药庐后巷的风比刚才更冷了。陆川靠着门板站了许久，才把那口气彻底吐出来。他没点灯，也没动。月光从屋顶的破洞斜切进来，照在墙角那把锄头上，刀刻的“忍”字边缘泛着一点白。
他知道姜砚雪的人已经走了。但那种被盯住的感觉还在，像一根细线吊在后颈上，轻轻一扯就能让他绷紧。
他慢慢蹲下身，手指贴地，沿着刚才发现追踪符的位置又摸了一遍。灵息确实散了，痕迹也处理得干净，可他还是多划了两道指印，把地面蹭乱。不能留任何规律，哪怕对方只是随便看看。
做完这些，他起身走到角落，从药篓底层抽出一张叠好的麻纸。展开，是顾南舟给的草图复刻版。他对照着记忆里的原图，逐条核对信号延迟点和伪灵阵节点。确认无误后，把纸折好塞进袖袋，顺手拍了拍灰。
外面传来脚步声。
不是巡值弟子那种拖沓的节奏，也不是外门杂役的碎步。这一步一顿，像是故意放慢的，带着试探意味。陆川没动，也没抬头看窗。他弯腰把药篓摆正，动作不急不缓，仿佛只是个刚巡完山回来、准备歇脚的普通弟子。
门被敲了三下。
轻，但清晰。第一下在门板中央，第二下偏左，第三下又回到中间。不是暗号，也不是宗门规矩。是有人在确认屋里有没有人，以及——有没有反应过快。
陆川直起身子，走过去开门。
门外站着两个宫装侍女，左右分开，中间空出位置。姜砚雪站在三步外，披着一件素色长袍，领口压着一层暗金凤纹。她没戴冠，发髻也简单，可那股气度藏不住。身后灯笼提得不高，光刚好落在她脚前一尺，把她整个人框在昏黄里。
“你住这儿？”她问。
声音不高，也不冷，就像随口问问路边摊主卖不卖茶水。
陆川看了她一眼，点头：“外门分配的。”
“挺偏。”
“清净。”
姜砚雪嗯了一声，没动。她目光扫过屋内，看到靠墙的锄头、角落的药篓、桌上的旧册子。视线在“忍”字上停了半秒，又移开。
“我能进去吗？”
陆川侧身让开。
她走进来，靴底踩在泥地上，没避开坑洼。侍女想跟，被她抬手止住。门在背后合上，屋里顿时更暗了些。月光还在，但被她的影子挡了一部分。
她走到桌边，指尖拂过那本旧册子封面，没翻开。
“你知道我为什么来找你？”
陆川站在门口附近，没靠近：“不知道。”
“真的不知道？还是不想承认？”
“我说不知道，就是不知道。”
姜砚雪转过身，看着他。两人距离不到两步，能看清对方眼里的光亮。她眼神很稳，没有压迫感，也没有笑意，就那么平平地看着。
“我查了你的档案。”她说，“改得不算高明，但够用。避开了执法堂的备案节点，专挑外门文书房那种没人管的地方动手。换了出生地，调了成绩，补了个推荐人。三处，都卡在预警阈值以下。”
陆川没说话。
“这种手法，”她顿了顿，“不像临时起意，倒像是练过的。”
“我不知道你在说什么。”
“我知道你在撒谎。”她语气没变，“但我没把你交给执法堂，也没让人押你去审讯室。你猜为什么？”
陆川看着她。
“因为我不需要一个规规矩矩的棋子。”她说，“我要的是能在暗处走棋的人。能改档案，说明你不甘心当个废物；敢改档案，说明你不怕风险；改得这么小心，说明你懂分寸。这三点，比什么灵根、修为都重要。”
她往前半步，“我给你一个机会。不用现在答应，也不用立誓效忠。你就告诉我一句话：你想不想换个活法？”
陆川沉默。
屋里静得能听见瓦片上滴落的夜露声。远处大殿的灯还亮着，映在青石台阶上，拉出一道斜斜的光。他刚才就在那道光底下排队登记，低着头，喘着气，像个普通的、有点疲的外门弟子。
现在他站在这里，面对一个皇朝公主，听她说要他做一枚暗棋。
他忽然笑了下。
不是嘲讽，也不是讨好，就是轻轻一扬嘴角，像风吹过水面。
“时机未到。”他说。
姜砚雪眨了下眼。
她没生气，也没追问。反而也笑了，很浅，但眼角有了点真实的纹路。
“你果然不简单。”她说。
陆川没接话。
“你说‘时机未到’，而不是‘我不想’，也不是‘我不信’。”她看着他，像是看穿了什么，“说明你不是拒绝，是在等。等什么？我不问。但我告诉你——我等你说的那个时机。”
她转身往门口走。
陆川没拦，也没送。他站在原地，看着她拉开门。冷风灌进来，吹得桌上那张废纸翻了个边。
姜砚雪站在门槛上，回头看了他一眼。
“下次见面，别再住这种漏风的房子了。”她说，“我不喜欢跟人谈事的时候，还得替对方担心会不会着凉。”
门关上。
脚步声远去，节奏依旧，一步一顿，不急不缓。
陆川站着没动。直到那串脚步彻底消失在巷口，他才缓缓呼出一口气。这一口气比刚才那口更深，压在胸口好久了。
他走回桌边，拿起那本旧册子，翻到夹草图的那页。纸面平整，没沾灰。他把它合上，放回药篓底层，再把药篓推回墙角。
然后他走到锄头旁，抽出腰间的短刀，在“忍”字旁边，又刻下一个字。
“等”。
刀痕比“忍”浅些，但也实在。刻完，他用袖子抹掉木屑，把刀收回鞘里。
外面风小了。月亮移到了屋顶正上方，光从破洞垂直落下，正好照在桌面上。那张被风吹起一角的废纸，慢慢平复下来，像什么都没发生过。
他坐到墙角的矮凳上，背靠着土墙，闭上眼。
脑子里过的是姜砚雪最后那句话。
“我等你说的那个时机。”
不是威胁，不是利诱，也不是试探。是承认。承认他有别的打算，承认他没说实话，承认他藏着东西——但她不管，她只说她等着。
这种人最难应付。
因为她不逼你，反而让你自己走进去。
他记得第三世时，有个执事也是这样。没当场揭发他偷学功法，反而给他一本残卷，说“看你资质尚可，赏你的”。他接了，当晚就被黑袍杀手找到，死在藏书阁后窗下。
可姜砚雪不一样。
她没给好处，也没设陷阱。她只是站在这儿，说了几句话，然后走了。连威胁都没有一句。
这就更麻烦了。
说明她真有耐心，也真有底气。
陆川睁开眼，看向屋顶的破洞。月光还在，清清楚楚。他盯着看了很久，直到眼皮发沉，才挪了下身子，把外袍裹紧些。
他还不能走。
药庐不能换，身份不能动，日常也不能断。明天还得去巡西岭，还得排队登记，还得低头喘气，像个普通的、有点疲的外门弟子。
但现在，他不再是唯一知道秘密的人了。
姜砚雪知道了。
她不说破，也不动手。
她等着。
他也得等。
等那个真正的时机。
不是她口中的“时机”，是他心里的那个。
他闭上眼，呼吸渐渐平稳。
手指搭在膝盖上，微微蜷着，像是随时能抓住什么。
屋外，夜更深了。
远处大殿的灯，终于熄了一盏。
