雍和十七年夏末，相府柳姨娘独居的偏院门窗紧闭，屋内烛火忽明忽暗，映得她脸上常年伪装的温婉尽数褪去，只剩蚀骨的阴戾。她前些日子从在外走动的耳目口中听闻一桩事，指尖攥着薄绢，心底翻涌着藏了十数年的恐慌，此刻尽数化作斩草除根的杀心。
当初林瑾瑜将自身常年遭柳姨娘下毒伤身之事、连同心底对生母明慧郡主骤然离世的疑虑，尽数告知定安王夫妇与三位舅舅，一府长辈心中早已存下重重疑云。众人不敢大肆声张，只悄悄派遣人手四处寻访线索，可数年奔走皆一无所获。
三位舅舅里，三舅舅素来无心官场，一心经营商道，常年南北奔走贩运货物。他便借着四处走商的由头，借着经商行走天下的便利，数年之间孤身走遍大江南北，踏遍荒村僻野，暗中寻访当年能佐证真相的人。殊不知当年贴身伺候明慧郡主的老仆，早就被柳姨娘心生忌惮，寻了个由头远远发配至千里之外的江南深山，刻意断了这人回京作证的机会。
几番辗转寻访，暗中随行的护卫终于传回确切消息，找到了那名藏匿在江南险地的老仆，此人手中留存着当年诸多关键物证与亲笔证词。消息传开，偶然传入柳姨娘耳中，她得知三舅舅知晓此事干系重大，寻常护送人手单薄，长途远行极易再生变故，已然借着南下收账的由头亲自动身，千里奔赴江南群山，要亲手接应老仆，将全套证物稳妥带回。
柳姨娘只觉浑身冰凉。一旦老证人随三舅舅踏入京城，定安王府、三位舅舅联手发难，她当年毒杀主母、暗害年幼嫡女的两桩滔天大罪便会大白于天下，再无半分活命余地。
求生的歹念彻底压垮了她最后一丝顾忌，她当即取出大半私库积蓄，分作两批重金招揽两伙游走江湖、手上沾过人命的亡命之徒，下了灭口死令，两处地点同步动手，务必斩草除根，不留任何隐患。
江南连绵群山陡峭险峻，山道狭窄逼仄，两侧古木密林遮天蔽日，是天然藏凶的绝境。柳姨娘派出的第一批亡命徒提前数日便埋伏在两山夹缝的必经险道，静候三舅舅一行人途经。
三舅舅将用油布层层裹紧的证物贴身揣在心口，半步不肯离开身侧年迈的老仆证人，随行护卫不过寥寥数人，一路行来时刻紧绷心神，警惕周遭动静。待一行人踏入包围圈深处，头顶乱石轰然滚落，数十名黑衣亡命徒持锋利短刀自林间嘶吼冲杀而出，招招直奔老仆与怀中证物。
随行护卫明知敌我悬殊，依旧悍不畏死拦在前方浴血相搏。奈何这群江湖恶徒常年刀口舔血，手段凶悍狠辣，不过半柱香的功夫，几名护卫便尽数浑身浴血、力竭倒地，再也无力阻拦。
前路后路尽数被堵死，身后便是云雾翻涌、深不见底的悬崖，一行人已然退无可退。三舅舅眼底赤红，横刀将老仆牢牢护在身后，孤身与一众亡命徒缠斗不休。混乱厮杀之中，数名恶徒同时发力，一股巨力狠狠撞在二人后背，身形骤然腾空，双双坠落万丈山崖，转瞬便被厚重浓雾吞噬，再寻不到半分踪迹。
崖边的亡命徒俯身观望许久，崖底漆黑寂静，听不见半点人声动静，众人笃定二人从这般高崖坠下绝无生还可能，不敢多做停留，四散隐匿而去，并未回相府复命。
无人知晓崖壁间生有粗壮古木枝桠，堪堪缓冲了下坠之势。三舅舅与老仆并未殒命，只是浑身重创、昏迷不醒，困在人迹罕至的崖底深渊，彻底与外界断绝了所有音讯。
同一时辰，京城郊外另一处荒僻林间小路，另一伙重金雇来的亡命徒早已隐匿身形，静静埋伏等候。
