天刚亮，陈玄就下令出发。
太阳刚升起，他就站在队伍最前面。银色的铠甲在光下闪着冷光，手里握着长枪，眼睛盯着四周的山坡。他一整晚都没睡，枪一直没离手，也不敢放松。
火堆已经灭了，帐篷也收好了。三千黑旗军站得整整齐齐。他还是站在最前头，铠甲没脱，枪也没放。他知道马腾不会轻易放过他。但他没想到来的不是西凉兵，而是另一支队伍。
风从西北吹来，带着沙子打在脸上，很疼。
走了两个时辰，队伍进了一片荒地。地上都是石头，远处有些低矮的山。前方派去探路的人还没回来，天上突然传来叫声。接着地面开始震动。
副将骑马跑过来：“将军，东边沙地有动静！”
陈玄抬手，所有人停下。
他眯眼看去，黄沙中冲出一队骑兵。马蹄声很大，旗帜飘着，全是羌人打扮。他们不穿盔甲，披着兽皮，拿着弯刀和长矛，背上还有弓。人数有八百多。带头的人骑黑马，头上插着羽毛，肩膀上扛着一把大斧，正是羌族首领。
敌人分成三路。左右两边包抄，中间主力直冲粮车。
“列阵！”陈玄大声喊。
鼓声响了。银枪骑兵立刻上前，五个人一组，枪尖对外。弓骑兵散开保护两翼，箭已搭好。运粮的队伍退到中间，盾兵上前，排成两层挡在外面。动作很快，没人慌乱。
第一轮箭雨落下。羌人边跑边射，箭像蝗虫一样飞来。盾牌被射得砰砰响，有人中箭倒下，但队伍没乱。
第二波进攻马上来了。左翼五十骑兵冲近三十步，被三组银枪兵刺翻七人，剩下被长矛逼退。右翼想绕到后面，却被藏在沙丘后的弓骑兵拦住，十几人连人带马倒下。
敌人还是不退。那首领大吼一声，亲自带精兵冲向中军。
第三波攻击开始了。
黄沙满天，敌军像锥子一样撞向中心。首领冲在最前，挥舞大斧，砍倒两个盾兵，直奔陈玄而来。
陈玄动了。
他抖了一下长枪，“玄”字在风里一闪。双腿一夹马腹，战马像箭一样冲出去。身后五十名银枪骑兵紧跟而上，银光一片，杀进敌阵。
就在握住枪的那一刻，一股热气从肚子里炸开。肌肉绷紧，血流加快，眼前的东西好像变慢了。敌人的动作、马的脚步、风吹的方向，全都看得清清楚楚。力气变大，速度变快，反应也变得极快。
他看到那首领高举大斧，腰微微下沉，准备往下劈。
陈玄低喝一声，马速更快，身子一侧躲过斧头，长枪如龙，直刺对方咽喉。
“给我死！”
枪尖穿过皮甲，扎进脖子。那首领瞪大眼，喉咙咯咯响，大斧掉在地上。陈玄抽枪转身，枪尾横扫，打断另一人肋骨。
银枪骑兵跟着杀进来。五人一组，枪出得快，专挑马腿和脖子刺。敌阵一下子裂开，到处是惨叫。
剩下的敌人开始逃跑。
有人调头就跑，有人下马逃命。陈玄没有追。他拉住马，站在战场中央，枪上滴着血，冷冷看着四周。
副将骑马过来：“将军，要追吗？”
陈玄眼神坚定：“不能追。他们是想拖住我们，后面一定有埋伏。”
他抬手，挥下令旗：“清点伤亡，收拾装备。死了的兄弟带回尸体，伤的抬上车。”
士兵立刻行动。地上留下二十多具羌兵尸体，还有丢下的弯刀、断矛和破皮甲。那首领的尸体被几个亲兵抢走，只留下一把染血的大斧和一面烧坏一角的狼头旗。
这时，远处逃兵中突然响起一声号角。
他听出来了，这不是撤退，也不是集合。这声音像是某种暗号，只有特定的人才懂。
“记下来。”他对文书官说，“以后听到这种号角，马上报告。”
文书官点头记下。
阳光照在荒原上，血迹慢慢变黑。陈玄下马，亲自检查每一辆粮车。确认没事后，才重新上马。
“继续往西。”他下令。
旗帜再次竖起。三千黑旗军整队前进，步伐稳定，一点不累。银枪骑兵在前开路，弓骑兵在两边巡逻，粮车在中间，阵型严密。
陈玄走在最前面。他没回头看战场，也没在意号角消失的方向。他知道这一仗只是开始。羌人不会无缘无故动手，背后一定有人指使。马腾给的地图太清楚，青铜剑太假，现在又有羌兵拦路——这些都在逼他犯错。
可他不能错。
他必须走。必须打。谁挡路，谁就得死。
天上云很低，像压着一口锅。
太阳升到头顶时，队伍翻过一个砂岩山口。前面地势变低，一条干河向西延伸，尽头是连绵的褐色山脉，那是去西凉的必经之路。
风从西边吹来，带着土味和干气。
陈玄举起长枪，指向远方：“全军——前进！”
鼓声又响。脚步声像雷一样滚过大地。黑旗在风中飘扬，像一把出鞘的刀，直插西部。
走了半个时辰，一名斥候从前方飞奔回来。
“将军！前面十里发现新营地痕迹，火堆还没凉，马粪还温，像是刚走不久。”
陈玄抬手，全军停下。
他下马蹲下看地。沙土松动，有很多马蹄印，方向跟他们一样。不是埋伏，是有人先走一步。
“不是马腾的人。”他低声说，“是另一支队伍。”
他站起来，看向西方。
“传令——加派两队探子，前后各一里查探。弓骑兵轮流警戒。今晚不休息，连夜赶路。”
命令下达，全军加快速度。
陈玄重新上马，握紧长枪，手指因用力发白。
他知道，真正的对手还没出现。但这条路，他一定要走完。
风又刮起来。沙子打在铠甲上，发出细碎的声音。
