张磊的指甲擦着李慧的头皮扫过。

青黑色的指尖带起腥风，刮过石壁，划出几道深痕，石屑簌簌往下掉。李慧尖叫着缩到墙角，双手抱头，浑身抖得像筛糠。刘大壮跨步上前，胳膊架住张磊的手腕，力道之大让骨骼发出咯吱的闷响，可异化后的张磊像感觉不到疼，喉咙里嗬嗬作响，另一只手狠狠抓向刘大壮的胸口。

嗤啦一声，健身服被撕开三道大口子，皮肉翻卷，黑红色的血瞬间渗了出来。

“妈的！”刘大壮疼得闷哼一声，抬腿踹在张磊胸口，将人蹬出去撞在石壁上。

张磊重重砸在石墙上，又弹回来，身子晃了晃，灰白色的眼珠死死盯着众人，却没再立刻扑上来。他鼻翼微微翕动，像是在闻什么，脸上露出焦躁又忌惮的神色，喉咙里发出低沉的嘶吼。

瑟兰的短刀已经拔在手里，刀刃映着细碎的光，可迟迟没劈下去。眼前这东西还长着张磊的脸，哪怕已经彻底异化，下手的瞬间依旧有半分迟滞。王建军缩在最里面的角落，把陈宇拽在身前当挡箭牌，脸色煞白，嘴里不停念叨“疯了，都疯了”。

林默贴在石壁上，指尖抠住石缝。他看得清楚，张磊的焦躁不是因为众人的反抗，是在害怕——害怕门外的方向。

咚——

又是一声闷响，地面微微震颤。

比上一次更近，更沉，像巨锤砸在土层上，震得石屋顶部的碎渣哗哗往下落。

张磊的嘶吼声戛然而止。他猛地转过身，背对着众人，面朝石板门的方向，身体微微蜷缩，竟摆出了畏惧的姿态。青黑色的纹路在他皮肤下快速游走，像在本能地收缩。

屋里瞬间静了下来，只剩粗重的呼吸声。

所有人都察觉到了不对。

连打不死的异化傀儡都怕的东西，就在门外。

咔嚓——

不远处的枯树应声折断，声音清脆又刺耳。

地面的震颤越来越密，越来越沉，像有座小山在一步步往这边挪。腥臭味顺着石缝钻进来，比之前浓了数倍，混着强腐蚀性的酸涩气，吸一口就呛得人喉咙发疼，眼泪直流。

老胡握紧了手里的砍刀，后背死死贴住石壁，伤疤拧成一道冷硬的线。他对着众人做了个噤声的手势，嘴唇动了动，用气声吐出两个字：“别出声。”

没人敢动，也没人敢出声。

连呼吸都下意识屏住了。

震颤到了石屋外侧，达到顶峰。整间石屋都在微微摇晃，墙体缝隙里的尘土簌簌往下掉，落在人的肩头发顶。林默能清晰感觉到，脚下的石板在抖，顺着鞋底传上来的震动，带着沉重的压迫感，像有什么庞然大物就贴在石墙外面。

他凑到最窄的一道石缝边，眯着眼往外看。

视野里只有一片暗黑色。

不是夜色，是某种生物的躯干外壳，泛着油亮的哑光，像打磨过的黑甲，表面一节一节凸起，每一节都有半人多高。甲片缝隙里长出细细的绿色菌丝，随着爬行轻轻晃动。

看不到头，也看不到尾。

视线往上抬，只能看见巨物的躯干上方，枯树像麦秆似的纷纷折断，往两边倒去。它根本不需要刻意绕路，沿途的树木、石块、灌木丛，全被硬生生碾平，留下一道宽得离谱的泥泞痕迹，滋滋冒着白烟。

