门客回来了。
有人来客栈找张仪，说门客已经回郢都，愿意见他，约在三天后的午后，地点是城东一家茶肆。张仪听了，说知道了，谢过那人，关上门，在床沿坐下来。
三天。
他在床沿坐了一会儿，站起来，出门。
他在郢都已经住了将近一个月。他对这座城的了解比刚来时深得多——街道、摊位，还有人。他知道令尹府附近的酒肆哪家人最多、消息最杂，知道城东那条水道的纠纷现在到了哪一步，知道那个在暗中拉拢官员的商贾已经谈成了第三个人，正在等一个合适的时机动作。他知道这些，像他在那座小城里知道卖布的女儿眼神往别处飘、铁匠铺的学徒每隔一段时间锤击就偏半拍。知道了，搁在那里，不往外说。
但这一次不一样。这一次他有三天时间，要把他知道的东西整理成他要说的话。
第一天他在城东走了整整一个下午。那条水道从城东穿过来，在几条街的交汇处分了一个叉，一边通向城南的市集，一边往北流进一片仓储区。那个商贾要争的是往南的那一段，因为市集的货运量大，控住了那一段水道，等于控住了城南大半数货商的命脉。张仪沿着水道走了一遍，在几个关键的位置停下来看，看水面，看两岸搭建的木栈道，看栈道上来往的脚夫。他把这条路在心里走了好几遍，把商贾已经拉拢的三个官员各自管辖的区域在脑子里标出来，想清楚了还缺哪里。
第二天他去了令尹府附近的酒肆，坐了大半天，继续听。令尹新政的风声在郢都传得更广了，有人说月底就要推，也有人说还在议，没准。那几个老臣的名字在各种场合被提起，每次提起都带着不同的语气——有人说他们老了，挡不住；有人说他们的根太深，动不了。张仪听着这些，把令尹和那几个老臣之间的关系在心里重新梳理了一遍，找到了一个他之前没有想清楚的地方。
第三天他什么地方都没去，在客栈的房间里坐了一整天。窗外那堵土墙，砖缝里的草，风来的时候晃一下，风停了就停着。他把这三天里找到的东西一件一件在心里摆出来，排好，开始想他要说什么。他在找门客那里有什么，找那个比令尹更近、但又不是令尹的人，在这座城里最在乎的是什么，还有哪里缺了一道口还没补上。
他坐到天黑，起来点了灯，在灯下又坐了一会儿，躺下来睡了。
第三天午后，他穿好新靴子，换上那件颜色更正的外衣，出门往城东走。
茶肆在城东一条不宽不窄的街上，门口挂着布帘，布帘的颜色洗得很淡，看不出原来是什么颜色。他进去，在靠里的位置找到那个门客。
门客是个四十来岁的男人，中等身量，眉毛很重，眼睛不大，看人的时候习惯先扫一眼对方的手，然后才看脸。他面前放着一碗茶，没有喝，只是搁在那里。张仪在他对面坐下来，两个人互相看了一眼，都没有先开口。
片刻后，门客说：“听说你想见令尹。”
“想见。”
“为什么。”
张仪没有立刻回答。他看着对面这个人，看他端茶又放下的动作，看他眉毛在等待时微微收拢的弧度，看他左手的手指在桌面上轻轻叩了一下又停住。那个停住不是习惯动作结束，是他在等——等张仪说出他已经预判好的那种话。
张仪看着那个停住的手指，想了一下，开口。
“因为令尹的新政推不下去，”他说，“不是新政不好，是时机不对。那几个老臣不是真的反对新政，是不想在这个时候让令尹的声望再涨一寸。”他停了一下，“我知道怎么让他们不再阻。”
门客没有说话，端起茶碗喝了一口，放下，看了他一会儿。
“你怎么知道这些。”
“在郢都住了一个月。”
门客的眉毛动了一下，幅度很小。“一个月。”他重复了一遍这两个字，语气里有什么东西，他在掂量，“你从哪里来的。”
“魏国。”