林瑾瑜近日心绪纷乱难安，便带着贴身婢女芷微，以及一众随行府卫、仆从，出城去往城郊古寺上香祈福。她出行素来低调，并无盛大仪仗，全然不知千里之外的至亲已然身陷绝境，索命杀机也已悄然笼罩在自己周身。
她自始至终都不知道，三位舅舅放心不下她的安危，早已暗中安排了一队暗卫常年隐匿在暗处随行护持，只在生死关头才会现身。
待马车驶入无人密林深处，潜伏的亡命徒骤然持刃冲出，层层围堵上来。芷微与一众随行府卫、仆从见状，不顾一切挡在林瑾瑜身前，舍身相护。
眼看恶徒刀锋就要逼近身前，两道人马骤然自两侧林间疾驰奔出——一路是太子提前指派、常年暗中护持她的暗卫，另一路便是三位舅舅悄悄派来、隐匿多日的暗卫，两方人马并肩合围，联手对抗一众江湖亡命徒。
林间刀光交错，厮杀纷乱不休，一名亡命徒借着人群冲撞的力道狠狠撞向林瑾瑜，巨大的冲击力让她重重摔倒在地，额角磕碰出血，浑身剧痛，眼前阵阵发黑，意识迅速涣散。
模糊之间，她勉强抬眼看向身旁陌生的黑衣暗卫，用尽仅剩的气力轻声发问：“你们……究竟是何人？为何会在此处救我？”
为首的暗卫单膝半跪于她身侧，沉声回话：“姑娘莫怕，我等是您三位舅舅派来的，奉命暗中护您周全。”
短短一句话传入耳中，林瑾瑜心头一颤，还未再多说半句，剧痛席卷全身，眼前一黑，彻底昏迷不醒。
暗卫不敢有半分耽搁，拼尽全力击退所有亡命之徒，立刻护着浑身是血、人事不知的林瑾瑜，调转车头直奔守卫森严的定安王府安置休养。
那群亡命徒见大批暗卫源源不断赶来，自知难以抗衡，无心恋战，仓皇四散逃窜，无人回相府向柳姨娘禀报战况。他们只亲眼看见林瑾瑜倒地失血昏迷，来不及上前探查生死，这一幕无人传到柳姨娘耳中。
定安王府门户森严，层层守卫轮番值守，外人根本难以随意踏入打探消息。林瑾瑜自此闭门在此静养，府中人刻意隔绝外界杂讯，不让她知晓任何凶险变故，她全然不清楚江南山中发生的惨事。
柳姨娘日日心悬两端，她只知晓自己派出去两伙亡命徒，却收不到任何一方的回报。一边不知江南山中之人行踪是否得手，一边也打探不到林瑾瑜出行后的半点消息，数次暗中派遣心腹下人前往定安王府试探内情，皆被王府侍卫拦下，半句有用的消息都得不到。她日夜惴惴不安，心中一块大石始终无法落地，行事也不敢太过放肆张扬。
整整半月时光缓缓流逝，林瑾瑜身上伤势渐渐好转，已经能够勉强起身走动。直到这时，江南那边侥幸逃生的零星护卫辗转跋涉，才终于带着惨讯送入定安王府，众人得知三舅舅随行护卫尽数遇害，山崖之下寻不到半分人影，众人皆推断二人早已殒命崖底。
听闻此事，林瑾瑜如遭雷击，这才知晓当日自己在京郊小路遇袭重伤昏迷的同一时刻，远赴江南接应证人的三舅舅也落入亡命徒布下的死局。一边至亲下落不明、凶多吉少，一边自身险些丧命于柳姨娘雇来的恶徒手中，念及柳姨娘藏在和善皮囊下斩草除根的蛇蝎本心，心口骤然传来一阵撕心裂肺的剧痛。
她本就尚未痊愈，身上旧伤还隐隐作痛，这般惊天噩耗狠狠击碎了她强撑的心神，只觉天地都在眼前旋转，耳边众人焦急的呼唤声越来越远，身子软软一歪，眼前彻底失去光亮，再度晕厥过去。
一旁的定安王夫妇与芷微见状大惊，连忙上前扶住瘫软倒地的她，一时间王府之内，只剩下一片慌乱悲戚。
