晨光爬上石柱，龙允的影子缩成脚边一团黑斑。他靠在柴堆旁，左肩抵着一根断木，右臂仍用扫帚柄绑得死紧，布条渗出暗红，像是干涸的苔痕。
广场上人声未歇。
那些外门弟子三五成群，或蹲或站，手里拎着水桶、药篓、扫帚，嘴上却讲着北岭的事。有人唾沫横飞，说昨夜灵气冲天，裂开一道百丈缝隙，能看见里面赤红色的雾翻滚不息；也有人说那是妖兽发情，撞破了封印，不过是个寻常异象，不必大惊小怪。
龙允没动。
他耳朵张着，像晾在风里的破网，只捞有用的词。
“赤瘴幽墟”四个字一冒出来，他就把脊背贴得更牢些，眼皮低垂，装作疲惫打盹的模样。其实眼珠在动，扫过每一张说话的嘴，记下谁的声音稳、谁在吹牛。
“我二舅的小徒弟去年进去过，”一个矮个子弟子拍着胸脯，“说是东南口进不得，毒雾常年不散，吸一口当场七窍流血，骨头都化成脓水！”
旁边一人嗤笑：“你二舅是挑粪的，他徒弟能进秘境？怕不是把你家猪圈当洞府了吧。”
“你不信拉倒！”矮个子涨红脸，“我还听说，溪边有种‘火纹草’，三年开一次花，采到了炼丹能提半层修为！”
龙允心里记了一笔：火纹草——溪畔生——三年一开。
这倒是真话。他在药园偷吃灵草时，老妪骂他的话里就提过这味药，说蠢人才拿命去换那点灵气。
又有一拨人围在一起，嘀咕得更邪乎。
“不止毒雾，里面还有守门的家伙。”一个瘦长脸压低声音，“赤焰蛟，化形不成，但爪子一拍，筑基都得趴下。前年有个师兄仗着有护体符硬闯，结果被一尾巴抽进岩缝，三天后才找到半截腿。”
“那你咋知道是半截腿？”有人问。
“因为……因为执事收尸时，我正好在旁边送饭。”
众人沉默片刻，随即哄笑起来。
龙允没笑。
他知道这不全是假的。灰袍人说过，有些秘境有原生守护者，脾气差，领地意识强，最恨人乱闯。那赤焰蛟若真是本体修行的妖兽，确实不好惹。
他默默在脑中划了一道线：东南谷口——绕行；溪流区域——可探；林深处——暂避。
正想着，东侧传来一阵喧哗。
几名弟子争了起来。
“我亲眼见的！入口就在北岭断崖底下，有块黑石碑，上面刻着‘赤瘴幽墟’四个字，还带血光！”
“放屁！那碑十年前就塌了，我去砍柴路过好几次，早被藤蔓盖住了！”
“那你怎知没有血光？”
“我……我夜里不敢去！”
哄笑声再起。
龙允嘴角微抽。
他知道那碑。半年前打扫后山，他还坐在上面啃过冷饼。当时只觉石头硌屁股，没多看一眼。如今想来，那碑底下的残阵图，线条走势与玄渊宗禁地外围的护山大阵竟有三分相似——若真是古阵遗存，那所谓“开启”，或许并非自然松动，而是某种周期性解封。
他不动声色，继续听。
一名年纪稍长的弟子泼冷水：“别做梦了。就算开了，咱们这些练气一二层的进去，跟送菜有啥区别？真正能捞好处的，是那些早就组好队的精英弟子。人家有符、有药、有配合，咱们呢？一把铁锹，两块干粮，进去就是喂虫子。”
这话一出，周围安静了些。
确实。秘境虽无明令禁止杂役进入，但资源、信息、装备全被外门精英垄断。他们提前数月准备，甚至贿赂执事买通巡查路线。像他们这种底层，连地图都没有，进去纯属找死。
“也不是完全没机会。”另一人忽然开口，声音不大，却让龙允耳朵一竖，“我听说，每次开启前三日，外围会先放一波低阶妖兽出来。那是守门的在清场，但也意味着——最危险的地方，反而最安全。”
“啥意思？”
“意思是，大队伍都盯着深处机缘，不会在门口耗时间。我们不去抢宝，只捡漏。比如那些逃出来的妖兽尸体，筋骨、精血都能卖钱；再比如前人丢弃的残器，修一修也能用。”
龙允心中一动。
这思路对路。