它就贴着石屋的外墙爬了过去。

距离近到林默甚至能看清甲片上凹凸的纹理，能闻到那股能蚀穿皮肉的腥臭味。石墙被它蹭到，发出咯吱的呻吟，外侧的石块簌簌剥落，眼看就要塌。

屋里的人都僵成了石像。

李慧捂住嘴，眼泪糊了满脸，却连抽噎都不敢发出半点声音。周倩死死咬着唇，尝到了血腥味也浑然不觉。陈宇看不见，却能感觉到地面的震颤和刺鼻的气味，身子抖得站不稳，只能扶着墙慢慢往下滑。

张磊缩在墙角，整个身子都贴在了石壁上，头埋得低低的，连嘶吼都不敢了，像只受惊的兽。

时间像被拉得极长。

每一秒都像一个世纪那么难熬。

直到震颤慢慢变弱，腥臭味渐渐淡去，远处的树木断裂声越来越远，众人悬到嗓子眼的心，才跟着一点点往下落。

它走了。

从石屋旁边爬了过去，没发现里面藏着活人。

老胡先松了口气，顺着墙壁滑坐下去，抹了把额角的冷汗，后背的衣服已经全湿透了。

“呼……”刘大壮也松了劲，靠在墙上喘气，胸口的伤口还在淌血，他却像浑然不觉，“妈的……这东西也太大了……”

没人接话。

刚才那短短几十秒的压迫感，像刻在了骨子里。

那是绝对力量带来的窒息感，在它面前，人脆弱得像只蚂蚁，连反抗的资格都没有。

林默离开石缝，指尖还在微微发麻。

他没看清那东西的头和尾，只看见了一截躯干，就已经足够震撼。老胡说的没错，见过它全貌的人，都成渣了。能隔着石墙活下来，已经是万幸。

他看向缩在墙角的张磊。

巨兽走远了，可张磊依旧没动，保持着蜷缩的姿势，灰白色的眼珠对着墙壁，像是失了神。

“他怎么了？”李慧小声问，声音还在抖。

“吓傻了吧。”刘大壮皱着眉，往前走了两步，想凑近看看，“这东西也怕那大虫子？”

“废话。”老胡哑着嗓子开口，捡起地上的药粉包，往手心倒了点，“那东西是林子里最顶尖的东西，这些行尸在它眼里和养料没区别，遇上了连骨头渣都剩不下。它本能就怕。”

他顿了顿，看向张磊，眼神冷淡：“而且他现在不算完全异化，还剩点本能。等再过半天，菌丝钻满脑子，就不知道怕了，只知道追着活物咬。”

众人心里一寒。

看着角落里缩着的张磊，没人能轻松起来。

几个小时前，他还在骂骂咧咧，还在和王建军吵架，还在喊着要出去烧了这片林子。现在却成了这副人不人鬼不鬼的样子，再过半天，就会彻底变成和沼泽里那些一样的行尸，永远游荡在这片林子里。

“那……那他怎么办？”周倩小声问，“总不能带着他走吧？”

“带着就是累赘。”王建军立刻接话，眼神闪躲，“反正已经没救了，不如就把他留在这儿，我们自己走。带着他，万一待会儿他再发狂，谁能挡住？”

这话很自私，却也是事实。

众人沉默着，没人反驳，也没人点头。

直接抛弃一个曾经的同伴，哪怕他已经异化了，心里那道坎也不是那么容易过去的。可真要带着，无疑是颗定时炸弹，随时可能炸开。

林默没参与讨论，他走到另一侧的墙角，蹲下身。

刚才巨兽靠近的时候，他隐约看见墙角的地面动了一下。

此刻再看，石板缝隙里干干净净，什么都没有。只有几粒细小的灰白色粉末，是老胡撒的驱虫药。他用指尖碰了碰地面，凉丝丝的，没有异常。

是看错了？

还是有什么东西，听见巨兽来了，又缩回去了？

“别乱碰墙角。”老胡走过来，拉了他一把，“这石屋底下不太平，有东西在底下打洞，不知道是虫是鼠，平时不出来，惊动了就麻烦。”

