“咔嚓——”
暗金胸骨出现数道裂纹，骷髅将军倒飞出去，重重砸在石殿残垣上，溅起一片烟尘。
苏黎华落地，微微喘息。这一式“周天剑轮”消耗不小，几乎抽掉他两成灵力。但效果显著，骷髅将军胸前裂纹深可见“髓”，魂火都黯淡了几分。
然而下一刻，骷髅将军身体异变。
四周精纯的阴气如受召唤，疯狂涌向骷髅将军伤处。
那裂纹竟以肉眼可见的速度愈合、弥合，不过十息工夫，便恢复如初！
连魂火都重新明亮起来。
“咯，麻烦了。”鸡哥传音道。
“此地阴气是他本源，只要阴气不绝，他几乎不死不灭。除非一击彻底毁灭魂火，或者……斩断他与此地阴气的联系。”
苏黎华心中一沉，彻底毁灭魂火？谈何容易。
这骷髅将军灵智完整，防御惊人，方才那式周天剑轮已是他目前最强杀招，也仅能创伤。
斩断阴气联系？更非易事。
此地阴气浩瀚如海，与骷髅将军浑然一体，除非有至阳至刚之力瞬间净化大片区域，否则根本无从斩断。
“只能缠斗，寻其破绽了。”
苏黎华压下杂念，再度迎上。这一次，他不再追求一击必杀，而是将五行法术与剑诀结合，变化迭出。
“火球术，炎爆！”
三颗赤红火球成品字形射出，临近骷髅将军时猛然爆开，烈焰翻腾，灼热气流逼得阴气退散。
骷髅将军长戈搅动，扫灭火焰，但动作终究被阻了一瞬。
“土墙术，起！”
一面厚实土墙自其身后隆起，封住退路。
“藤蔓术，缠！”
数条青翠藤蔓破土而出，如灵蛇般缠绕其双足骨踝。
“金芒剑气，碎！”
凛冬剑挥洒，十余道金色剑气纵横切割，专攻其关节、颈骨等薄弱处。
五行轮转，生生不息。苏黎华将这些年所学尽数施展，虽因环境压制，法术威力打了折扣，但胜在变化繁复，一时间竟与骷髅将军斗得旗鼓相当。
骷髅将军虽有不灭之躯，但灵智终究不如活人灵变，被层出不穷的法术剑招逼得左支右绌，怒吼连连。
久战不下，骷髅将军眼眶魂火陡然转为深绿，一股危险气息弥漫开来。
它弃了长戈，双掌骨爪猛然张开，对着苏黎华虚空一抓！
“亡灵噬魂！”
凄厉尖啸自其骨腔中爆发，四周阴气剧烈沸腾，化作无数道扭曲的漆黑鬼影，张牙舞爪地扑向苏黎华！
鬼影过处，连空气都冻结出冰霜，神识触及竟有刺痛涣散之感。
这一招，俨然已是魔道神通雏形，专伤魂魄！
苏黎华面色一变，急催清心镜护住灵台，同时剑光舞得密不透风。但鬼影无形无质，剑气斩过如劈流水，转眼间便有数道鬼影穿透剑网，直扑面门。
“咯——！！！”
当此之时，一声清越啼鸣，如金玉交击，骤然响彻天地！
鸡哥终是出手了。
它并未上前，只是昂首引颈，对着漫天鬼影轻轻一啼。
啼声并不高亢，却蕴含着一种至阳至刚、涤荡秽邪的煌煌正道之意。
声波所过之处，那些狰狞鬼影如雪遇骄阳，瞬间凝固、僵直，而后“嗤嗤”化作缕缕黑烟消散。
连骷髅将军眼眶中的魂火都猛地一颤，光芒黯淡三分，周身翻腾的阴气亦为之一滞。
苏黎华趁此机会，青冥剑疾刺，直指其眉心魂火！
但在剑尖触及前一刻，他却硬生生止住去势，飘然后退三丈，收剑而立。
骷髅将军亦未再攻。它怔怔站在原地，看了看消散的鬼影，又看向远处那只神俊非凡的金羽雄鸡，魂火中闪过疑惑、惊悸，最终化为一丝清明。
低沉的神念再度传来，语气已无杀意，反而带着些许疲惫与沧桑。
“你……不是来掠夺的。”
苏黎华拱手道：“晚辈确为误入，只因好奇探查，并无歹意。方才交手，实为自保，还请前辈见谅。”
