洪武十三年三月初一，凤阳下了一场小雨。
雨不大，细密如丝，从凌晨开始下，到天亮时还没有停的意思。王锵站在书房的窗前往外看了一会儿——院子里的青砖地被雨水淋得发亮，那棵老槐树的新叶经过一夜雨水的洗涤，绿得像是要滴下油来。远处田野的方向，隐约能看到几个披着蓑衣的身影还在田里忙碌，趁着这场雨在给刚下种的土豆培土。
他看了一会儿，收回目光，回到案前坐下。桌上放着一封今早刚送到的信，信封上没有任何署名，但封口的方式他认得——是刘大惯用的那种压封法，火漆上压着一枚素章，没有任何标记。
他拆开信封，抽出信纸，展开来。
刘大的字迹一如既往地清瘦有力，但这一次，信的内容比以往任何一次都要长——
“侯爷见字如面。
春耕在即，草民本不该以琐事叨扰。但有几件事，须让侯爷知晓。
其一，吕本已于二月二十八日恢复上朝。称病近三个月之后，他在这个时候重新出现在朝堂上，选择的时机很值得玩味——都察院对凤阳公学的核查刚刚结案，陛下对凤阳的关注刚刚平息，朝堂上所有人的注意力都在北边边境的异动上。他选在这个时候复出，不是为了引人注目，恰恰相反，是为了不引人注目。
其二，吕本复出后的第一件事，不是上折子弹劾任何人，而是向陛下递交了一份《劝农疏》，建议朝廷在淮西各府县推广土豆种植，以应对可能出现的春荒。这份奏疏措辞恳切，处处为百姓着想，陛下看后颇为嘉许，当着满朝文武的面说了一句‘吕爱卿有心了’。侯爷，这是吕本在向陛下示好，也是在向您示好——他公开支持土豆推广，您就失去了在土豆问题上与他正面交锋的立场。这一手，比弹劾更值得警惕。
其三，李善长近日在府中设宴，宴请了十几位淮西籍的官员。宴席上有人提起了凤阳的新政，李善长没有接话，只是笑了笑，端起了酒杯。他没有说好，也没有说不好。但据当日赴宴的人透露，席间有一句话让在座的人都记住了——李善长在举杯的时候，说了一句‘凤阳那位永宁侯，年纪轻轻，手段倒是不凡’。这句话听起来像是夸奖，但以李善长的身份和地位，他在这种场合说这样的话，绝不只是夸奖那么简单。
其四，工部侍郎周荣近日向陛下提交了一份《淮西水利巡查报告》，其中用很大的篇幅肯定了凤阳河工的质量，称‘凤阳河堤筑法得当，用料扎实，可为淮西各县之表率’。这份报告已经呈送御览，陛下看后批了一个‘可’字。侯爷，周荣在报告中公开肯定凤阳河工，表面上是为侯爷说话，但草民提醒侯爷留意——周荣是吕安年前接触过的人。他先查凤阳河工的存档材料，再公开给予高度评价，这一查一赞之间，未必没有深意。
知名不具。”
王锵把信从头到尾看了两遍，然后放下信纸，没有立刻烧掉。他靠在椅背上，闭着眼睛把信中的四条信息在脑子里过了一遍。
吕本复出了。复出后的第一件事是支持土豆推广——这一手确实高明。他公开支持王锵的政策，就等于把自己放在了“为国为民”的位置上，让王锵无法再以“反对新政”为由与他正面冲突。而那句“吕爱卿有心了”，意味着朱元璋对吕本的态度也有所缓和——毕竟吕本没有继续纠缠凤阳的事，而是转而支持农业推广，这在任何皇帝看来都是值得肯定的。
李善长那句“手段倒是不凡”，听起来是夸奖，但以李善长的身份，他在淮西籍官员的宴席上说这句话，更像是一种提醒——提醒在座的那些人，凤阳有个年轻人正在崛起，他的手段不容小觑。这种提醒，在不同的耳朵里，会有完全不同的解读。
而周荣那份报告——先查档，再赞扬——确实让人有些捉摸不透。如果周荣是吕本的人，他应该在这份报告中挑毛病才对，而不是给予高度评价。但他偏偏给了高度评价，而且是呈送御览的正式报告。这说明周荣要么是真的认可凤阳河工的质量，要么是在用一种更隐蔽的方式——先把凤阳河工捧到一个很高的位置，以后再出任何问题，就会摔得更重。