“是什么虫子？”林默抬头问。

“不知道，没见过出来。”老胡摇摇头，脸色不太好看，“只知道这一片的骨头都特别碎，跟磨成粉似的。以前有个人不信邪，挖开墙角想看看，结果整个人都被拖进去了，连叫都没叫一声，就剩一滩血。”

他说得轻描淡写，却听得人后背发凉。

林默点点头，没再追问。

连老胡都不敢碰的东西，必然凶险。只是不知道，和那些吃人的花、抽人的藤比起来，哪个更要命。

天色渐渐暗了下来。

石缝里漏进来的光越来越弱，屋里的轮廓慢慢模糊。

林间的声响也变了。白天偶尔还能听见几声鸟叫，此刻彻底静了下去，只剩风吹过枯树枝的呜咽声，还有远处偶尔传来的、行尸低沉的嘶吼，远远的，像在另一个世界。

“差不多该走了。”老胡站起身，把布包斜挎在肩上，又往怀里塞了两包药粉，“天黑透之前，得赶到下一处石屋。夜里走枯树林太危险，行尸夜里虽然慢，但看不见东西更容易撞上去。”

“那张磊……”李慧又问了一句。

老胡看了眼墙角的身影，语气平淡：“留这儿吧。给他留个全尸，总比出去被那大虫子碾成渣强。”

没人再说话。

算是默认了这个结果。

众人陆续起身，检查身上的东西。

刘大壮扯了块布条，简单缠了缠胸口的伤口，动作间眉头紧锁，显然疼得厉害。瑟兰把短刀收回去，重新背上弓箭，指尖轻轻敲了敲弓弦，神色依旧凝重。零七的机械瞳在昏暗里泛着淡红光，一路都没怎么说话，像是一直在扫描分析，却始终没给出有用的结论。

陈宇的情况最差。

他几乎已经看不见了，眼前只剩模糊的光影，走路都需要人扶。李慧主动扶着他的胳膊，两人走在中间，脚步都虚浮得很。周倩走在瑟兰旁边，尽量往强者身边靠，手里攥着根削尖的木枝，聊胜于无。

王建军走在最靠近老胡的位置，不停问东问西，想多套点活命的信息，语气里带着刻意的讨好。

林默走在最后面，出门前回头看了一眼。

张磊还缩在那个角落里，一动不动，像尊诡异的雕像。昏暗里，他灰白色的眼珠微微转了一下，似乎正看向门口的方向。

林默收回目光，弯腰钻出了石屋。

外面的天已经擦黑了。

枯树林笼罩在灰蓝色的暮色里，枝桠张牙舞爪地伸向天空，投下扭曲的影子。空气里还残留着淡淡的腥臭味，巨兽碾过的痕迹像一条黑色的河，从石屋旁延伸向远方，痕迹里的泥土还在冒着极淡的白烟。

几具行尸还在远处晃悠，隔着几十米远，没往这边凑。

“跟着我走，别踩黑泥，别碰两边的枯树，别发出大动静。”老胡压低声音叮嘱，握着砍刀走在最前面，脚步很轻，踩在枯枝叶上几乎没声音，“记住，遇上什么都别慌，能躲就躲，躲不了就往有药粉的地方撤。”

