老胡撒出的灰白色粉末落在地上，腾起淡淡的呛人烟气。

几只尾随在后的黑色小虫撞上粉雾，瞬间蜷成一团，六条腿抽搐几下便不再动弹，焦糊的腥气混着草木灰味散开。原本跟在身后的几具傀儡也停下了脚步，隔着十几米远站在枯树林边缘，浑浊的眼珠对着这边，却没再往前踏一步，像是忌惮石屋周围的某种东西。

“快进来！”

老胡侧身钻进石墙缺口，回头低喝一声。他手里攥着半把卷刃的砍刀，右脸颊的伤疤在昏暗里拉成一道冷硬的线，动作熟稔得像已经这么躲了无数次。

众人没敢犹豫，依次弯腰钻了进去。刘大壮最后一个进来，顺手将半塌的石板门推回原位，石屋瞬间暗了下来，只剩头顶石缝漏下几缕细碎的光，堪堪照亮屋里的轮廓。

空间不大，四壁由粗糙的巨石垒成，缝隙里塞着干枯的苔藓与腐木，墙角堆着半叠发霉的草垫，旁边扔着几个瘪掉的皮水囊、断成两截的匕首，还有几身磨得看不出原本颜色的衣物。正对门的墙面上刻满了深浅不一的痕迹，歪歪扭扭叠了好几层，像是不同时期的人留下的。

空气里混着霉味、干苦的药草味，还有一丝极淡的血腥气，闷得人胸口发紧。

老胡蹲在门边，顺着门缝往外瞅了两眼，确认傀儡没跟过来，才松了口气，靠着墙滑坐下去。他解下腰上的布包往地上一扔，布包里装着小半袋灰白色粉末、几块干硬得像石头的干粮，还有几根削尖的木刺。

“那些行尸暂时不会过来，”他哑着嗓子开口，声音磨得很糙，“这屋子周围撒过驱虫的药粉，它们嫌味冲，一般不往这儿凑。”

“你是谁？怎么会在这里？”王建军扶着石壁站直，拍了拍西装上的灰，努力维持着镇定，“这里到底是什么地方？有没有出去的路？”

“我姓胡，以前干户外探险的。”老胡抬了抬眼皮，扯了扯嘴角，笑得发苦，“三个月前在横断山探洞，睁眼就掉这儿了。至于出去的路……”

他摇了摇头，指尖在地面划了道歪歪扭扭的圈：“我试过沿着一个方向走，走了二十多天，最后又绕回了这片枯树林。这林子不对劲，路会变，树会挪，你今天做的标记，明天再看就没了。”

屋里静了几秒。

这个答案比预想的更让人绝望。他们不是第一批闯入者，也绝不会是最后一批。前人试过了所有能想到的办法，最终还是困死在了这里，连骨头都没剩下完整的。

李慧靠着墙慢慢坐下，眼泪又掉了下来，却没敢哭出声。周倩攥着自己的裙摆，指尖用力到发白，嘴唇抿成一条直线。陈宇扶着石壁站着，眼睛半眯，几乎已经看不清东西，只能顺着声音的方向偏过头，脸上满是茫然。

林默走到刻满痕迹的墙面前，借着微弱的光仔细看。

最底层的刻痕最浅，也最旧，线条都快被岁月磨平了。上面画着很潦草的图案：一朵张着大嘴的花，几条缠在树上的长条影子，还有几个歪歪扭扭的小人，倒在地上，身上爬满了细线。图案旁边刻着密密麻麻的“正”字，数下来有八十七道，也就是八十七天。

往上一层，刻痕深了些，是几行模糊的字，大多已经磨损，只能零星辨认出几个词——“别喘气”“水有毒”“死了还会走”。字写得很乱，笔画抖得厉害，能看出刻下这些字的人当时有多恐惧。

再往上，痕迹更新，只有十几个“正”字，旁边画着张简陋的地图，标了沼泽、花林、枯树几个区域，线条画到一半戛然而止，结尾是一个重重的叉，像是临死前仓促留下的。

“这些不是你刻的？”林默回头问。

“我来的时候就有了。”老胡瞥了眼墙面，眼神淡得麻木，“不知道是哪批人留下的，少说死了好几年了。我自己的在那边。”

他抬手指向侧面的墙。

那面墙上只有三个完整的“正”字，外加孤零零的两笔，一共十七道。

“才十七天？”刘大壮皱起眉，“你不是说来了三个月吗？”