他现在最缺的不是机缘，是启动资本。一枚聚气丹、一张完整符纸、一块下品灵石，就能让他从被动求生转为主动布局。
他缓缓闭眼，开始整理。
已知情报：
1. 秘境名称：赤瘴幽墟
2. 位置：北岭断崖下
3. 入口特征：黑石碑、残阵图、周期性开启（约三年一次）
4. 危险区：东南谷口（毒雾）、密林深处（巡逻傀儡？未知）
5. 资源点：溪畔（火纹草等灵草）、外围（逃逸妖兽尸体、遗落法器）
6. 开启时间：尚未明确，但波动已现，估计一至三日内
风险评估：
- A线（沿溪采药）：收益中等，路径清晰，毒雾可控，适合当前状态。
- B线（穿林猎兽）：收益高，但传闻有巡逻傀儡，且需近身搏杀，他断臂未愈，胜算低。
- C线（探洞寻遗）：未知性强，可能触发禁制或遭遇守护者，暂不考虑。
最终决策：首选A线，目标非夺宝，而在“活下来+带回物资”。行动原则——快进快出，不贪，不恋战。
他睁开眼，手指在柴堆表面轻轻划了三道痕。
代表三条路线。
然后抹平最后一道。
C线，弃。
他抬头看了看天。
日头已升到檐角，阳光斜照在广场中央的点名台前。执事手持玉册，开始逐一核对弟子名单。每念一个名字，便有人应声出列。
龙允没应。
但他也没走。
他知道，一旦离开人群太久，反而容易引人注意。现在混在这里，像个因伤迟来的杂役，才是最安全的状态。
他假装整理背后的“废铁”，实则借布裹的锈剑遮挡侧脸，目光继续扫视四周。
这时，两个弟子从西侧走来，边走边谈。
“你说张长老为啥突然严查秘境消息？按理说这种事，宗门向来睁一只眼闭一只眼。”
“你傻啊？肯定是怕出事担责。上次‘枯骨涧’开启，死了七个弟子，执事堂被问责三个月。这次要是再闹大，谁都兜不住。”
“可我听说，是有人看到北岭有异光，传得太凶，才逼得长老出面压话。”
“压得住吗？人心都野了。你看那边——”
龙允顺着视线望去。
广场角落，已有三人凑在一起，低声商议，手里比划着什么，像是在分工具。不远处，还有一人背着个鼓囊囊的包裹，鬼鬼祟祟往北门方向溜。
他知道，这些人已经等不及了。
有些人想去碰运气，有些人想趁乱捞一笔，还有些人，纯粹是不想再过这种扫地挑水的日子。
他理解。
他也曾这么想过。
八岁那年，他偷吃灵草被发现，跪在药园外整整一天，老妪站在门口，手里的锄头敲得地面咚咚响，说再敢来就打断他的腿。他低头认错，眼泪往肚里咽，心里却发狠：总有一天，我要堂堂正正走进这园子，想摘哪棵就摘哪棵。
现在他离那个日子近了。
只是方式变了。
不再是卑微乞食，而是用脑子、用命、用一场场算计，一步步爬出去。
他摸了摸袖中的扫帚柄。
木头粗糙，边缘已被他磨出一道凹槽，正好卡住虎口。
这东西，能当拐杖，能当武器，还能当掩护。
他忽然想起昨夜那场恶斗。
赵虎踩着他胸口，膝盖扬起，眼看就要砸下。
那时他没怕。
他只觉得荒唐。
一个断臂之人，追杀另一个断臂之人，像两只瘸狗在泥里撕咬。
可这就是他的路。
还没赢，就不能倒。
他缓缓起身，动作缓慢，像是久坐后腿脚发麻。左手扶着柴堆，右臂依旧僵直，但站稳了。
广场上的人渐渐散去。
点完名的弟子陆续离开，有的去劳作，有的去组队登记，有的干脆直接奔北岭而去。
喧嚣渐退。
龙允站在原地，最后环顾一圈。
没人看他。
他转身，迈步。
左脚落地，稳。右脚拖行，地面划出浅痕。
走了五步，他停下。
从怀里摸出半张雷火符残片，在阳光下看了看。
焦边卷曲，灵纹断裂。
废物。
但他还是把它夹回袖中。
然后伸手，将背后那块黑黢黢的“废铁”往上颠了颠，压住肩窝的酸胀。
他继续走。
朝着杂役院的方向。
太阳照在他背上，影子拉长，像一根不肯倒下的桩。
