山居深处的土坯小院，一行人安安稳稳休养了整整两个半月之久。当初坠崖受创、一路奔袭留下满身伤痕的所有人，身上轻重伤势才算尽数稳住，不再反复肿痛、牵动脏腑隐患。三舅舅是瑾瑜母亲的兄长，当初遭亡命之徒追杀跌落山崖，浑身多处骨裂，体内淤积大片淤血；老嬷嬷护主时被利刃划伤，筋骨受损难愈；林瑾瑜当初出城上香遭遇刺杀，性命虽保住，身上伤口却始终没能痊愈，之后又为寻亲连日骑马奔波，满身磨伤叠加旧伤，气血亏空到了极致。一行人皆是带伤之躯，底子损耗极重，半分受不住车马疾驰的颠簸劳碌。
是以众人早早商议妥当，此番返程绝不争分夺秒赶路，不顶风冒雨连夜前行，更不会露宿荒郊野岭。全程舒缓慢行，每日只行短短二三十里路，天色微暗便停靠沿途干净稳妥的集镇客栈，安心落脚休养，日日留出充足时辰上药调息，待身子再稳固几分，再一步步往京城行进，抵京之后，先前往定安王府暂作歇息，不急于立刻返回暗流汹涌的相府。
临别那日，收留众人的农家老夫妇满心不舍，再三叮嘱路上慢行、好生保重身体，又将家中晾晒的干果、粗粮干粮打包尽数塞给我们，唯恐路上缺吃少穿。林瑾瑜感念农家朴实善意，悄悄吩咐芷薇取来沉甸甸一锭银两留在屋内，算作这段时日叨扰的酬谢，随后便带着众人登上提前备好的宽大马车。
马车内铺了三四层厚实松软棉垫，车厢四壁、边角都裹着柔软云缎，连车底板也垫着软垫，最大程度消解行路颠簸，专为一众身负伤势之人准备。存放柳姨娘谋害主母、屡次设计加害林瑾瑜全部人证物证的实木匣子，交由暗卫贴身看管。这批暗卫分作两拨，一拨是定安王府特意拨给林瑾瑜、归她直接调遣的护卫，另一拨是太子暗中安置、一路静静随行护佑，连林瑾瑜本人都毫不知情的人手，两拨人隐匿身形相伴左右，一路风平浪静，再无江湖刺客半路截杀、暗中埋伏的风波，全程安稳无虞。
一行人定下不变的行路规矩：每日最多驱车二三十里，只要天色稍稍暗沉，便立刻寻就近集镇落脚，租下两间清静上房歇息。白日大半时光都静坐休养、调理伤势，入夜早早安歇，绝不熬夜赶路耗损气血。沿途乡野风光缓缓向后褪去，一路没有惊心动魄的凶险追杀，没有风雨兼程的仓促劳碌，平淡舒缓的路途反倒给了众人难得空闲，得以围坐闲谈，梳理过往一桩桩心事。
每一回在客栈安顿完毕，芷薇外出打理茶水吃食，房中只剩林瑾瑜与三舅舅二人时，她便会取出随身存放的调理伤药，轻声同舅舅解说药的来历，依旧沿用从前的说辞，称这批药效出众的秘药，是圣上看在定安王的情分上特意赏赐，专用来化解重伤淤积、修补受损筋骨。三舅舅常年在外经商走南闯北，见过无数宫廷御药，心中通透分明，就算是定安王府，也断不会有这般奇效的疗伤药剂，心知这是外甥女不愿言说的隐秘依仗。可他从不多问半句，更不会当众戳破，只是安静配合她每日上药服药，眼底藏着满心疼惜与包容，默默替她守住所有不便对外人诉说的秘密。
这一日马车行至一处临水集镇，天色尚早，众人寻了一间临溪清雅客栈歇下。用过简单晚膳，老嬷嬷身子疲乏，先行回隔壁房间闭目休养，芷薇端着一壶温热清茶送至桌前，正要躬身退下，三舅舅抬眼望向静坐一旁的林瑾瑜，眉宇间裹着困惑与心疼，缓缓开口发问。
“瑾瑜，我心中一直藏着一桩疑惑，今日四下无外人，正好问你。那日我遭人伏击坠下山崖，躲在谷底寸步难行，与外界彻底隔绝，半点消息都传不出去，你究竟是如何得知我遇险，不顾一切进山寻我的？”
林瑾瑜指尖轻轻摩挲白瓷杯沿，心口涌上一阵酸涩，往昔奔波受苦的画面尽数涌上心头，一时不知该如何细细诉说。一旁侍立的芷薇瞧出小姐不愿亲口回忆苦楚，微微屈膝行了一礼，主动上前，将当日始末一五一十细细道出，字字都是她朝夕相伴亲眼所见。
