城北分局的审讯室里，沈雨桐坐在上次那个位置上。对面坐着陈队长，旁边还是那个年轻的女警。

陈队长的脸色很难看，眼角的皱纹比上次更深了，眼睛里布满了血丝，显然也是一夜没睡。

“沈小姐，你把你今天晚上在西乡16号的经历，从头到尾再说一遍。”

沈雨桐深吸一口气，开始讲述。从她决定再去一次西乡16号开始，到她在槐树底下挖出骸骨，到那个叫小禾的小女孩出现，再到她收到那条“你不该挖那个坑”的消息，最后到凌晨四点发现的那具女尸。

陈队长全程面无表情地听着，手里的笔在本子上快速地记录着。等她讲完，他才抬起头，目光复杂地看着她。

“你说你看到了一个……小女孩？”

“对。”

“她跟你说话了？”

“对。”

“她告诉你她叫郑小禾？”

“对。”

陈队长放下笔，揉了揉太阳穴，长长地叹了一口气。

“沈小姐，你知不知道，你说的这些话，听起来有多离谱？”

“我知道。”沈雨桐直视着他的眼睛，“但这就是事实。”

陈队长盯着她看了很久，似乎在判断她是不是在撒谎，或者是不是精神有问题。最终，他开口了：“好，就算你说的是真的。那你接下来打算怎么办？”

“我要找到郑作为。”

“郑作为已经死了六十多年了。”

“不一定。”沈雨桐说，“我在那个博客上看到，郑作为只是‘失踪’，并没有确切的死亡证明。而且，如果他已经死了，那他的尸体在哪里？如果他真的自杀了，总该有尸体吧？为什么没有人找到过他的尸体？”

陈队长沉默了。

“还有，”沈雨桐继续说，“那个给我发消息的人，那个站在楼下看着我的人，那个在我挖出骸骨之后就杀了另一个人的人——他是谁？他跟这件事有什么关系？他为什么要阻止我？”

“你觉得这些问题的答案，都在郑作为身上？”

“对。他是一切的起点。只要找到他，就能解开所有的谜。”

陈队长沉默了很长时间。审讯室里安静得只剩下空调运转的嗡嗡声和墙上时钟的滴答声。

最终，他开口了：“沈小姐，我告诉你一件事，但你得保证，这件事只有你我知道。”

沈雨桐愣了一下，点了点头：“我保证。”

陈队长看了一眼旁边的女警：“小刘，你先出去一下。”

女警点了点头，起身离开了审讯室。门关上后，陈队长从口袋里掏出一张照片，推到沈雨桐面前。

照片上是一个中年男人，四十多岁的样子，戴着一副黑框眼镜，穿着白衬衫，长相斯文儒雅。

“这是谁？”沈雨桐问。

“郑作为。”

沈雨桐猛地抬起头，瞪大了眼睛：“你有他的照片？”

“这是我翻档案的时候找到的。六十年代的户籍档案里，还保留着他的证件照。”

沈雨桐拿起照片，仔细端详着。照片上的男人看起来很普通，就是一个典型的知识分子形象。但他的眼神——那种眼神让沈雨桐感到一阵不舒服。那是一种极度专注的眼神，专注到近乎偏执，仿佛他看的不是镜头，而是镜头后面的某个东西。

“这张照片有什么特别的吗？”沈雨桐问。

“你再仔细看看他的眼睛。”

沈雨桐凑近了看，然后她发现了——郑作为的左眼瞳孔里，有一个很小的亮点，像是相机闪光灯的反光。但那个亮点的位置很奇怪，不在瞳孔的正中央，而是在瞳孔的边缘，像是有什么东西嵌在里面。

“这是……”

“我也不确定是什么。可能是拍摄时的瑕疵，也可能是别的什么。但这不重要。重要的是——”陈队长顿了顿，压低了声音，“我见过他。”

沈雨桐愣住了：“你说什么？”

“我说，我见过他。”

“什么时候？”

“大概……二十年前。”

沈雨桐的大脑飞速运转着。二十年前，陈队长应该还是个二十多岁的年轻警察。如果他在二十年前见过郑作为，那就意味着郑作为至少活到了二十年前——而不是像档案里记载的那样，在1965年就死了。

“你在哪里见到他的？”

“西乡16号。”

“你为什么会去那里？”

陈队长沉默了几秒，然后说：“因为我的师父。”

“你的师父？”

“我师父姓周，是城北分局的老刑警。1998年，他接手了一个案子——西乡16号203室，有人报警说里面闹鬼。”

“闹鬼？”

“对。报警的是住在隔壁的一个老太太，她说每天晚上都能听到203室有动静，像是有人在走路，还有人在哭。她吓得不敢睡觉，就报了警。我师父带着我去了现场。”

“你们看到了什么？”

陈队长的目光变得有些迷离，仿佛在回忆一段遥远的往事。

“我们打开了203室的门。屋子里空荡荡的，什么都没有。但地上有脚印——很多很多的脚印，都是往里走的，没有往外走的。我师父觉得不对劲，就让我在外面等着，他一个人进去查看。”

“然后呢？”

“他在里面待了大概十分钟。出来的时候，脸色很不好看。我问他在里面看到了什么，他没说，只跟我说了一句话：‘这件事到此为止，不要再查了。’”

“你没有追问？”

“问了。他不说。后来我偷偷查了203室的档案，发现那间屋子在六十年代出过事，一家四口全死了。但档案里只记录了三个人的死亡——郑作为的妻子和两个孩子。郑作为本人的死亡记录是空白的，只写了‘失踪’两个字。”

