南边来的游牧骑兵没攻城。

他们在山道口三里外扎下营，挖了壕沟，立了拒马，一副打持久战的架势。营地里飘着黑色的狼头旗，被风刮得猎猎作响，像在城头每个人心上压了块石头。

断粮道。

这三个字像瘟疫一样在城里传开了。本来就人心惶惶，这下更慌了，粮道一断，撑不了十天。民壮里已经有人开始偷偷收拾东西，打算趁夜里从北门溜。

段飞站在南城墙上，望着那片连绵的营帐，眉头拧成了疙瘩。

“段公子，”副将走上来，声音发沉，“北门那边抓了三个想溜的民壮，怎么处置？”

“放了。”段飞没回头。

“放了？”副将一愣，“这时候放人，军心更散了。”

“想走的留不住。”段飞的目光落在远处的营地上，“把城门打开一条缝，想走的都让走。走之前把粮食留下，兵器放下。剩下的，才是真心想守城的。”

副将张了张嘴，想说什么，终究没说，低头应了声“是”。

段飞眯着眼，仔细打量着那片营地。营帐排得整整齐齐，壕沟挖得有模有样，拒马的位置也选得刁钻，不像普通游牧骑兵的路数。

草原人擅骑射，来去如风，最不耐烦打围城战。可眼前这支，居然沉得住气扎营？

带兵的是谁？

他回头问：“斥候派出去了吗？”

“派了三拨，”副将道，“两拨没回来，一拨伤了一条腿，爬回来的。说对方巡逻极严，五步一哨十步一岗，根本摸不进去。只看到旗号是黑狼旗，带兵的是个年轻将领，具体是谁没探出来。”

黑狼旗。

段飞的指尖在女墙上轻轻叩了两下。右贤王帐下，用黑狼旗的只有一支——亲卫军。能让亲卫军绕到南边来断粮道，带兵的绝不是普通角色。

“夜里我去看看。”他淡淡道。

副将吓了一跳：“段公子，你不能去！太危险了！”

“我不去，你去？”段飞瞥了他一眼。

副将哑了。赵将军重伤昏迷，他守城还行，袭营这种玩命的活儿，他没那个本事。

“就这么定了。”段飞转过身，往城下走，“选三十个敢拼命的，跟我来。不要新兵，要我父亲留下的旧部。”

北渊，北境关隘。

城墙上，白昊然蹲在一架床弩旁边，手里拿着个铜制的小零件，正在微调弩机的松紧。旁边围了一圈工匠，个个伸着脖子，看得眼睛都直了。

“白公子，这连发弩……真能一个人操作？”赵侍郎站在旁边，搓着手，一脸不敢相信。

“嗯。”白昊然言简意赅，扳动机括。

“嗡！”

弩弦震颤，一支弩箭呼啸而出，钉在百步外的箭靶上，直没入木。

城墙上一片寂静。

赵侍郎脸都涨红了：“神了！真是神了！白公子，你这手本事，真是……真是……”他想了半天，也没想出个合适的词，只能一个劲儿地搓手。

白昊然没接话，站起身，拍了拍手上的铜屑。

连发床弩调试完毕，连环陷坑挖了七七八八，听地器埋了八个，覆盖北边三十里。这关隘的城防，比他来之前强了不止一倍。

听地器埋下去的当夜就响了。

沉闷的震动从地下传来，像闷雷滚过地面，密密麻麻，越来越近。守军连夜上了城墙，弓上弦刀出鞘，攥着冷汗等了一夜。

是一股小股游牧骑兵，两三百骑，想从关隘背后的山谷绕过来偷袭，来得刁钻，要是没听地器，说不定真让他们摸进来了。

白昊然早就在山谷口布了连环陷坑，又安排了伏兵。那队骑兵刚摸到谷口就掉进陷坑，人仰马翻，被伏兵一顿箭雨射了回去，丢下几十具尸体狼狈逃窜。

听地器首战告捷，守军士气大振。

可白昊然心里却不轻松。

那条山谷隐蔽得很，不是熟悉地形的人根本找不到。

赫连昌的人，已经摸到北渊眼皮子底下了。

昨天收到东边传来的消息，右贤王率主力东进，东璃边境好几座城同时被围，战况惨烈。段飞，就在其中一座城里。

他本来打算城防一弄好就动身往东璃赶，可这几天，北边一直不太平。

“白公子，”赵侍郎凑过来，压低声音，“这几日听地器断断续续有动静，北边总有大队骑兵在边境附近晃，忽东忽西的，摸不准要干嘛。守将派出几拨斥候，都没追上，只捡了几只狼头箭，旗号像是右贤王的人。”

白昊然的眉头皱了起来。

右贤王的人？在北渊边境晃？

这不对。右贤王的主力明明在东边围攻东璃，他的人跑到北渊边境来做什么？而且只晃不打，忽东忽西，更像是在试探，或者……在牵制。

“多少人？”他问。

“听地器判断，每次出现都有两三千骑。”赵侍郎的脸色不太好看，“陛下昨天召了朝议，议论了一上午也没个准主意。有人说游牧是虚晃一枪，想调开我们的注意力；有人说他们在找突破口。现在人心惶惶的，北边几个关隘都加了双岗，不敢随意调兵。”