他睁开眼，坐直了身子，拿起那封信，凑到烛火上点燃。他看着纸页在火焰中卷曲、发黑、碎裂，化成一撮灰烬，然后伸手拨了一下灰烬，确认每一个字都被烧干净了。
窗外的小雨还在下，细密而绵长，打在窗外的芭蕉叶上，发出沙沙的声响。
京城·皇宫·御书房·三月初一·辰时
雨同样落在应天府的琉璃瓦上，顺着瓦当滴下来，在汉白玉的台阶上溅起细小的水花。
朱元璋坐在御书房里，面前摊着吕本昨日递交的那份《劝农疏》。他已经看了两遍了，此时正看着第三遍。奏疏写得很用心，字迹工整，条理清晰，引用了凤阳去年土豆丰收的数据，建议在淮西各府县推广种植，以应对可能出现的春荒。措辞也很得体，没有一句提到王锵，但处处都以凤阳的经验为依据。
他看完第三遍，放下奏疏，端起茶盏喝了一口。茶是今年新贡的六安瓜片，入口清冽，带着一股淡淡的栗香。他没有立刻放下茶盏，而是端在手里，目光落在那份奏疏上，沉默了片刻。
“吕本这份奏疏，你们怎么看？”
站在下首的朱标和李善长对视了一眼。今日是月初小朝会后的御前议事，只有他们三人。窗外雨声淅淅沥沥，殿内的气氛比往日要松弛一些，但也没有松弛太多。
朱标先开口了：“父皇，儿臣以为吕大人的奏疏所言在理。凤阳去年土豆丰收，亩产近两千斤，确实解决了当地百姓的口粮问题。若能在淮西各府县推广，至少能保证青黄不接时百姓不至于饿肚子。只是——”他顿了一下，“推广土豆需要种薯、需要懂种植技术的农人指导，这些都需要时间准备。若操之过急，反而可能适得其反。”
朱元璋点了点头，没有表态，又看向李善长：“善长，你觉得呢？”
李善长微微躬身，语气不紧不慢：“陛下，老臣以为太子殿下所言极是。土豆推广是好事，但好事也要一步一步来。凤阳的土豆能成功，是因为永宁侯亲自盯着，从选种到种植到收获，每一个环节都有人负责。若是仓促推广到各府县，地方上没有懂技术的人，种下去收成不好，反而会坏了土豆的名声。”
他说到这里，停了一下，然后话锋一转，语气依然温和，但内容已经多了一层意思：“不过——吕大人的这份奏疏，倒是提醒了老臣一件事。凤阳的土豆能成功，除了永宁侯治理有方之外，还有一个重要的原因：凤阳的土地清丈工作做得扎实，摊丁入亩之后百姓的税负减轻了，有余力去尝试新的作物。如果其他府县想要推广土豆，恐怕首先要把土地清丈和赋税改革的工作跟上。否则，光有土豆种薯，没有百姓愿意种，也是白搭。”
这番话听起来是在支持王锵，实际上却把“推广土豆”和“推广摊丁入亩”捆绑在了一起——推广土豆的前提是进行土地清丈和赋税改革，而这两项工作在其他府县必然遇到更大的阻力。吕本的奏疏建议推广土豆，但没有建议推广摊丁入亩；李善长的话则暗示：没有摊丁入亩，土豆推广就是一句空话。
朱元璋当然听出了这层意思。他没有接话，端起茶盏又喝了一口，放下之后，目光在两个人脸上缓缓扫过，然后说了一句：“土豆推广的事，让户部先拿一个章程出来。不急，慢慢议。”
他没有采纳吕本的建议立刻推广，也没有否定李善长的观点，只是让户部先拟章程。这是一个折中的决定，也是一个观察的决定——他想看看，各方对这件事的反应。
朱标躬身应道：“儿臣遵旨。”
李善长也微微躬身，没有再多说什么。
雨还在下。御书房里的三个人各怀心思，但表面上都是一副从容平静的模样。
凤阳·县衙·三月初一·午后
雨在午时停了。云层裂开一道缝，透下一缕淡金色的阳光，照在湿漉漉的院子里，将积水映成一片片亮闪闪的镜子。
王锵趁着雨停，去了一趟城外的土豆田。田里的墒情很好，刚下过雨的土壤松软湿润，适合土豆发芽。赵大柱正带着几个农户在田里开沟排水，看到王锵过来，直起腰来，在裤腿上擦了擦手上的泥，咧嘴笑了一下：“县尊大人，您看这墒情，多好！这场雨下得及时，再晚几天地就要干了。”
