令尹给他的位置，名字很长，实际上只做一件事：替令尹见他不想见、但又不能不见的人。
这种人很多。郢都是楚国的心脏，每天都有人从各地赶来，带着各自的请求、诉求、算计，想要挤进令尹的视野里。令尹的时间是有限的，他的注意力更有限，所以他需要一个人站在前面，把这些人先筛一遍，把有用的留下来，把没用的打发走，把危险的隔开。
张仪做这件事做得很好。
他见一个人，通常只需要半个时辰，就能把这个人此行的目的、背后的来历、真正想要什么、能给出什么、以及值不值得让令尹花时间，全部摸清楚。靠听。他发现人说话的时候，嘴里说的和身体在做的不是同一件事——一个人说他想拜访令尹，只是“路过顺道致意”，落座时却选了靠门口的位置；一个人说来“汇报一点小事”，手却一直按在衣袖上。
他把这些记下来，整理清楚，报给令尹。令尹听了，点头，偶尔问一句，说，照你说的处理。
三个月，六个月，一年。
他见了很多人，说了很多话，每一句话都有它的用处，每一句话说完都散了，什么都没留下。他的名字开始在郢都流传，不是大名，是那种被人压低声音说的名字——“令尹身边的那个魏国人”，“有事先去找那个张仪”。他已经变成了一道门，一道比令尹府大门更容易进、但也更需要打通的门。
有一天他在处理完一天的事情之后，坐在房间里，把当天见过的人在心里过了一遍。
第一个人：从陈国来的使者，表面上来商讨边境的一点小纠纷，实际上是来探楚国对秦国最近动作的态度。他找到了这个人想要的那句话，替他说出来，那个使者满意地走了。
第二个人：郢都城东的一个大商贾，想让令尹帮他压一压城南那个水道官司，带来的礼物很重，但准备的说辞很薄。他帮他把说辞补厚了，再转给令尹，令尹看了，同意见他。
第三个人：令尹的一个旧部，从边境回来，带着一个消息，那个消息本身不重要，但这个人带着这个消息来的目的很重要。他花了半个时辰才把那个目的找出来，用不到三句话把它挡了回去。那个人走的时候脸色不太好看，但没有多说什么。
他把这三个人在心里排完，在心里画了一张图，上面全是人。郢都这座城里，他现在认识的人，他们之间的关系，他们各自在乎什么，他们和令尹之间隔着几道门，他们彼此之间的利益如何交织。这张图他从来没有写在纸上，只在脑子里，但它比任何地图都清晰，比任何账本都详细。
他把这张图在心里展开，看了一会儿，收起来。
窗外的院子里，那棵槐树的叶子已经落得差不多了，剩下几片还挂在枝条上，风一吹就晃，随时要落。他看着那几片叶子，想起第一天见令尹时，那个院子还是一棵树冠很大的槐树，叶子密密地把廊檐遮住了大半。
不知道从什么时候开始，他停止想那条弧度打歪的镰刀了。
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苏秦来郢都的消息，是他在酒肆里听到的。
苏秦没来，是他的名字被人提起。说是苏秦的合纵已经初见成效，燕国和赵国已经在谈，齐国那边也有动静。说这话的是一个商贾，坐在他隔壁桌，说话声音不小，像是在炫耀自己知道这条消息。
张仪喝了一口水，没有回头。
他和苏秦从鬼谷出来之后，一直没有联系。不是刻意断开，是各自走了，走着走着就走远了。他知道苏秦在做什么，苏秦也一定知道他在做什么，但他们没有互通消息，就像两颗棋子落在棋盘的两端，各自有各自要应对的局。
他在酒肆里又坐了一会儿，把那个商贾说的话在心里过了一遍，找出了哪些是真的，哪些是夸大的，哪些是他道听途说加工过的。他站起来，付了钱，走出去。
他走在街上，脑子里那张人图自动展开，把苏秦的名字放进去，找它和其他人的连线。苏秦的合纵如果真的推进下去，楚国的立场就要被重新测量。令尹现在的态度是观望，但观望不能持续太久，迟早要表态。
他走了很远，才意识到他刚才在做的事。
他在把苏秦这个名字放进那张图里，找它的用处，找它和令尹之间的关系，找它能给他带来什么、带走什么。
他在路边站了一会儿，那张图还在脑子里展开着，苏秦的名字还在里面。他想把它从图里取出来。
取不出来。
一个卖糖的小贩从他旁边经过，推着一辆小车，车轮咯吱响，糖的甜味在空气里飘了一下，很淡，很快就散了。
他继续往前走。
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有一天令尹问他，你对苏秦怎么看。
不是正式的问话，是一次议事之后，其他人都退出去了，令尹让他留下来，给他倒了一碗茶，问了这句话。
张仪接过茶碗，想了一下。
他知道令尹想要什么样的答案。令尹想知道苏秦的合纵对楚国的威胁和机会分别在哪里，想知道他该站在哪边，或者暂时不站，但站法要让两边都觉得他没有真的不站。这个答案张仪可以说，而且可以说得很好，每一句都落在令尹需要的位置上。
但令尹问的是“你怎么看”，不是“楚国该怎么办”。
张仪低头看了看手里的茶碗。茶是凉的，他喝了一口，把茶碗放在桌上。
“苏秦比我聪明，”他说，“但他信人性里有善。”
令尹没有立刻说话，看了他一会儿。
“你不信。”
“我信人性里有欲。”
令尹点了点头，很慢，像是在确认一件他早就猜到的事。他说，那你觉得合纵能走多远。
张仪就把他对苏秦合纵的判断说了，说得很清楚，每一句都是他真正的判断，不是说给令尹听的废话。他说完之后，令尹又点了点头，说，你去想一个方案，下次议事时拿出来。
张仪说好，起身，走出去。
他走到廊下，在院子里站了一会儿。槐树的枝条是光秃秃的，冬天的阳光从枝条的缝隙里漏下来，投在地面上的影子又细又长。
他想起刚才说的那句话——苏秦信人性里有善，他信人性里有欲。
那句话是真的。他说那句话的时候，没有想过它对令尹有没有用，没有想过它落在什么位置，只是把它说出来了。说完之后他没有笑，没有把它收回去，只是放在那里。
他在廊下站了一会儿，回去准备那个方案。
那天晚上他在客栈的房间里坐到很晚，写了很多，划掉很多，最后留下一张写了大半的纸。他在纸角画了一个很小的圈，把纸折好，放在包袱里。他把旧靴子从包袱底层拿出来，放在膝盖上，用拇指按了按那道破口，凹进去，回来，回不到原来的位置。他把旧靴子放回去，躺下来。
夜风从窗缝里钻进来，带着一点冷，吹了一下他的手背，又过去了。
他闭上眼睛，想起令尹的那句话——“你不信”。他说不信，说他信人性里有欲。说完之后令尹点了头，让他去准备方案。
那句话说出来，他放在那里，没有收回去。
他不知道这是因为那句话没有用，还是因为那句话是他的。没有想出结论，就睡着了。
（第六章 完）