“所以你怀疑郑作为还活着？”

“对。但我没有证据。而且我师父不让查，我也就只能不了了之。直到去年，我师父临终前，才跟我说了实话。”

“他说了什么？”

陈队长深吸了一口气，一字一句地说：“他说，那天在203室里，他看到了一个人。”

“谁？”

“郑作为。”

沈雨桐的心跳猛地加速：“郑作为还活着？”

“不。”陈队长的声音很低很低，“我师父说，他看到的那个人，跟六十年前的证件照上一模一样——没有变老，没有变化，就像时间在他身上停止了一样。”

沈雨桐感到一阵寒意从脚底窜到头顶。

“你师父的意思是……郑作为不是人？”

陈队长没有回答这个问题，而是继续说道：“我师父还说，郑作为当时站在房间中央，背对着他。我师父问他话，他没有回答。我师父想上前去抓他，刚一伸手，他就消失了。”

“消失了？”

“对。就像一阵烟一样，凭空消失了。我师父吓得转身就跑，从那以后，再也没去过西乡16号。”

沈雨桐沉默了。

她想起了自己在203室看到的那一幕——地板上的脚印，走到房间中央就消失了。

跟陈队长的师父描述的一模一样。

“陈队长，你觉得……郑作为到底是人是鬼？”

陈队长苦笑了一声：“我当了三十年警察，从来不相信鬼神之说。但这件事，我真的没法解释。”

“那具女尸呢？今天凌晨发现的那具——有什么线索吗？”

“法医正在做尸检，初步判断死因跟上一起一样——过度惊吓导致心脏骤停。左眼被挖掉了，手法跟上一起也一模一样。唯一的区别是，这具尸体身上有一些泥土和草屑，像是被拖拽过。”

“拖拽过……从哪里拖过来的？”

“我们推测，凶手可能是从203室把她拖到槐树底下的。因为我们在203室的地板上发现了一条拖拽的痕迹，跟死者身上的泥土成分吻合。”

沈雨桐的脑海中浮现出一个画面——一个女人被拖进203室，然后在房间中央凭空消失了，最后被挂在槐树上。

跟王娟和黄小杰的死法一模一样。

“陈队长，你有没有想过，这些案子可能不是人干的？”

陈队长沉默了。

“我知道这话从一个警察嘴里说出来很荒唐，但你自己也说了，你亲眼见过那些无法解释的现象。郑作为的鬼魂——或者说，他的精神能量——在六十多年后的今天，依然在杀人。”

“精神能量？”陈队长皱起了眉头。

“郑作为是研究神经传导和精神能量的生物学家。他写过一篇论文，题目叫《论精神能量在特定条件下的存储与释放机制》。他在那篇论文里提出，人类的意识在极端情绪的刺激下，可以在物理空间中留下‘印记’，并在特定条件下被重新激活。”

“你的意思是，郑作为死后，他的精神能量留在了203室，变成了……鬼？”

“对。而且他的执念很深——他恨那些年轻的女性，所以他的精神能量会攻击她们。”

“他为什么要恨年轻的女性？”

沈雨桐想起了小禾说的话：“爸爸说我们都是怪物……他要净化我们……”

“因为他的妻子出轨了。”沈雨桐说，“我在那篇博客上看到过，郑作为的妻子在1964年去世，死因是心脏病突发。但小禾告诉我，郑作为亲手掐死了她，因为他怀疑她出轨了。他觉得自己被背叛了，所以他恨所有的女人。”

陈队长沉默了很长时间。

“就算你说的是对的，”他终于开口，“那我们该怎么办？我们总不能去抓一个鬼魂吧？”

“我们可以找到他的尸体。”

“什么？”

“郑作为的尸体。如果他的精神能量真的附着在某个地方，那一定是他尸体的所在地。只要找到他的尸体，把他的尸体处理掉，他的精神能量就会消散。”

“你凭什么这么肯定？”

“因为这是唯一合理的解释。”沈雨桐说，“郑浩的尸体被藏在203室的地板下面，小禾的尸体被埋在槐树底下，他们的精神能量都留在了原地。那郑作为呢？他的尸体在哪里？”

陈队长皱起了眉头：“你觉得他的尸体还在西乡16号？”

“很有可能。他杀了自己的妻子和孩子，然后把他们的尸体分别藏了起来。他自己的尸体，应该也藏在某个地方。”

“可是我们搜遍了整栋楼，都没有发现其他尸体。”

“也许不在楼里。”沈雨桐说，“也许在别的地方。”

“什么地方？”

沈雨桐想了想，忽然想起了那个小女孩说的话：“爸爸疯了……他说我们都是怪物……他要净化我们……”

净化。

这个词让她联想到了什么。

“陈队长，西乡16号附近有没有教堂？或者寺庙？或者其他跟‘净化’有关的地方？”

陈队长愣了一下，然后缓缓点头：“有。西乡路尽头有一座废弃的天主教堂，文革的时候被砸了，后来一直荒废着。”

“那座教堂……离槐树多远？”

“大概……五百米。”

沈雨桐猛地站了起来：“我们去那里看看。”

“现在？”

“对，现在。我们没有时间了。那个东西已经杀了两个人了，如果不阻止他，还会有第三个、第四个……”

陈队长犹豫了几秒，最终也站了起来：“好，我陪你去。但你要答应我一件事——不管发生什么，都不要单独行动。”

“我答应你。”