“三舅老爷，说起来那段时日，小姐当真熬得万分辛苦。那日小姐去往城外古寺上香祈福，半路骤然冲出一众来路不明的刺客，招招狠戾取人性命，小姐躲闪不及，当场身受重伤昏迷在地。多亏定安王府拨给小姐的暗卫拼死上前阻拦，死死缠住一众刺客，才勉强护住小姐性命，将重伤昏迷的小姐送入定安王府安置休养。府医日夜轮番诊治，好不容易才保住小姐性命，可身上大大小小伤口迟迟无法痊愈，气血亏空得厉害。那时还有另一批不明身份的高手隐在暗处，悄悄清剿四散逃窜的残余刺客，全程不曾现身，直至今日小姐都不知那批人究竟是谁。
小姐清醒之后，身子尚且虚弱不稳，第一件事便是差遣人手四处打探您的下落。没过几日，城中流言四处蔓延，人人都说您外出途中遭遇悍匪截杀，尸骨无存，生死彻底成谜。
小姐本就重伤未愈，气血虚浮不稳，骤然听闻这般噩耗，心绪剧烈动荡，心口一阵闷痛翻涌上来，周身未愈的伤口齐齐抽痛不止，眼前猛地一黑，直直再度昏厥过去。
府医匆匆赶来施救，折腾许久才将小姐缓缓唤醒，反复苦劝她静心静养，万万不可大悲大动，不然身上伤口永远无法结痂愈合，还会彻底损耗根基。
定安王与王妃听闻此事心急如焚，连同府中几位舅爷一同赶来，死死拦着小姐，不肯放她踏出王府半步。众人皆知深山悬崖路途凶险，小姐一身重伤根本扛不住长途奔波，强硬将她留在王府安心休养，日日盯着府医按时换药调理身子，这般强行静养了整整半月。
可这半个月里，小姐日夜坐立难安，寝食难安，脑海中时时刻刻都是您下落不明的模样，半分静心休养的心思都没有。半月时限一到，她再也按捺不住心底焦灼，任凭王爷、王妃与几位舅爷轮番劝说阻拦，都铁了心要动身南下，进山搜寻您的踪迹。
您也知晓，小姐身为相府嫡女，自幼锦衣玉食长大，一辈子从未独自长途骑马跋涉，往日出门皆是安稳马车，何曾受过这般磨人的皮肉苦楚。可寻您心切，深山小路狭窄崎岖，马车根本无法通行，小姐只能硬着头皮骑马赶路。一路翻山越岭，粗糙马鞍反复摩擦身上迟迟不愈的伤口，鲜血一遍遍浸透衣衫，后背、大腿布满密密麻麻的新鲜磨伤。夜里寻偏僻农家小屋暂住，换药之时，皮肉早已和布料牢牢粘连，每轻轻撕扯一寸，小姐都要死死咬紧牙关强忍剧痛，半声呜咽都不肯吐露。
那段时日我们循着路上零星打斗痕迹一路搜寻，从不敢连夜赶路、冒雨前行，每抵达一处村镇便停下休整半日，可深山荒野人烟稀少，常常寻不到果腹吃食，日日饥寒交迫。周身伤口持续作痛、连日赶路满身疲惫，再加上腹中长久空腹饥饿，小姐一日虚弱过一日，夜夜躺在床上疼得辗转难眠，却从未说过半句放弃，满心只盼能寻到您，确认您平安无事。
后来循着地上残留的打斗痕迹一路往深山险崖走去，我们才知晓当日您与随行仆从遭人突袭，慌乱间直接跌落山崖，落在谷底。崖底乱石遍布，草木杂乱丛生，四下没有半点遮拦，您二人只能蜷缩在乱石缝隙里暂避风寒，方圆之内寻不到半点干粮净水。
小姐得知您困在谷底，不愿绕行平缓远路，执意弃下马匹，从崖顶陡峭山壁徒步往下走。崖壁锋利乱石不断刮破身上衣衫，本就未曾愈合的旧伤反复磨破渗血，每往前一步都万分艰难。我们自崖顶一路缓步挪动，顺着陡峭坡路往崖底前行，一路长久奔波劳顿，腹中早已许久没有食物，山间冷风一吹，只觉得浑身寒凉无力。
我们连着三日翻山找寻您的踪迹，兜兜转转历尽艰辛，最终才寻到谷底。等终于踏稳谷底平地，远远看见您的那一刻，连日积压的伤痛、疲惫与饥饿一齐涌上身，小姐浑身气力尽数散尽，眼前骤然一黑，直直昏倒在地。现在回想起来，那段路途，小姐当真是拼着半条性命在寻亲。”
