏——乱得一塌糊涂。

    只有箱体。

    那持续传来的、微弱但异常坚定的牵引感，如同黑暗中的磁针，固执地指向我的下方，指向裂缝更深处。

    牵引感里，还夹杂着一丝极其微弱、却冰冷刺骨的“情绪”。

    不是之前那种破碎的信息洪流，更像是一种纯粹的、本能的……恐惧。

    以及，在那恐惧深处，拼命压抑着的、尖锐的“催促”。

    下去。快下去。离开这里。离开它。

    标本也在害怕。害怕那个被我和它一起吵醒的东西。

    裂缝外的暗红光泽蔓延到了入口边缘，几缕最纤细的脉络末梢试探性地探了进来，触碰到裂缝内侧的岩壁。

    “滋……”

    一声轻微得几乎听不见的、仿佛冷水滴入热油的声音。

    那几缕暗红光泽猛地一颤，像是被灼伤般缩了回去，在入口外疯狂扭曲了几下，然后……停住了。

    更多的暗红脉络涌到裂缝入口，层层叠叠，挤挤挨挨，暗红的光泽连成一片，几乎将狭窄的入口映照出来。

    它们扭曲、试探、相互纠缠，却再也没有一缕敢于真正踏入裂缝之内。

    仿佛裂缝的入口处，横亘着一道无形的、它们无法跨越的界限。

    裂缝内外的气息，截然不同。

    外面是潮湿、腥甜、带着原始恶意和沉重压迫感的“活”的气息，被那苏醒的沉睡者意志所浸染。

    而裂缝之内……是干燥，是陈腐，是一种封存了太久、几乎凝固的“死寂”。

    空气几乎不流动，带着岩石深层特有的、阴冷的温度。

    没有灰紫色脉络的那种湿润蠕动感，岩壁只是粗糙、坚硬，覆盖着一层薄薄的、类似矿化物的粉末。

    这里更像是一条被彻底遗忘的地质裂缝，而非深网脉络层的一部分。

    那沉睡者的力量，似乎无法直接侵入这里。

    但那沉重的脚步声，仍在缓慢靠近。脉络不敢进来，追兵却未停止。

    不能停留。

    我深吸了一口裂缝内干冷陈腐的空气，肺叶被刺得微微发痛，却也驱散了少许外面的腥甜带来的眩晕感。

    低头看向怀中的金属箱。

    箱盖的缝隙比之前又大了一点，苍白的光芒稳定地透出，将我眼前一小片区域照亮。

    光芒落在下方岩壁上，映出了一些极其模糊的、似乎被人为开凿过又因岁月而部分愈合的痕迹。

    牵引感，来自下方。

    这里没有地图，探阴针也给不出指引。

    只有它。只有箱子里这具古老标本传来的、混杂着恐惧的坚定牵引。

    我咬了咬牙，单手将箱子夹在腋下，腾出右手握住探阴针。

    针身传来的混乱指引暂时无用，但它的坚硬和锐利，至少能给我一点微薄的安全感。

    裂缝向下延伸的角度很陡，几乎垂直，但岩壁上突起的岩石和偶尔出现的、锈蚀严重的金属部件（看起来像是某种古老设备的支架或线缆固定扣）提供了勉强可供攀附的支撑点。

    我开始向下挪动。

    每一步都极其艰难。

    金属箱沉重，单手攀爬极其耗费体力。

    岩壁的棱角锋利，很快我的手掌和胳膊上就添了新的口子。

    裂缝内部的空间时宽时窄，最窄处需要将箱子艰难地推在前面，自己侧身硬挤过去，岩棱刮过肋骨，疼得我眼前发黑。

    但那沉闷的脚步声，以及裂缝入口外那令人不安的、脉络汇聚的“沙沙”声，如同鞭子一样抽打着我的神经，不敢有丝毫停顿。

    向下爬了不知多久，可能只有几十米，却感觉比跑马拉松还要漫长。

    体力在飞速流失，汗水浸透了衣服，又被干冷的空气吸走热量，带来阵阵寒颤。

    终于，当我的胳膊抖得几乎抓不住岩壁时，脚下传来了坚实的触感。

    裂缝到了尽头？

    我小心翼翼地用脚试探，发现并非实地，而是一个近乎垂直的、直径约两米的圆形井状通道的开口！

    裂缝底部与这个井口相连。

    井口边缘异常光滑，绝非天然形成，更像是被高温熔炼或某种巨力打磨过。

    井壁向黑暗深处垂直延伸，探阴针的微光和箱盖的苍白光芒只能照亮井口附近的一小截，下方是纯粹的、吞噬一切光线的黑暗。

    那股来自箱体的、指向下方的牵引感，在此刻达到了最强。

    标本的“催促”情绪几乎要透过箱体的阻隔，直接刺入我的脑海。

    下去。必须下去。

    我趴在井口边缘，冰凉光滑的井壁触感传来，让昏沉的头脑清醒了一瞬。

    抬头向上望去，裂缝入口的方向，只有遥远而模糊的一点暗红光泽，如同深井上方一盏微弱而不祥的灯。

    沉闷的脚步声似乎停了，但那种被“注视”的冰冷感，依旧如芒在背。

    不能再退了。

    我收回目光，看向眼前垂直向下的黑暗深井。

    井壁上，每隔一段距离，就有一个锈蚀严重的金属凸起，像是某种古旧梯子的残骸，提供了唯一可能的向下攀附点。

    我深吸一口气，将探阴针小心别回腰间，双手紧紧抱住金属箱，将它竖直放在身前，让箱体的苍白光芒尽可能照亮下方的一小片区域。

    然后，我背对着深井，面向上方那遥远的裂缝入口和暗红微光，双手后探，抓住井壁上第一个锈蚀的金属凸起。

    金属冰凉，且因锈蚀而边缘粗糙，硌得手掌生疼。

    我缓缓将身体的重心移出井口边缘，悬空。

    脚下，是深不见底的黑暗。

    头顶，是来路和追兵。

    箱体的苍白光芒映亮我惨白的脸，和身后一小段光滑如镜的井壁。

    井壁上，极其突兀地刻着一行字。

    不是古老的文字，也不是某种符号。

    是现代的、标准的中文简体，笔迹仓促而用力，深深嵌入石壁，边缘还残留着微弱的、几乎消散的阳气。

    “勿观其形。”

    “勿念其名。”

    “勿……”

    第三行字只写了一半，最后一笔长长地拖曳出去，仿佛刻字者在最后一刻失去了力气，或者……被拖走了。

    我的手指，无意识地抚过那未完成的第三行字刻痕的尾端。

    指尖传来一丝极其微弱、却熟悉到让我浑身血液几乎冻结的触感。

    那是……师傅的气。