白昊然沉默了片刻。

这就对了。

赫连昌要的就是这个效果，在北渊边境放几支骑兵来回晃，让北渊摸不清虚实，不敢调兵南下救东璃。几千人就把北渊大军钉死在北边，好一招以小搏大。

说到底，还是缺人。

“二皇子母族那边，”他忽然开口，“最近还安分？”

赵侍郎脸上的表情僵了一下，左右看了看，压低声音：“白公子怎么忽然问起这个……”

“随便问问。”白昊然语气平平，“军里，能动的人够吗？”

赵侍郎苦笑着摇了摇头。

母族那边前阵子小动作不断，被陛下压下去了，但军中好几个关键位置的将领受了牵连，换了人。新上来的生手没经历过阵仗，真打起来怕是顶不住。坊间都在传，说母族背后有人在挑，至于是谁，没人敢明说。

白昊然指尖微微一顿。

赫连昌。

除了他，没人有这个动机，也没人有这个本事。

“二皇子呢？”他问。

“还幽禁在王府里，太后保着。”赵侍郎道。

白昊然没说话。

现在右贤王的骑兵又在北边神出鬼没，北渊这边正是缺人的时候。

“陛下什么意思？”他问。

“陛下的意思是……”赵侍郎有点为难，“想请白公子再多留几日，等北边局势明朗了再走。陛下说，栖云谷的高徒在，城里人心也稳些。”

白昊然没说话。

留，还是走？

走，北渊这边确实需要人。留，东璃那边更急。

他望着东边的方向，手指无意识地摩挲着腰间的机括。

“再等三天。”过了好一会儿，他才开口，“三天之内，摸清这支骑兵的动向。三天后，不管结果如何，我都要走。”

“好好好！”赵侍郎如蒙大赦，“三天就三天！我这就去安排斥候，务必把那支骑兵的动向摸清楚！”

白昊然没接话，目光落在东方的地平线上。

西凛祁连城，锦绣商栈。

后院的书房里，雨烟站在舆图前，手里攥着一张纸条。

纸条是刚从西边传回来的，字迹很小，折成了方块，是韵仪的笔迹。路上走了快半个月，上面只有寥寥几行：右贤王主力尽出，东压东璃，后方空虚。百夫长已制住，巡查混乱。另：右贤王有私生女在边缘部落，名阿荔。

雨烟把纸条凑到油灯边，看着最后那行字，眉头微微一挑。

私生女？韵仪特意提一句，说明这丫头有用。

她把纸条放进火盆里，火苗舔上来，纸条卷成了灰。

“姑娘，”一个伙计模样的人走进来，低声道，“宫里的消息，镇北将军接了兵符，但推说粮草未齐，要再等两天才能出发。”

雨烟的手指在舆图上敲了敲。

镇北将军，姓王，是老皇帝留下的人，跟谢家不是一条心。谢晦虽然掌权，但军队里的老人未必都买他的账。这姓王的故意拖延，多半是想等谢晦碰了钉子，再看风向。

“再催一下。”雨烟淡淡道，“把北边那三个部落首领的密信，送一份到镇北将军府上。”

“是。”伙计退了出去。

雨烟望着舆图上东璃边境那一片密密麻麻的红圈，都是被游牧围攻的城池。她的指尖在其中一座城上停了很久。

她又拿起另一张纸条，是南边传回来的：南昭私兵已出南境，正星夜兼程往东赶，预计三日内抵达东璃边境。

雨烟松了口气。

段飞的私兵动了。加上西凛这五千精兵，就算镇北将军磨磨蹭蹭，至少也是个夹击之势。右贤王再能打，也扛不住两面夹攻。

只是……她的目光又落回舆图最西边的草原深处。

韵仪一个人在部落里，太险了。

她摇了摇头，把念头压下去。韵仪的性子她知道，看着温和，实则比谁都有分寸。

“备车。”雨烟走出书房，“去城北的茶楼。”

约了谢丞相府的长史在那儿碰面，谈镇北将军出兵的事。

光靠栖云谷的面子，压不住周震那只老狐狸。得把朝廷这面大旗扯起来，才好办事。

西边草原，边缘部落。

新的百夫长到了。

是个黑脸大汉，左脸上一道刀疤从眉骨划到下巴，看着就凶。他叫呼和，是右贤王帐下的老人，打仗是一把好手，但性子暴，动不动就抽鞭子。

他到的第一天，就把整个部落翻了个底朝天。

“所有外来的人，都集中到空场上去！”呼和的声音像打雷，“老子要一个个查！”

部落里的牧民们敢怒不敢言，把所有外来的手艺人、商人、俘虏都赶到了空场上。

韵仪也在其中。

她低着头，混在人群里，脸上抹了灰，看着跟普通中原女奴没什么两样。呼和骑着马，从队伍前慢慢走过，目光像刀子一样在每个人脸上刮。

走到韵仪跟前时，他勒住了马。

“你，抬起头来。”

