傍晚的风带着初秋的凉意，郑德厚背着手在村里转悠。
他本想随便走走，不知不觉就到了陈小麦家的地边上。站住脚，他看着地里抽了穗的玉米，一排排站得整齐，长势不错。这片地是他看着陈小麦种的，从翻地到播种，从施肥到除草，那小子虽然动作笨，但肯下力。
有一回，他路过这里，看见陈小麦在地里锄草，弯着腰，一步一步往前挪。太阳晒得汗珠子往下掉，他也不歇息。郑德厚在田埂上看了半天，想喊他喝口水，又拉不下那个脸。最后还是陈小麦自己抬头看见他了，喊了一声“郑叔”，他“嗯”了一声算是应了，也没有停留，背着手走了。
但那天晚上回家，他坐在门槛上抽旱烟的时候，心里想过这事。这娃，确实跟别的城里人不一样。
不仅锄草是这样，学耕地那回更是把他气够呛。那小子扶着犁，歪歪扭扭往前跑，地耕得跟蛇爬似的，他站在地头看了直皱眉头。换作别人，他早就开骂了。但看着陈小麦满头大汗的样子，犁把都握不稳，他愣是把话咽回去了。
“郑叔，俺是不是特别笨？”陈小麦停下来，红着脸问。
他本来想说“你这犁扶得啥玩意儿”，话到嘴边变成了“慢慢来，谁也不是天生就会”。说完他自己都愣了一下啥时候变得这么好脾气了。
天色慢慢暗下来，郑德厚转身往回走。路过赵守田家门口，老赵头正坐在门口剥豆角，看见他便喊：“老郑，进来喝两杯？”
“不喝，”他摆摆手，“回去还有事。”
赵守田知道他脾气，也不强留，继续剥自己的豆角。走了两步，郑德厚又停下来，回头问：“老赵，你觉得小陈这娃咋样？”
“哪个小陈？城里来的那个？”赵守田想了想，“挺实在一娃，上回帮我收玉米，连口水都没喝俺的。”
郑德厚没说话，点点头走了。
回到家，郑德厚在门槛上坐下。屋里黑着灯，他没点灯，就着外面的天光摸出烟袋，装了烟叶，用火柴点上。火星一明一暗，烟雾慢慢升起来。
墙上挂着老伴的遗像，相框擦得干干净净。老伴走的时候很安详，唯一不放心的就是他和孙子。现在孙子大了，他也能自己照顾自己，老伴该放心了。
“老婆子，”他对着遗像说，声音很轻，“那个小子走了。”
遗像里的老伴笑着，没有说话。
“城里待不下去，回去了，”郑德厚又吸了一口烟，“你说这娃，咋就不肯服输呢？”
他想起自己年轻的时候，也是这样。村里人都往外跑，说外面的世界精彩，他也动过心。但最后还是留下来了，守着这三亩地，守着这个家。那时候老伴问他后悔不，他说有啥后悔的，脚踏实地比啥都强。
现在看陈小麦，他好像看到了当年的自己。虽然这娃是从城里来的，虽然一开始啥都不会，但那股子犟劲，跟他年轻时一模一样。
第二天上午，郑德厚背着手往小卖部走。他不是去买东西，是想找周小兰问问情况。那娃走了几天了，连个信也没有。
小卖部门口没有人，周小兰在里面整理货架。听见脚步声，抬头看见是他，笑了笑：“郑叔，您来啦？要点啥？”
“没啥，”郑德厚走进去，在柜台前的凳子上坐下，“小兰，小陈给你打电话没？”
周小兰的手顿了一下，然后继续整理东西：“打了，他说在城里找工作。”
“找工作？”郑德厚皱眉，“找啥工作？”
“说是啥业务员，一个月八千，”周小兰的声音很平静，像是在说别人的事，“还没定呢，还在面试。”
郑德厚沉默了一会儿。这娃，真是死要面子。在城里混不下去就回来呗，有啥丢人的，非要在外面撑着。
“小兰，”他开口，声音有点干，“要是他在城里待不下去，你就让他回来。”
周小兰抬起头看他。
“村里还有地，”郑德厚说，“不丢人。这年头，在哪儿不是吃饭。非得在城里憋着，那不是傻么。”
他顿了顿，又说：“那娃本质不坏，就是轴。你跟他说，村里没人笑话他。老话说得好，在哪儿跌倒就在哪儿爬起来俺们这儿的规矩是，脚踏实地比啥都强。”
周小兰眼眶一红。她赶紧低下头，装作整理货架的样子。但郑德厚看见了，心里叹了口气。
这妮子，也是苦了她。男人不在家，一个人撑着超市，还要带孩子。村里那些人嘴碎，背后不知道说了多少闲话。她从来不跟陈小麦抱怨，一个人扛着。上次他听吴桂芳说了一嘴，好像有人背后议论陈小麦是“在城里混不下去才跑的”，周小兰为此还跟人吵了一架。
“叔，俺知道了，”周小兰的声音有点哑，但她很快调整好了，“等他回来，俺让他第一个去看您。”
郑德厚点点头，站起来往外走。走到门口，他停了一下，回头说：“有啥事来找叔，别一个人扛着。咱村里人，虽然嘴碎，但心不坏。”
“诶，”周小兰应了一声，看着他的背影消失在门外。
她站在原地愣了一会儿，然后低头继续整理货架。眼泪又掉下来了，但她很快擦干了。
窗外，阳光正好，照在货架上那一排排商品上，也照在周小兰坚毅的脸上。