“中间有大段时间记不清。”老胡撸起袖子，露出胳膊上蜿蜒的青黑色纹路，比众人身上的都深，像蛛网似的爬满了小臂，“这东西钻进脑子里的时候，昏昏沉沉的，醒过来就不知道过了多久。有时候醒在沼泽边，有时候挂在树上，连自己怎么过去的都记不住。”

众人的目光不约而同落在自己的胳膊、脖子上。

红疹、青纹、麻痒……这些看不见的东西，不光会烂掉皮肉，最后还会钻进脑子里，把人变成浑浑噩噩的行尸。

角落里传来沉重的喘息声。

张磊靠在墙角，整个人已经缩成了一团。他后背的衣服被脓血浸透，贴在皮肤上，裸露在外的胳膊和脖子上，青黑色的纹路像活物似的，正顺着血管慢慢往上爬。他脸烧得通红，额头上全是冷汗，时不时咳嗽两声，咳出的痰里带着淡绿色的粘液。

“水……”他含糊地呢喃，伸手在空中乱抓，“渴……给我水……”

“别想水的事。”老胡看了他一眼，语气平淡，带着见惯了死亡的漠然，“林子里的水碰都不能碰，喝进去烂得更快。他这情况……熬不过今晚。”

“你放屁！”张磊猛地睁大眼睛，想撑着墙站起来，腿却软得像面条，刚直起腰就重重摔了回去。他胸口剧烈起伏，眼神里混着恐惧和戾气，“老子才不会死在这儿……等我出去……我一把火烧了这破林子……”

声音越来越低，到最后变成了含糊的嘟囔。他眼皮子打架似的往下垂，呼吸粗重得像破风箱，皮肤下的青纹却爬得更快了，顺着脖颈往上蔓延，已经到了下颌线。

没人说话。

从进来到现在，不过三四个小时。

最开始生龙活虎、骂骂咧咧的人，已经快走到头了。

众人心里都清楚，他的今天，就是其他人的明天。只是时间早晚而已。

“那些……死了之后变的东西，就真的没办法吗？”周倩小声开口，声音还在发颤，“我们之前遇到好几个，箭射进眼睛里都没用，跟打不死一样。”

“本来就不是活物，哪有打死一说。”老胡捡起地上的木刺，在手里转了转，“浑身都是菌丝，碎成渣都能慢慢长回去。除非用火烧干净，不然没用。不过它们怕林子里那个大家伙，也怕地下的虫，真遇上了，往这两样东西边上引，能甩开。”

提到“大家伙”，屋里的气氛又沉了几分。

“那个十几米长的东西，到底是什么？”刘大壮沉声问，拳头攥得咯咯响。

老胡的动作顿了一下，下意识往门缝外瞟了一眼，声音压得更低了，像怕被什么东西听见：“没人见过全貌，见过的都成渣了。反正浑身裹着硬甲，刀扎不进箭射不透，吐出来的水沾到皮肉就化，连骨头都剩不下。”

“它平时待在林子最深处睡觉，十天半个月出来巡一圈。所过之处，不管是花、草还是那些行尸，全给你啃得一干二净，连石头都能蚀出坑。”他顿了顿，喉结滚了滚，“它这两天就在这一片转悠，你们赶得不巧。”

话音刚落，远处传来一声极轻的闷响。

咚——

隔着很远，顺着地面传过来，微弱得像错觉。

石屋里的人瞬间都噤了声。

老胡脸色微变，凑到门缝边往外看了一眼，回头摆了摆手，示意大家别出声：“没事，还远着呢。它走得慢，到这儿还早。”

众人悬着的心稍稍落回原处，可呼吸都下意识放轻了。

那个庞然大物就像悬在头顶的刀，不知道什么时候会落下来。

林默一直没说话，他蹲在墙角，指尖轻轻拂过地面。

石板缝隙里，偶尔会爬过一两只黑色的小虫子，比米粒大不了多少，长着细小的颚齿，爬得很慢。它们碰到墙角撒的药粉，就立刻绕开，钻进更深的石缝里消失不见。

地上的碎骨渣他也看见了，白骨上布满细密的小孔，光滑圆润，像是被什么东西反复啃噬过。

是这些小黑虫干的？

可它们数量不多，爬得也慢，要把整具骨头啃成粉，得要多久？

林默皱了皱眉，没深究。

林子诡异的地方太多了，眼下这点小虫，和吃人的花、抽人的藤、打不死的行尸比起来，根本算不上危险。他只当是普通的腐食虫，没往心里去。

“接下来怎么办？总不能一直躲在这儿吧？”王建军压低声音问老胡，“你待了这么久，总知道哪里相对安全些吧？”