王锵蹲下身，用手拨开表层湿润的泥土，看了看前天种下去的土豆种薯。种薯周围的土壤已经被雨水浸透了，但垄沟里没有积水，排水做得不错。他满意地点了点头，站起身，拍了拍手上的泥土：“排水沟挖得及时。继续保持。”
赵大柱应了一声，又弯下腰继续挖沟。
王锵沿着田埂走了一段，看了看其他地块的情况。一路上遇到几个正在劳作的农户，都停下来朝他点头致意，有人还喊了一声“县太爷好”。他一一回应，没有多停留。
回到县衙的时候，已经是申时了。他刚走进书房，李景隆就跟了进来，手里拿着一封信：“侯爷，京城来的。没有署名，但封口的方式跟上次那封一样。”
王锵接过信，拆开来看。信是李文忠写来的——李景隆认出了父亲的笔迹，所以没有拆就直接拿了过来。
信的内容不长，但信息量不小——
“永宁侯台鉴：
吕本复出后上《劝农疏》一事，想必侯爷已经知道了。老夫在此不多赘述。有一件事须提醒侯爷——吕本在递交《劝农疏》之前，先让人给李善长府上送了一封信。信的内容无人知晓，但送信的人是吕安本人。他亲自去的，没有经过任何中间人。
另，周荣那份《淮西水利巡查报告》，老夫也看到了。他在报告中盛赞凤阳河工，老夫起初也有些意外，但后来想明白了——他把凤阳河工捧得越高，将来若有人想在这上面做文章，落差就越大。侯爷在凤阳，务必确保河堤的日常维护记录完整可查，不要给任何人留下任何把柄。
老夫能提醒的就这些。侯爷珍重。
李文忠拜上。”
王锵看完信，把信纸折好，收进袖子里，没有立刻烧掉。他沉默了片刻，然后走出书房，站在走廊里，叫住了刚从外面巡查回来的李景隆。
“河堤自完工以来的巡查记录，你接手整理一下。以后河工这边的事由你负责。”
李景隆愣了一下：“侯爷，那解师爷那边——”
“解缙在备考，不要拿这些琐事去分他的心。”王锵说，“你亲自参与过修堤，记录也看得懂，交给你我放心。每个月至少去堤上巡查一次，记下来，存档。雷打不动。”
李景隆应了一声，接过王锵递来的钥匙，转身去了档案房。
王锵站在走廊里，看着李景隆的背影消失在院门口。他想起去年秋天公学经费核查的事——那时候解缙还在正常处理公务，每天在县衙和档案房之间来回跑。如今那些旧账目早已整理归档，刘勉的核查也早已结案。解缙在结案之后就逐渐放下了县衙的事务，开始全力备考。河工记录、公学账目、吏员考核档案——这些他以前经手的工作，已经在这两个月里陆续交接给了李景隆和朱柏。
王锵收回目光，沿着走廊朝后院走去。
凤阳·县衙后院·三月初一·傍晚
傍晚时分，王锵去了一趟解缙的书房。
解缙的住处离县衙正堂不远，是一间僻静的小院。院门口那棵桃树已经冒出了花苞，在暮色中鼓着粉红色的小点。王锵走到门口的时候，发现门没有关严，透出一线烛光。他伸手推开门，看到解缙正坐在灯下翻看一本《春秋》，桌上堆着几摞书，旁边的茶已经凉透了，显然坐了很长时间。
“还在看？”王锵在门边站定。
解缙放下书，站起身：“侯爷怎么过来了？”
“路过，看看你准备得怎么样了。”王锵走进来，在桌边坐下，目光扫过桌上那几摞书——经义、策论、历科程文，摆得整整齐齐，“书备得够不够？不够的话让人去庐州买。”
“够用了。”解缙也坐下来，“庐州那边的书铺比凤阳大，上次李公子去送土豆种薯，已经托他带了一批回来。策论方面的书也找了几本，够看到夏天了。”
王锵点了点头。他沉默了片刻，目光落在跳动的烛火上，然后忽然开口说了一句：“老解，你还记得去年我跟你说过，李善长找我谈话的事吗？”
解缙端着茶碗的手顿了一下，放下茶碗，点了点头：“记得。那是去年九月的事，侯爷从京城回来后跟我提过一次。”
