沈清漪是被冷水泼醒的。
准确地说，是被兜头浇下的雨水唤醒的。她挣扎着睁开眼，发现自己躺在一间陌生的屋子里，身下是冰凉的青石板。屋内光线昏暗，只有一盏油灯在墙角摇曳，映出几道黑影。
“醒了？”为首的黑衣人开口，声音低沉，“倒是比想象中硬气。”
沈清漪撑起身子，发现双手被反绑在身后，嘴里塞着布条。她努力消化着昏迷前的那一刻——黑衣人破门而入，春蝉倒地，她被拽着头发拖出门外……
“你们是什么人？”她扯掉布条，声音沙哑。
黑衣人冷笑一声：“沈夫人不该问这个问题。你只需要知道，有人想见你。”
沈清漪被拖了起来，推搡着往外走。穿过一道又一道门，她被押进一间宽敞的书房。屋内陈设简单，一张书案、一把太师椅，墙上挂着几幅字画，看起来像是某个大户人家的书房。
她本以为会见到杀人不眨眼的魔头，没想到主位上坐着的是个温文尔雅的中年男人。那人约莫四十岁，身穿青色长袍，手执一卷书，看起来像个饱学之士。
“沈姑娘，请坐。”中年男人放下书卷，语气平和，“在下周延，忝为当朝太傅。”
沈清漪心里咯噔一下。周延这个名字，她听萧衍提起过——十年前萧家案，周延是主审之一。
“周太傅深夜掳人，未免太过光明磊落。”沈清漪稳住心神，在最近的椅子上坐下。
周延示意下属退下，屋内只剩两人。他不急不缓地开口：“沈姑娘是聪明人，应该知道在下为什么请你来。”
“不知道。”沈清漪直视他的眼睛，“太傅不妨明说。”
“十年前，萧家满门抄斩，只逃出了一个孩子。”周延站起身，缓步走到窗边，“这些年在下一直在找这个孩子，却始终没有线索。直到近日，在下收到消息，说萧衍身边出现了一个少年，与他容貌相似。”
沈清漪心跳加速，面上却不显：“太傅找错人了吧？我与此事无关。”
“沈姑娘与陛下隐居江南，过着神仙眷侣的生活，怎么会和此事无关？”周延转过身，目光如刀，“只是在下没想到，陛下居然瞒得这么紧，连自己的亲弟弟都敢藏着。”
亲弟弟。
沈清漪脑海中轰然作响。萧衍从未提过自己有弟弟，那个少年……居然是萧衍的弟弟？
“看来沈姑娘也不知道。”周延观察着她的表情，“那在下不妨告诉沈姑娘——萧凛身上藏着萧家灭门的真正证据。这些年，在下一直在找这个孩子，想要拿到那份证据。”
“什么证据？”沈清漪问。
“自然是先帝当年构陷忠良的罪证。”周延重新坐下，“萧家世代忠烈，却被先帝以谋反之名满门抄斩。这份冤屈，萧衍忍得，在下可忍不得。”
沈清漪终于明白了一切。萧衍保护的不仅是弟弟，更是一桩足以翻案的秘密。而这个秘密，足以动摇当今皇位的合法性。
“太傅想让我做什么？”她问。
“很简单。”周延取出一个瓷瓶，放在书案上，“三日后，在下要见到萧凛。只要你告诉在下他的下落，这粒毒药就不会发作。否则……”
他没有说完，但意思很明显。
沈清漪沉默良久。周延也不着急，慢悠悠地品着茶，仿佛胜券在握。
屋外雨声渐歇，她却觉得愈发寒冷。
另一边，城外破庙。
萧衍抱着弟弟躲进破庙时，天已经蒙蒙亮。庙内供奉的神像早已斑驳不堪，蛛网遍布，显然荒废多年。他将萧凛放在干草堆上，探了探鼻息，发现比之前更加微弱。
“你撑住。”萧衍握住弟弟的手，运功为他逼毒。
内力源源不断地输入萧凛体内，却如泥牛入海，收效甚微。萧衍心里一沉——毒性已经侵入心脉，大罗金仙也难救。
“哥……别费劲了……”萧凛睁开眼，虚弱地笑了，“我自己的身子，自己清楚……”
“别说话。”萧衍眼眶泛红，“朕一定会救你……”
“十年了……”萧凛的声音很轻，像是在自言自语，“我以为这辈子都见不到你了……没想到临死前还能再见一面……值了……”
“不准说死。”萧衍打断他，“你不会有事。”
“哥，”萧凛艰难地抬起手，抓住兄长的衣袖，“我不后悔……只要能再见你一面……死也值了……”
萧衍再也说不出话来。他死死握着弟弟的手，指甲深深掐进掌心。
外面突然传来脚步声。
萧衍眼神一凛，迅速起身挡在弟弟面前。破庙外传来杂乱的脚步声，少说也有十几人。他握紧剑柄，屏息凝神。
脚步声在庙门口停了。
紧接着，一道熟悉的声音响起：“衍儿，十年不见，你还是这么沉不住气。”
萧衍身体僵住。
那是——周延的声音。
他怎么会找到这里？
除非，清漪她……
破庙内油灯摇曳，将两道身影拉得很长。周延缓步走进破庙，身后跟着十余名侍卫。他看着挡在萧凛面前的萧衍，嘴角浮现一丝笑意：“陛下别来无恙。”
“你想干什么？”萧衍的声音冷如冰霜。
“在下只是想拿回属于萧家的东西。”周延指了指躺在地上的萧凛，“这份证据，在下等了十年。”
“休想。”
“那就休怪在下不客气了。”周延一挥手，侍卫们蜂拥而上。
剑光闪烁，血色弥漫。破庙内打得难解难分，而另一边，沈清漪看着手中的瓷瓶，久久不语。
周延起身，缓步走到她面前：“沈姑娘是个聪明人，应该知道怎么选。三日后若是还没有萧凛的消息，这粒药的解药，可就再也没有了。”
沈清漪低头看着手中的药丸，忽然想起萧衍曾经说过的话——有些债，是要用命来还的。
窗外，天边已经泛起鱼肚白。
新的一天开始了。
而有些人，已经回不去了。
