陈陌的脚掌完全穿过光幕，鞋底落上实地时发出一声闷响。那声音本该寻常，可落在耳中却像隔着一层水，迟钝而空洞。他站定，没有立刻松开对灵识的警戒，反而将五指微微张开，虎口处的旧疤隐隐发烫，像是被火燎过的一截皮肉突然活了过来。
风铃晚紧随其后踏出，裙摆离开光层的瞬间，她锁骨上的月牙疤猛地一抽，疼得她肩头微颤。她没出声，只是下意识抬手去按那处，指尖刚触到皮肤，便觉一股阴冷顺着经络往心口钻。
两人几乎同时抬头。
前方不过三步远，空气像凝固的油膜，泛着不自然的银白光泽。远处街角那个卖煎饼的老汉停在摊前，手里铲子悬在半空，脸上表情僵住。一个推婴儿车的女人侧身站在斑马线中间，嘴还张着，却发不出声音。整条街的人全都静止了，连风都停了。
陈陌呼吸一顿，右手缓缓垂下，指节贴着裤缝收拢。他没看风铃晚，只用极低的声音说：“别运功。”
风铃晚抿紧嘴唇，点头。她能感觉到体内灵力有些躁动，像是被什么无形的东西撩拨着，蠢蠢欲动。但她听进去了那句话——不能动，一动就会引来更糟的东西。
光幕边缘忽然扭曲了一下，像水面被戳破。一道黑影从裂缝里缓缓析出，落地无声。它没有固定的形体，轮廓在不断变化：先是蜷缩在垃圾堆里的瘦小少年，双手抱头；下一瞬又变成身穿素袍的女子跪在废墟中，怀里抱着一块碎玉。它的脸始终模糊，唯有一双眼睛空洞地盯着他们，嘴角咧开一丝笑，冰冷又讥诮。
风铃晚手指猛地攥紧背包带，指甲掐进布料。那一幕她认得，是师父倒下的那天。她喉咙发紧，脚步不由自主往后退了半寸。
就在这时，她眼角余光瞥见陈陌仍站在原地，背脊笔直，连肩膀都没晃一下。她咬住下唇，舌尖尝到一点血腥味，硬是把那股退意压了回去。她闭眼，再睁开时眼中浮起一层淡银色的光晕，那是《镜心诀》运转的痕迹。她死死盯住那道投影，试图看清它的本质。
影像变幻之间，每一次切换身形，投影胸口的位置都会出现一瞬模糊，像是画面撕裂的缝隙。她屏住呼吸，确认不是错觉。
“它怕……”她低声开口，声音干涩，“我们看清它。”
陈陌没应声，但耳朵动了动，显然是听见了。他深吸一口气，鼻腔里灌入的空气带着铁锈般的腥味——那是恐惧的味道，来自街上那些呆滞的人群。他们的惊惶没有爆发，却被某种力量拘束着，凝成一股股细流，源源不断地涌向那道黑影。
可这股气息落到陈陌身上，却像雨水渗进干土。他没抗拒，反而放松丹田，让那些杂乱的情绪波动顺着经脉流入体内。红尘映照体质自动激活，外界的惧意成了他灵力的资粮。他能感觉到，原本滞涩的气机开始松动，指尖有了知觉。
“它吸怕。”他终于开口，嗓音低哑，“我吸怕，但我不怕。”
风铃晚侧目看他一眼，没说话，只是慢慢退了半步，与他背靠背站定。两人的影子在凝滞的地面上交叠，形成一个闭合的圈。她将镜心诀维持在初探状态，目光锁住投影胸口那处波动，随时准备提醒。
黑影悬浮在半空，周身寒雾缭绕，地面以它为中心向外蔓延出霜痕。温度持续下降，连呼吸都带出白气。它不动，也不语，只是静静地站着，仿佛在等他们先出手，又像是在享受这片由恐惧筑成的寂静。
陈陌瞳孔深处闪过一丝青铜色，转瞬即逝。他感知着四周人群的情绪潮汐，判断着反击的时机。风铃晚则紧盯投影每一次形态转换的间隙，寻找可能的突破口。
两人谁都没有移动位置，也没有发动攻击。但他们之间的气息已悄然同步，心跳与呼吸的节奏在沉默中达成一致。
黑影忽然抬手，指尖划过空气，留下一道漆黑的裂痕。