“魏国人跑到楚国来，想见楚国的令尹。”门客的语气不冷，也不热，只是陈述，“你图什么。”
茶肆里有人在隔壁桌说话，声音很低，听不清内容。外面街上有车轮滚过青石板的声音，沉闷，一下一下，从远处传来，过了门口，又远去。
张仪想了一下，说了一句他自己也没有预备的话。
“我图一个开口的地方。”他说，“我在魏国没有开口的地方。在楚国，如果令尹愿意听，我可以替他找到推新政的缺口。但如果令尹不愿意听，我什么都不是。”
说完之后他听见了自己说的这句话。
那句话是真的。他知道那句话是真的。
门客端着茶碗，手没有动，眼睛看着他。那双不大的眼睛里有一种张仪认识的东西——忽然看见了一样他自己也说不清楚但觉得对的东西。
他把茶碗端起来，搁在嘴边，停住了，没有喝。就那样停了一下，像是那句话还在嘴边的气流里没有散尽，他要等它散了再喝，把茶碗放下了。
门客看了他一眼。那个被说中了的表情已经散了一点，不是全散，只是淡了一些。他把茶碗放下，用手指在桌面上叩了一下：“你说的那个缺口，说来听听。”
张仪笑了。
他自己也不知道为什么笑。但他还是开口说了。他把那几个老臣各自在乎什么、令尹可以从哪里切入、时机应该选在什么时候，说得很清楚，每一句都是他这一个月在郢都街上走出来的。门客听着，偶尔问一句，张仪答了，门客又听。一直听到张仪说完，门客把茶碗端起来，喝了最后一口，放下。
说完之后，他把刚才那句真话接住，往回收了一点，说：“当然，这只是我的判断，令尹是否愿意听是另一回事，我也不一定说得准。”
门客看了他一眼，说：“你说的这些，我听明白了。我可以替你引荐，但能不能见到令尹，要看令尹的意思。”
张仪说好，谢过他，站起来，走出茶肆。
他走在城东的街上，下午的阳光从楼阁的缝隙里斜切下来，把街面切成一段一段的明暗。他走得不快，靴子的皮革已经软化了，脚背不再被硌着，每一步都顺。
他想起刚才那句话。
我图一个开口的地方。
那句话是真的。他知道那句话是真的，说出来的时候他自己也感觉到了，那是他在郢都这一个月里说过的最真的一句话，比那些关于新政、关于老臣的话都真。但他在那句话说完之后，笑了，用另一句话把它接住收了回去。
他走到街口，在一个卖水的摊子旁边停下来，把那个动作在心里过了一遍。说出来，收回去。说出来，收回去。像把一样东西举起来给人看，放回去，不给。
摊主是个年轻人，正在往大缸里加水，水桶提起来倒进去，水花溅起来，打湿了他的袖子，他也没有擦，继续提下一桶。张仪在旁边站了一会儿，摊主抬头看了他一眼，问要不要水，他说不用，转身往回走。
他走回客栈，上楼，在床沿坐下来。新靴子脱下来放在床边，皮面光整，没有任何破口。他低头看了看，把视线移开，看向窗外那堵土墙。砖缝里的草还在，细细的，风来的时候晃一下，风停了就停着。
他把旧靴子从包袱底层拿出来，放在膝盖上，用拇指按了按那道破口。皮革分层，里面的麻线大半断了，只剩几根连着，按下去没有任何弹性，只是软软地凹进去，抬起手又慢慢回来，回不到原来的位置，只是在那里。
他坐了一会儿，把旧靴子放回去，躺下来。
楼下传来掌柜拨算盘的声音，噼里啪啦，停了一下，又噼里啪啦响起来。
他闭着眼睛，想起门客的那个表情——被说中了，然后又淡了一些。那句真话说出来，他笑着把那些话说出去了。说完之后，他把它收回去了。收回去之后，门客的表情淡了一点，但还是替他引荐了。
他不知道那句话收回去是对的，还是不对的。
他只是把这件事在心里放着，没有想出结论，就睡着了。
（第四章 完）