韵仪心里一紧，慢慢抬起头。

呼和盯着她看了两眼：“中原人？会什么？”

“会……会看病。”韵仪的声音怯生生的，像被吓住了。

“看病？”呼和嗤笑一声，“草原上最不缺的就是巫医。来人，把她……”

话没说完，一个小小的身影从人群里钻出来，跑到韵仪身边，抱住了她的腿。

“姐姐！”阿荔仰着小脸，看着呼和，“她是我姐姐！你不能带她走！”

呼和愣了一下，皱起眉头：“你是谁家的孩子？”

“我……我阿爹是……”阿荔咬着嘴唇，说不出来。她是私生女，连自己阿爹是谁都不能说。

旁边的部落首领赶紧上前，陪笑道：“百夫长大人，这孩子是部落里的，没爹没娘，可怜得很。这医女救过她的命，她黏人得紧。”

呼和盯着阿荔看了两眼，又看了看韵仪，没再说什么，拨马往前走了。

韵仪松了口气，手心全是汗。

她低头看了一眼身边的小丫头。阿荔还紧紧抱着她的腿，小身子在微微发抖。明明自己都怕成这样，还敢跑出来护她。

韵仪的指尖动了动，终究没把她推开。

“回去吧。”她低声道。

“哦。”阿荔松开手，偷偷抬头看了她一眼，见她没生气，才咧开嘴笑了。

韵仪转过身往帐篷走，心里却在盘算。

呼和查得这么严，待在这里迟早要暴露。得想办法，要么让呼和也病倒，要么……换个地方。

可换地方，阿荔怎么办？

她皱了皱眉，抬手按了按眉心。

夜，三更。

南城墙上，段飞一身玄色短打，腰间别着两柄短刀，背后一张弓。他身后站着三十个人，清一色是段飞父亲留下的旧部，个个身上带伤，可眼神都亮得像狼。

“都记住了，”段飞的声音压得很低，“进去之后，只烧粮草，不恋战。得手就撤，谁也不许贪功。”

“是！”三十个人齐声应，声音压得极低。

“走。”

段飞率先翻下城墙，悄无声息落在地上。三十个人跟着他，猫着腰，往南边营地摸过去。

三更天，夜最黑。游牧营地篝火灭了大半，只有巡逻队伍举着火把来回走动。

段飞打了个手势，众人分散，从不同方向往营地中间摸。粮草堆在最里面，周围有重兵把守，但巡逻有间隙，他白天在城头上看了一个时辰，算得清清楚楚。

摸到粮草堆附近，段飞屏住了呼吸。

两个守兵靠在粮袋上打盹。段飞悄无声息摸过去，手起刀落，两个人哼都没哼一声就倒了。

他挥了挥手，后面的人跟上，火油往粮袋上泼。

就在这时，远处传来一声哨响。

“点火！撤！”段飞低喝。

火折子亮了，火油遇火呼地蹿起老高。粮草堆瞬间变成一片火海，照亮了半个营地。

“走！”段飞转身就撤。

撤到半路，撞见一片马料场，堆得像小山似的干草垛。段飞眼疾手快，甩手扔了个火折子过去。

火呼地烧起来，映红了半边天。

刚跑两步，四周忽然响起了哨声。

尖锐的哨声划破夜空，紧接着是喊叫声、马蹄声、脚步声，从四面八方涌过来，像一张大网，把他们三十个人兜在了中间。

“被发现了！”一个老兵骂了一声，握紧了刀。

“往西冲！”段飞拔刀出鞘，“进了林子就好办！”

众人跟着他往西冲，短兵相接，喊杀声一片。游牧人是从各个营帐里赶过来的，阵型散乱，但架不住人多；段飞带的都是老兵油子，个个玩命，一时竟冲开了一道口子。

折了五六个，剩下的人终于冲到了林子边。

林子里早有伏兵等着，箭雨迎面射来。冲在最前面的两个人应声倒地。

“跟我冲进去！”段飞拔刀挡开几支箭，一头扎进了林子里。

灌木丛生得密，游牧骑兵不敢贸然往里追，只能在外围放箭。

段飞带着人在林子里七绕八绕，甩脱了追兵，绕回了城下。

城头上的守军早就盯着林子那边了，见是他，连忙放下吊桥。

三十个人出去，回来的有二十来个，个个又添新伤。

副将迎上来，嘴唇动了动，想问什么，最终没问出口。

段飞没说话，径直走上城头。

天快亮了。东方泛起鱼肚白，把游牧大营的轮廓一点点勾勒出来。营帐连绵，看不到尽头，像一头蛰伏的巨兽，随时能扑上来把这座小城吞掉。

他看着下面，手指无意识地摩挲着刀柄。

烧的那片粮，够游牧人疼一阵，至少能缓三五天。

但光靠缓没用。要解围，还得想别的法子。