“他当时跟我说了一句话——‘你在朝堂上的对手，从来不是吕本。吕本只是一个在前面冲锋的人，他背后站着的人，比他多得多。’”王锵的目光没有离开烛火，“我当时以为他说的‘背后站着的人’是吕本背后的势力。但现在我越来越觉得，他说的可能也包括他自己。”
解缙没有立刻接话。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“侯爷，下官斗胆说一句——李善长说那句话的时候，他未必不是在提醒您。但他提醒您的目的，也未必是为了您好。”
王锵转过头，看着解缙。
“他提醒您对手不止吕本一个，让您把注意力分散到更多人身上——这对他自己有什么好处？”解缙的声音不高，但每一个字都很稳，“他说的‘背后站着的人’，未必不包括他自己。他说那句话，也许只是想看看您会怎么反应。”
王锵看着解缙，沉默了很久。
窗外传来几声蛙鸣，是今年春天的第一声蛙鸣，声音还带着几分试探，断断续续的。烛火跳动着，将两个人的影子投在墙上，微微晃动。
王锵站起身，走到门口，回过头来说了一句：“你好好备考。这些事，等你入了朝再慢慢琢磨。”
解缙站起身，应了一声：“是。”
王锵没有再说什么，转身走出了书房。身后传来解缙重新坐下、翻开书页的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
京城·皇宫·坤宁宫·三月初一·申时
雨后的坤宁宫，空气里弥漫着一股湿润的泥土和青草的气息。屋檐上还在滴水，一滴一滴地落在台阶下的青石板上，发出清脆的声响。
马皇后坐在暖阁里，手里拿着一封刚收到的信。信是安宁写来的，今天下午刚送到。她拆开信封，抽出信纸，展开来。
安宁的信写得比平时长一些，先是说了凤阳的春耕——这场雨下得及时，土豆种下去之后正需要一场透雨，老天爷像是在帮忙。然后说雄英最近迷上了种地，天天往田里跑，回来的时候鞋上全是泥，有一次裤腿湿到膝盖，被王锵罚在门口脱了鞋才准进屋。马皇后看到这里，嘴角不自觉地弯了一下。
信的末尾，安宁写了一段让马皇后的目光停住的话：
“母后，有一件事女儿不知当说不当说。夫君近日虽然从不在我面前提朝堂上的事，但我能感觉到，他比去年冬天要沉默一些。以前他从外面回来，偶尔会跟我说说田里的收成、公学的孩子又学了什么新东西。但最近他回来之后常常一个人在书房里坐很久，灯熄得很晚。女儿不知道是不是京城那边又有什么事情，也不便多问。但女儿想，若是母后那边有什么消息，能让女儿心里有个底，女儿也好知道该怎么帮他分担一些。”
马皇后看完这段话，沉默了片刻，然后把信纸折好，没有放在手边的矮几上，而是放进了身旁那只专门存放重要信件的紫檀木匣里。
她没有立刻给安宁写回信。窗外的屋檐还在滴水，一滴一滴，不紧不慢的。她坐了一会儿，然后站起身，走出暖阁，沿着回廊朝御书房的方向走去。雨后的空气清新而湿润，她走得不快，经过一处庭院时，看到几株海棠被雨水打落了一地花瓣，粉白相间地铺在青砖地上，像是绣在地上的一幅画。她看了一眼，没有停下来，继续往前走。
她走到御书房门口的时候，当值太监正要通报，她抬手制止了。她在门口站了片刻，听到里面传来朱元璋和朱标说话的声音，声音不大，听不清具体内容，但语气还算平和。她又站了片刻，然后没有进去，转身沿着来路走回了坤宁宫。
她回到坤宁宫之后，在书案前坐下来，铺开一张信纸，拿起笔，开始给安宁写回信。她写得不快，每一笔都很稳——
“安宁吾儿：
来信收到。凤阳的春耕顺利，雄英懂事，我看了很是欣慰。