芷薇话音落下，房内一时寂静无声，唯有窗外溪水缓缓流淌的轻响。三舅舅怔怔望着身旁垂眸沉默、一身风尘憔悴的小小人儿，心口像是被重物死死压住，酸涩、愧疚、心疼层层交织，翻涌得难以平复。今日听完芷薇细致完整的讲述，又见这孩子这般虚弱不堪的模样，才知她拖着一身难以愈合的重伤，熬过饥寒交迫的三日山路，硬生生撑到寻见自己才体力不支昏倒。
他望着她纤细单薄的肩头，想起自家妹妹早早离世，这孩子身在暗流涌动的相府孤立无援，如今又为了自己扛下这般常人难以忍受的苦楚，眼眶不由得微微泛红，声音染上几分沙哑沉重。
“是舅舅拖累了你，让你小小年纪，硬生生扛下这么多本不该由你承受的磨难。”
林瑾瑜轻轻摇头，抬眸望向三舅舅，眼底平和柔软，不见半分怨怼委屈。
“您是母亲的兄长，是我的舅舅，我断然不能置之不理。不过些许皮肉伤痛，熬一熬便过去了，实在算不得什么大事。”
话虽如此，三舅舅心中的疼惜半分未曾消减。他常年行走商途，看透世间人心，清楚相府之内柳姨娘步步为营、处处暗中算计，这孩子平日里事事隐忍，所有委屈伤痛尽数藏在心底，从不对旁人吐露半句。今日听完芷薇细致完整的讲述，才算真正看清她寻亲途中万般煎熬，心中早已暗暗立下决心，此番一同踏入京城，必定拼尽全力护她周全，绝不允许柳姨娘再动她分毫。
往后几日赶路依旧舒缓从容，每日日落之前必定寻妥当客栈安歇，众人按时上药静养，身上伤势一日平稳过一日。闲暇无事时，三舅舅便坐在客房桌前，细细同林瑾瑜剖析相府各方人心局势。
他说起自家妹妹当年离奇亡故之后，柳姨娘一步步蚕食府中管家大权，常年暗中笼络府内上下仆妇小厮，如今大半下人早已偏向她，根基扎得极深；又谈及丞相父亲心性摇摆不定，遇事总习惯权衡利弊，很难干脆利落做出决断，极易被旁人闲言碎语左右；还有府中老夫人，心底虽看重嫡出血脉，却一心只求相府表面安稳，但凡府中闹出风波，第一念头便是息事宁人，很多时候不愿深挖内里阴私算计。一桩桩、一条条人心利弊，尽数细细提点给林瑾瑜，教她抵达京城拿出全部证据之时，拿捏好分寸，循序渐进层层发难，不给柳姨娘留下半分狡辩、翻盘的余地。
林瑾瑜安静坐在一旁认真聆听，将相府各方人心、后续应对筹谋一一牢牢记在心底，心中全盘计划愈发清晰完整。沿途每日独处之时，她照旧取出秘药为三舅舅与老嬷嬷调理旧伤，对外只说是寻常调理药膏，唯有二人单独相处，才会提起定安王赏赐的说辞，三舅舅心中通透，始终看破不说破，安静配合她服药上药。
一路缓缓驱车前行，整整一月光阴转瞬而过，平缓安稳的路途将众人身体调养得愈发稳妥。这一日清晨驱车前行不多时，马车行至高地，遥遥便能望见京城巍峨厚重的城门，城内连片楼阁屋舍错落铺展，往来行人车马络绎不绝，一派繁华盛景。
林瑾瑜抬手轻轻按住身侧存放全部证据的实木匣子，指尖微微收紧，眼底缓缓浮起一层清冷坚定。
一路慢行静养的归途到此落幕，柳姨娘毒害她生母、多年屡次设计构陷加害她的全部凭据尽数握在手中。一行人不会直接返回暗流汹涌的相府，而是先前往定安王府落脚，借王府之势站稳脚跟，再徐徐清算多年积压的血海深仇。
身侧的三舅舅侧过头看向她，温润眼底满是笃定的支撑与全然了然，静静陪着她，一同朝着风波暗藏的京城城门缓缓行去。一路随行的两拨暗卫依旧隐匿在道路两侧无声护持，太子暗中安置的人手藏于暗处，这份她至今毫不知情的默默守护，一路相伴，随她踏入繁华都城。