众人点点头，都放轻了脚步，跟在老胡身后，一步一步往枯树林深处走。

夜色越来越浓。

视线越来越差，只能看清身前几米的路。脚下的碎骨咯吱作响，每一声都格外清晰。风穿过树枝，发出呜呜的声响，像有人在耳边低声哭号。

林默走在最后，时不时回头看一眼。

身后空荡荡的，只有摇晃的树影。

可他总觉得，有什么东西跟在后面。

不是行尸。

行尸走路拖沓，会踩碎骨头，动静很大。

身后的东西很轻，几乎没有声音，像贴着地面在爬。

他停下脚步，回头仔细看。

暮色里，地面的枯枝叶微微动了一下，很快又恢复了平静。

什么都没有。

是错觉？

还是……那些藏在地下的东西？

“快点，别掉队。”前面的老胡低声喊了一句。

林默收回目光，快步跟了上去。

他没说自己的发现。

说了也没用，只会徒增恐慌。老胡已经提醒过地下有东西，只要不主动去招惹，应该就没事。

队伍继续往前走。

越往深处走，枯树越密，光线越暗。周围的碎骨也越来越多，踩上去咯吱响个不停，像走在骨头铺成的路上。

林默能清晰感觉到，身体里的痒意越来越重了。

不光是胳膊，胸口、后背、腿上，都像有无数小虫在爬。喉咙里干得发疼，像糊了一层薄膜，每一次呼吸都带着甜腥的铁锈味。他时不时会出现瞬间的恍惚，眼前闪过细碎的绿点，晃一下又消失。

寄生在加深。

照这个速度，撑不过明天晚上。

他偷偷看了眼其他人。

李慧走路已经开始打晃，扶着陈宇的手一直在抖，脸上起了一片淡绿色的疹子；王建军时不时咳嗽，咳出来的痰里带着血丝；就连老胡，脚步也比白天沉了些，后背的青纹透过衣服，隐约能看见轮廓。

所有人都在往下滑。

只是速度快慢而已。

又走了约莫半小时，老胡忽然停下了脚步。

“到了。”他指着前面不远处，“前面那处石屋，比刚才那个大，存的东西也多。”

众人顺着他指的方向看去。

暮色里，果然有一处更大的石砌建筑，墙体更厚，门口挡着厚重的石板，看着比之前那间坚固得多。周围干干净净，没有枯树，也没有碎骨，像一片孤立的空地。

看着就比之前安全。

众人都松了口气，脚步都快了些。

林默却皱了皱眉。

不对劲。

太干净了。

周围全是枯树碎骨，唯独这石屋周围干干净净，连草都不长，像有什么东西╮(╯_╰)╭把周围的活物都清干净了。

“等等。”他开口叫住众人，“别过去，这地方不太对。”

老胡愣了一下，回头看他：“怎么不对？我之前来过两次，都没事。”

林默没说话，蹲下身，指尖捻起一点地上的泥土。

泥土是灰白色的，细腻得像粉末，带着淡淡的焦糊味。

他心里咯噔一下。

这不是普通的泥土。

这是被腐蚀、被啃噬之后剩下的骨粉和石粉。

“这周围……”他刚想开口。

忽然，走在最前面的刘大壮闷哼了一声。

他脚下的地面微微陷了一下。

紧跟着，周围的泥土里，缓缓冒出了一根根细如发丝的褐色尖刺。

不是从土里长出来的草。

是倒刺。

像藏在地下的陷阱，被踩中之后，瞬间弹了起来。

“不好！是地刺草！”老胡脸色骤变，厉声大喊，“别踩重了！慢慢抬脚！这东西越动扎得越深！”

可已经晚了。

刘大壮下意识抬脚想退，另一只脚又踩中了一处。

嗤嗤几声轻响。

十几根褐色的细刺破土而出，瞬间刺穿了他的鞋底，扎进了脚掌里。

黑红色的血瞬间涌了出来，渗进泥土里。

刘大壮疼得额角青筋暴起，硬生生憋住了没喊出声，身子晃了晃，扶住旁边的石壁才站稳。

而他脚下的泥土，还在微微隆起。

更多的细刺，正顺着他的脚步，一点点往上冒。

周围的空地上，泥土都在轻轻起伏。

像一张藏在地下的网，被惊动之后，正在缓缓收紧。

林默攥紧了手里的枯枝。

他忽然明白了。

不是石屋周围干净。

是所有靠近这里的活物，都被地下的东西拖进去啃干净了。

这根本不是什么安全的避难所。

是另一个埋在地下的猎场。

而石屋的门缝里，缓缓渗出了一丝暗绿色的粘液。

里面，好像早就有东西在等着了。