你信中提到的担忧，母后明白。但你也要相信你的夫君——他不是那种会把心事挂在脸上的人，但他能扛得住。你在凤阳，不需要替他分担朝堂上的事，那些事他也从来不让家里人掺和。你要做的，就是照顾好他的一日三餐，在他晚睡的时候提醒他早点熄灯，在他沉默的时候不要追问，让他知道家里有人在等他。
这就够了。
京城这边，一切都好。你父皇的身体也比去年秋天好多了，胃口也开了不少。吕本复出的事，想必你们那边已经知道了。但他复出后做的是好事——上疏推广土豆，你父皇还夸了他一句。所以你们也不必过于紧张，事情没有那么糟糕。
等春耕忙完了，若是得闲，写一封长信来，多说说雄英的事。我爱看。
母后字。”
她写完之后，放下笔，把信纸拿起来吹了吹墨迹，折好，装进信封。她叫来一个可靠的宫女，让她明天一早送出。
窗外的天色渐渐暗了下来，雨后的晚霞在天边铺开一片绚烂的橘红色，将坤宁宫的琉璃瓦染成了一片温暖的金色。马皇后坐在窗下，看着那片晚霞，沉默了很久。
凤阳·县衙·三月初一夜
王锵今晚破天荒地在戌时刚过就吹熄了书房的蜡烛，起身回了后院。
安宁正坐在灯下缝一件衣裳，听到门响抬起头来，看到王锵推门走了进来，微微愣了一下——他平时很少这么早回来。
“今天怎么这么早？”安宁放下针线，站起身。
“没什么事，就早点歇了。”王锵在桌边坐下来，目光落在她手里那件缝了一半的衣裳上，“给谁做的？”
“给雄英的。”安宁拿起那件衣裳抖了抖，“去年的春装短了一截，今年做了一件大一些的，袖口放宽了几分，免得他下地的时候活动不开。已经做完了。”她把衣裳叠好，放在一旁的椅子上，然后在他对面坐下来。
屋里安静了一会儿。烛火跳动着，将两个人的影子投在墙上，微微晃动。窗外传来几声蛙鸣，是今年春天的第一声蛙鸣，声音还带着几分试探，断断续续的。
安宁先开了口，声音不高：“夫君，母后来信了。”
王锵看着她，等她继续说下去。
“她让我照顾好你的起居，说你晚睡的时候提醒你早点熄灯。”安宁的语气很平淡，像是在转述一件再寻常不过的事，“她还说，等春耕忙完了，让我写一封长信回去，多说说雄英的事。”
王锵沉默了片刻，然后说了一句：“母后说得对。你也别太晚睡。”
安宁没有接话。她低下头，拿起那件叠好的春装，用手指轻轻抚过上面细密的针脚，然后抬起头，看着王锵，轻声说了一句：“那你也别太晚睡。”
王锵看着她，点了点头。
凤阳城外·土豆田·三月初二·清晨
第二天天刚亮，王锵就出了县城，沿着田埂走了约莫三里地，到了王家村附近的那片土豆田。晨光初透，薄雾还没有完全散去，田野里弥漫着一股湿润的泥土和青草的气息。田埂上的草叶上挂满了露珠，在晨光中闪烁着细碎的光芒。
他蹲在田埂上，用手指拨开一株土豆苗旁边的泥土，看了看种薯的状态。种薯已经发了芽，嫩白色的芽尖从土里钻了出来，约莫有小指节那么长了。长势不错。他把土重新掩好，拍了拍手上的泥土，站起身。
赵大柱从田埂那头走了过来，肩上扛着一把锄头，看到王锵，远远地就喊了一声：“县尊大人！您这么早就来了？”
王锵点了点头，等赵大柱走近了，问了一句：“各村的地都看过了吗？”
“看过了。”赵大柱放下锄头，用袖子擦了擦额头上的汗，“王家村、李家村、赵家村的地都看了一遍，出芽率都在九成以上。有几块地势低的地积水稍微多了些，已经开沟排了，问题不大。今年这场雨下得及时，比去年人工浇灌的效果好多了。”
王锵点了点头，没有再问什么，沿着田埂走了一段。晨光越来越亮，薄雾正在散去，田野的轮廓在光线中变得越来越清晰。几只早起的鸟从头顶飞过，鸣叫声在空旷的田野上传得很远。
京城·乾清宫·三月初二·早朝
应天府的天也亮了。