“安全？这地方就没有安全的地方。”老胡嗤笑一声，又往布包里摸了摸，摸出个皱巴巴的兽皮卷，展开来是张手绘的地图，线条歪歪扭扭，很多地方都画着叉，“我只摸透了小半片区域。西边花林最险，遍地都是吃人的花；北边沼泽多，底下全是行尸；东边枯树林虫子多，但好歹有几处能躲的石屋；南边是深林，我没敢进去过，听说藤条遍地，进去就出不来。”

他指尖在地图上点了点：“往东边走，还有两处废弃的石屋，比这个大些，存的药粉也多。先去那边躲着，等那大家伙巡过去了，再想别的办法。”

众人凑过去看地图，昏暗里只能看清个大概轮廓。

这是他们进来之后，第一次见到这片林子的“地图”，哪怕只是残缺不全的手绘版，也像抓住了根救命稻草。

“什么时候走？”李慧小声问，眼神里带着期盼。

“等天黑。”老胡把兽皮卷收起来，“白天视线好，行尸到处晃，那大家伙也活跃。夜里它们动静小，赶路相对安全些。”

夜里安全。

众人对视一眼，都从对方眼里看到了迟疑。

这种吃人的林子，夜晚难道不会更危险？

可老胡是唯一有经验的幸存者，他说的话，似乎是眼下唯一的参考。

林默没凑过去看地图，他的注意力一直落在张磊身上。

张磊已经没声了，低着头，肩膀微微耸动，像是睡着了。可他皮肤下的青纹爬得极快，已经蔓延到了脸颊，顺着太阳穴往额头爬。他的手指在不自觉地抽搐，指甲越长越长，泛着青黑色的光。

不对。

这不像是昏迷。

林默心里咯噔一下，刚想开口提醒。

张磊忽然不动了。

他缓缓抬起头。

眼睛已经完全翻成了浑浊的灰白色，没有瞳孔，没有神采。脸上爬满了青黑色的纹路，嘴角咧开一个诡异的弧度，淌着淡绿色的涎水。

他喉咙里发出低沉的、嗬嗬的声响，像从烂泥里挤出来的气音。

然后，他猛地直起身子，动作僵硬却力道奇大，朝着离他最近的李慧扑了过去。

青黑色的指甲张开，对着她的脸狠狠抓去！

“小心！”

刘大壮低吼一声，伸手去拦。

可异化后的张磊力气大得惊人，胳膊一甩就挣开了他的手，整个人像失去了理智的野兽，喉咙里嗬嗬作响，朝着人群乱抓乱扑。

石屋空间狭小，瞬间乱作一团。

李慧尖叫着往墙角躲，王建军顺势推了陈宇一把，用他挡住自己的退路。瑟兰抽刀出鞘，寒光一闪，却没立刻劈下去——几秒前还是活生生的人，此刻虽然异化，可真要下手，谁都有瞬间的迟疑。

林默往后退了半步，后背贴住冰冷的石壁。

他看着眼前混乱的景象，看着张磊扭曲的脸，心脏像被一只手攥紧了。

三个多小时。

从一个活生生的人，变成一具行尸走肉，只用了三个多小时。

这就是这片林子的速度。

它不会给人慢慢挣扎的时间，只要沾上了，就只会一路往下滑，滑向早已注定的结局。

就在这时，门外远处，又传来一声沉闷的震动。

咚。

比刚才更近了些。

石缝里的黑色小虫，像是受到了惊吓，纷纷往深处钻去，瞬间消失得无影无踪。

而扑在最前面的张磊，动作忽然一顿。

他缓缓转过头，灰白色的眼珠对准了石板门的方向，嘴里发出焦躁的低吼，像是在忌惮什么。

外面的东西，离得更近了。

石屋里的人僵在原地，进退两难。

身后是已经异化的张磊，门外是正在逼近的巨型怪物。

狭小的石屋，瞬间成了密闭的死局。