骷髅将军沉默片刻，缓缓拾起地上长戈，将其插在身边。它走到石殿残垣旁，靠着半截石柱坐下，魂火幽幽，望着暗红天际。
“此地……已很久没有活人来了。”
苏黎华收起青冥剑，走近几步，在丈外寻了块平整黑石坐下。
鸡哥也扑棱飞到他肩头，金瞳打量着骷髅将军，满是探究。
“前辈镇守此地，不知多少岁月了？”苏黎华问道。
“记不清了。”骷髅将军神念中带着茫然，“百年？千年？此地无日月，唯有死气流转。吾只记得……当年大战，山河崩碎，吾奉命镇守此墟，护持阵眼，等待……等待援军。”
它顿了下，魂火微黯：“援军……从未到来。”
“吾寿元到了，身体腐朽了，但却没有死去。”
苏黎华心中恻然。原来这位骷髅将军，竟是上古某场大战的遗存，奉命镇守此地，直至身死化骨，执念不散，依旧履行着职责。
“此地灵气……越来越稀薄了。”骷髅将军继续道。
“外界大阵，或许也快撑不住了罢。吾之魂火，亦日渐衰弱。不知……还能守多久。”
它看向苏黎华，神念中竟透出一丝难以察觉的……欣慰？
“今日能有活人进来，说说话……也好。总好过终日面对这些无知亡魂，浑噩度日。”
苏黎华默然。他忽然想起狗儿的外公，想起那些在古村中徘徊的残魂，想起九位坐化净阴的前辈大能。
生死之间，执念为舟。
有人为情，有人为责，有人为道。
眼前这尊骷髅将军，便是为了一句军令，一缕职责，在此枯守千年，魂火将熄，犹不自悔。
“前辈高义。”苏黎华郑重一礼，“不知晚辈……可能为前辈做些什么？”
骷髅将军摇了摇颅骨：“不必。吾之使命，将尽于此。待魂火散时，便当归去。只是……”
它望向石殿深处，那里隐约可见一座半塌的祭坛，坛上刻着早已黯淡的阵纹。
“阵眼之下，封存着一物。乃当年统帅所留，言曰若后世有缘人至此，可取而用之。吾守此物千年，今日……便交予你罢。”
苏黎华怔住：“此物既是统帅所留，前辈何不自取？”
骷髅将军魂火平静：“吾已死，要之何用？况且统帅有言，此物唯生者可用，于死者……不过是件玩物罢了。”
它起身，走向祭坛。骨爪按在坛心某处，缓缓转动。
“咔嚓——咔嚓——”
机括声响起，祭坛中央石板移开，露出下方一只尺许见方的青铜匣。
匣身古朴，刻满云雷纹，虽历经岁月，却无丝毫锈迹。
骷髅将军捧出铜匣，递向苏黎华。
“拿去吧。也算……了却吾一桩心事。”
“此乃……统帅所留。”骷髅的声音断断续续，似在回忆。
“吾奉命镇守此地，千年未移……然天地渐缩，灵气日衰，吾死后修为亦随环境跌落……”
苏黎华心中微震，天地在缩小？
鸡哥传音道：“咯，它说的可能是真的。上古时期，此界或许远比现在广阔。如今法则残缺，灵气衰退，连带亡魂的修为也会被环境压制。”
骷髅将军继续道：“昔日庙宇早已湮灭……吾见统帅遗留铜匣，其中尚有残余信仰之力，便一点一滴，搬石垒土，重建此庙……”
苏黎华双手接过，铜匣入手冰凉沉重，匣盖上以古篆刻着两字：
“承武”。
骷髅沉默片刻，抬头望向铜匣，魂火中透出复杂情绪：“虽粗陋，终是……有个念想。”
苏黎华轻叹，千年坚守，只为守护统帅遗物，这份执念，何其沉重。
他蹲下身，小心打开铜匣。
匣内，一尊半金佛像静静躺于锦缎之上。
佛像不过巴掌大小，雕工却精细至极，罗汉面容慈悲，金身部分仍有微弱神光流转。最奇异的是，佛像周围萦绕着一层淡金色的薄雾。
那并非灵气，而是更为玄妙的“愿力”。
“信仰之力……”苏黎华喃喃。
