萧凡缓缓睁眼，眼底依旧带着几分慵懒笑意。方才那番点石成金的神迹，于他而言，仿佛只是抬手拂去尘埃般寻常。
他这份云淡风轻，和周遭众人瞠目结舌的模样，形成刺眼的反差。庭院内死寂一片，连众人剧烈的心跳声都清晰可闻。
先前出言讥讽、暗自嗤笑的弟子们，此刻尽数哑然。嘴巴大张，神情呆滞，目光在虚空神铁、琉璃深坑与萧凡之间来回游移，震惊慢慢沉淀，最终化作发自心底的敬畏。
这早已不是简单的输赢，而是境界上的彻底碾压。
天机月明眸熠熠生辉，光芒胜过天上星辰。她怔怔望着萧凡，心跳擂鼓般急促。先前有多焦虑忐忑，此刻便有多倾慕崇拜。这人永远能在绝境之中，创造出难以置信的奇迹。
萧凡无视一众呆若木鸡的看客，抬手凌空一抓。悬浮半空的虚空神铁化作一道乌光，精准落入掌心，转瞬便被他妥善收好。随后他拿起玉瓶，将满满一瓶魂木灵液也收入囊中，动作从容自然，如同收拾自家物件。
做完这些，他缓步走向柳长风。
昔日冷傲的首席弟子此刻立在原地，面色惨白，身躯微微发颤。这不是畏惧，而是固有的认知被彻底击碎，心神激荡难平。他凝视着走近的萧凡，眼神复杂至极，混杂着震撼、不甘，以及面对强者的仰望。
萧凡伸出手，轻轻从对方攥得指节泛白的掌心中，抽走那枚天机令。令牌触手冰凉温润，他指尖随意转了两圈，玉石相击的脆响打破沉寂，随即把令牌揣入怀中，咧嘴露出一抹痞气十足的笑。
“承让了。”
短短两字，如惊雷贯耳，将柳长风从失神状态猛然拽回。
过往的轻视、傲慢、不屑，在绝对实力面前碎得一干二净。取而代之的是彻彻底底的折服，以及对那门古法提纯术的极致渴求。他深吸一口气，起伏的胸膛昭示着内心的波澜。
下一刻，全场之人目瞪口呆。
素来眼高于顶、傲骨天成的柳长风，对着萧凡深深躬身，行下近乎九十度的大礼。
“我输了。”他声音沙哑，字字郑重，“阁下手段，长风望尘莫及。”
直起身时，他目光灼灼，满是求索的热忱：“敢问阁下，可否指点一二‘万物归源’之法？”
人群瞬间轰然炸开。
柳长风的性子，整个天机阁无人不晓。哪怕面对阁主与太上长老，他也只是恪守礼数，从未这般谦卑求教。如今向一个不久前还被他视作无名之辈的人低头，远比刚才的提纯神迹更让人震惊。
天机月捂住小嘴，满眼难以置信。
萧凡将这一切尽收眼底，心中暗自盘算。被彻底打服的天才，远比结下仇怨的对手更有价值。尤其在天机阁，柳长风这位首席弟子，手握的资源与人脉，远非一枚天机令可比。
他故意指尖摩挲下巴，面露迟疑，一副左右为难的模样。
柳长风见状，心瞬间悬起，屏息凝神，生怕听到拒绝的答案。
半晌，萧凡才慢悠悠开口：“此乃师门不传之秘，不便全盘相授。”
柳长风眼底光芒骤然黯淡，失望之色难以掩饰。这般逆天神技，本就不可能轻易外传，这个结果他早有预料，却依旧难免失落。
“不过。”萧凡话锋一转，笑意加深，“你一心钻研炼器，这份执着我很欣赏。往后闲暇之时，我们倒是可以互相切磋，交流一番心得。”
话里留足余地，既守住了秘法的分寸，又递出了交好的橄榄枝。
柳长风何等聪慧，瞬间领会其中深意。黯淡的眼眸再度亮起，神采飞扬，激动之色溢于言表。他再次躬身行礼，语气满是感激：“多谢阁下成全！”
话音落，他解下腰间一枚雕满云纹的白玉佩，双手捧着递上前。玉佩质地温润，是他专属的身份信物。
“此乃我的私印玉佩。持此佩，在天机阁内，我权限所及的所有资源，阁下尽可调用，长风绝不推辞。”
此刻的他，早已放下所有骄傲，真心将萧凡视作可以论道切磋的同道高人。
一场因比试而起的纷争，就此落幕。萧凡不仅稳稳拿下赌注天机令，更折服了天机阁首席，收获一位实力与地位兼备的盟友。
围观的众人带着满心震撼与议论纷纷散去，喧闹的庭院重归安静，只剩风吹竹林的沙沙轻响。
柳长风却毫无离去之意，依旧站在原地，目光牢牢锁在萧凡身上，求知的火焰在眼底熊熊燃烧，满心都盼着能早日开启炼器论道。
