返程的飞船比来时更加拥挤。陆沉坐在货舱角落的一个集装箱上，背靠着冰冷的金属壁板，手中握着那封已经反复阅读了多遍的信。信纸的边缘因为反复折叠而有些磨损，但上面的每一个字他都已烂熟于心。孙裕在信中提到了那份调查报告原件的位置——星穹壁垒主堡档案馆，地下二层，东区，编号D-2-17的档案柜，背面夹层。一个他从未留意过的位置。他小心地将信纸折叠好，收回内袋中，然后闭上眼睛，让思绪在飞船引擎低沉的嗡鸣声中慢慢沉淀下来。
四天的航程中，他大多数时间都保持着这种半休息的状态。偶尔醒来，吃一点随身携带的干粮，喝几口水，然后继续闭上眼睛。他没有和船上的其他乘客交谈，也没有人主动来打扰他。在这条航线上，每个人都有自己的事要忙，互不打扰是一种默契。
第四天傍晚，飞船终于抵达了星穹壁垒外围空域。陆沉透过舷窗，看到了那座熟悉的堡垒轮廓在星海的背景下缓缓浮现——银灰色的合金外壳在星光下泛着冷冽的光泽，修复过的区域和新安装的炮台在舰体表面留下深浅不一的色块，像是愈合中的伤疤。工程舰依然在低空轨道上穿梭忙碌，几艘运输船正在排队等待入港。一切看起来和他离开时没有太大变化。他背着旅行包，混在出港的人流中，通过了安检通道，重新踏上了星穹壁垒的土地。他没有停留，直接朝着主堡档案馆的方向走去。
傍晚十九点二十分，主堡档案馆。
陆沉推开档案馆的玻璃门时，值班的管理员正在前台打瞌睡。他认出陆沉——还是上次那位姓王的老兵，正趴在桌上，头枕着胳膊，发出均匀的鼾声。他没有叫醒老王，而是轻车熟路地绕过前台，沿着楼梯下到地下二层。地下二层的灯光比上层更加昏暗，几根灯管已经损坏，尚未更换，在走廊中留下了一段段昏暗的间隔。空气中弥漫着和陈旧纸张、金属柜架和防虫药剂混合的气味。他沿着走廊走到东区，开始逐一检查档案柜的编号。当他走到编号D-2-17的档案柜前时，他停下了脚步。
那是一个和其他档案柜看起来没有任何区别的普通柜子，深灰色的金属外壳，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，柜门上贴着褪色的标签，标注着编号和年代范围。他蹲下身，用手电筒照着柜子的背面，仔细检查。在柜子背面的右下角，他发现了一处极不显眼的缝隙。那是一条几乎肉眼无法察觉的线条，沿着金属板的边缘延伸，形成了一个大约二十厘米见方的方形轮廓。他从工具包中取出一把薄刃螺丝刀，将刀尖插入缝隙中，轻轻撬动。起初没有任何反应，他又加了几分力道，只听咔的一声轻响，那块金属板松动了一点。他放下螺丝刀，用手指扣住松动的边缘，缓缓将整块金属板取了下来。
金属板后面，是一个浅浅的夹层。夹层里，躺着一个牛皮纸信封。信封没有封口，边缘已经有些磨损，但保存得比他想像中的要好得多。他小心翼翼地取出信封，打开，里面是一沓装订整齐的纸张。纸张已经泛黄，边缘有些脆化，但字迹依然清晰可辨。他抽出纸张，借着走廊里昏暗的灯光，看到了第一页的标题：《关于星穹壁垒核心能量系统异常现象的调查报告》。提交人：何知远。日期：星历一百年一月三日。
他找到了。
陆沉将调查报告小心地放回信封中，然后将信封收入内袋，拉好拉链。他站起身，将那块金属板重新装回原位，抹平缝隙处的灰尘，使其恢复原状。然后他转身，沿着来时的路快步返回。当他走出档案馆，重新站在傍晚的街道上时，夜幕已经降临。人造天空中模拟出的星光正在缓缓亮起，像是一盏盏被逐一点亮的灯。他站在档案馆门前的台阶上，伸手按了按内袋中那封信的位置，感受着纸张带来的微凉触感和厚实的分量。
他拿到了何知远当年那份被隐藏起来的调查报告原件。这是迄今为止最重要的一份证据。他迈步走下台阶，朝着情报分析中心的方向走去。
