历经半月昼夜不休的策马疾驰，林瑾瑜一行人终于抵达江南那处吞噬了三舅舅与老嬷嬷的断崖顶端。
一路风餐露宿积攒下的疲惫尽数涌上身，大腿被马鞍磨出的旧伤又隐隐作痛，可林瑾瑜半点顾不上周身不适，翻身下马便快步走到崖边。抬眼向下望去，整片山谷林木遮天蔽日，笔直陡峭的崖壁上布满尖锐碎石，谷底灌木丛幽深昏暗，看着便险象环生。
此前虽有王府暗卫传信，告知三舅舅与老嬷嬷被山下村民救下尚且活着，但不曾亲眼见到二人，她心底那块大石便始终悬着，丝毫不敢松懈。
她立刻分派随行的王府暗卫四散探查，务必寻一条坡度平缓、可供人落脚下行的山道。众人不敢耽搁，分头绕着崖顶搜寻半晌，总算找到一处被山洪冲刷出来的缓坡小径。
一行人相互搀扶着往下走，崖壁碎石锋利湿滑，松动石块不断顺着山壁滚落。林瑾瑜走在靠前位置，只顾低头留意脚下路径，一心想着尽快下谷寻人，一块棱角尖利的碎石猛地划过她小臂，当即割裂一道细长血口，温热鲜血顺着胳膊缓缓渗出来，浸染袖口。身旁芷薇见状慌忙掏出干净布条，要停下来为她包扎，却被林瑾瑜抬手拦住。
“一点小伤，不必耽搁。”
她淡淡一语，随手扯过袖角掩住伤口，任凭伤口摩擦藤蔓、沾上山间泥水，全程不曾停下脚步，任由细小刺痛反复袭来，所有注意力全都放在谷底幽深的林木之间。
一路尾随的东宫暗卫隐匿在两侧山林深处，始终与他们保持着很远的距离。有人悄然探查山谷四周，排查柳姨娘暗中派来埋伏的杀手；有人远远盯着林瑾瑜一行人，方才她被碎石划伤的一幕尽数落入眼底，暗卫心中暗自记下，打算晚间暗中传信送回东宫，自始至终不曾显露半分踪迹，林瑾瑜对此毫无察觉。
好不容易全员平安下到谷底，周遭荒草荆棘丛生，山洪早已冲垮往日进山小路，放眼望去遍地杂乱倒伏的树木、散落乱石，根本分不清村落方向。众人只能分成两队，顺着当初村民发现二人的方位分头寻访，一路低声呼喊，目光仔细扫过每一处能够藏人的土坡、山洞。
谷底山林广袤，岔路纵横交错，山中又多浓雾遮挡视线，一行人足足在荒谷里辗转搜寻了四五天，沿途问询零星进山采药的山民，绕了数道崎岖山沟，才终于摸清村落所在的准确方位，寻到那片藏在群山深处、淳朴百姓收留了三舅舅与老嬷嬷的小山村。
林瑾瑜走在队伍前头，指尖紧紧攥着腰间随身玉佩，心底满是焦灼。一路奔波受苦、皮肉划伤她未曾有过半分退缩，只盼踏入村落的那一刻，便能看见平安无恙的亲人，以及手握全部证据的老嬷嬷。
一行人上前拉住采药归来的村民问话，询问前些时日崖底救下的两名受伤外乡人。村民抬眼打量众人满身尘土、衣衫破损，瞧得出一路翻山越岭受尽辛苦，立刻认出他们便是那两位伤者等候多日的亲友，热心领着林瑾瑜一行人往自家院落走去，终于找到了收留三舅舅与手握全部证据的老嬷嬷的住处。