吕本站在文官队列中段，穿着一身洗得干干净净的绯色官袍，面色平静，目光低垂，像是任何一个普通的早朝日。这是他在称病近三个月后，连续第四天出现在朝堂上。一切都恢复了正常——他站在他该站的位置上，做着他该做的事，既不过分引人注目，也不刻意低调。
今天的朝会没有什么大事。几个部门汇报了春耕的准备情况，户部报告了各地粮仓的存粮数字，兵部说了说北边边境的换防安排。一切都按部就班，波澜不惊。
散朝的时候，文武百官依次退出大殿。吕本走在人群中，步伐不紧不慢，与身边几位官员点头致意，寒暄了几句春耕的事，然后沿着台阶往下走。走到午门口的时候，他遇到了一个人——李善长。
李善长也刚出宫，正在门口等轿子。看到吕本走过来，他微微颔首，脸上带着惯常的温和笑容，说了一句：“吕大人的气色比前些日子好多了。”
吕本停下脚步，拱手回礼：“多谢相国挂念。在家休养了几个月，确实好多了。年纪大了，一有点小病就要养很久，比不得年轻人。”
李善长笑了笑，没有接话。轿子已经到了，他朝吕本点了点头，转身上了轿。吕本站在午门口，看着李善长的轿子沿着御街缓缓远去，然后收回目光，上了自己的马车。
两个人从见面到分开，不过几句话的工夫，说的也都是些无关紧要的客套话。但他们都明白——有些话，不需要在公开场合说。
凤阳·县衙·三月初二·午后
王锵坐在书房里，面前放着李景隆刚送来的河堤巡查记录。从去年河堤完工到现在，一共记录了七次巡查，每隔一个月一次。每一次的巡查记录都写得很详细——堤身有无裂缝、石料有无松动、三合土有无剥落、排水沟是否畅通。每一条后面都有巡查人的签名和日期。
他翻完之后，合上记录本，放在案头。李景隆站在一旁，等他看完之后才开口：“侯爷，所有的巡查记录都在这里了。我已经核对过一遍，日期连续，签名完整，没有断档。”
王锵点了点头。
李景隆犹豫了一下，又开口问了一句：“侯爷，有一件事我不太明白——周荣在报告里夸我们，这不是好事吗？为什么您和父亲都觉得这有问题？”
王锵没有立刻回答。他端起茶碗喝了一口，放下之后，目光落在窗外那棵老槐树上，沉默了片刻，然后说了一句：“如果有人把你捧到一个很高的位置上，你以后只要稍微往下走一步，在别人眼里就是跌落。周荣把我们捧得越高，将来万一河堤出现任何问题，我们摔得就越重。”
李景隆的眉头皱了起来，但最终没有再多问，转身出去了。
凤阳·县衙后院·三月初二·傍晚
朱柏从公学回来的时候，天已经快黑了。他没有直接回自己的房间，而是先去了王锵的书房。
王锵正坐在灯下翻看一份公文，听到脚步声抬起头来。朱柏的脸色有些奇怪，像是遇到了什么让他拿不准的事。
“姐夫，公学那边今天又有人来打听了。”
王锵放下公文：“什么人？”
“还是上次那个年轻人。”朱柏在椅子上坐下来，“他今天又来了，带了一封推荐信——是庐州府学陈训导写的。信上说这个人叫沈默，在庐州府学读过三年书，学问扎实，人品端正，因为家里有些变故没能继续参加科举，想找个地方教书。陈训导在信末尾提了一句，说如果凤阳公学有空缺，可以试用看看。”
王锵接过那封信，就着烛火看了一遍。信写得很朴实，没有过分的溢美之词，只是如实介绍了这个人的情况。落款确实是陈文昭的签名和印章——王锵在庐州见过陈文昭，认得他的字迹和用印习惯。
他把信还给朱柏：“你怎么看？”
“信是真的，陈训导的笔迹我认得。”朱柏说，“这个沈默我跟他聊了两次，谈吐确实不像普通人。他对算学和农事都很有兴趣，问得很细。如果陈训导愿意为他写推荐信，那应该不是吕本那边的人。”
王锵沉默了片刻，然后说了一句：“先让他来试一个月。试用期间只管教课，不接触公学的账目和行政事务。一个月之后，你再看要不要留他。”
朱柏点了点头，起身出去了。
王锵一个人坐在书房里，目光落在那盏跳动的烛火上。庐州府学陈文昭的推荐信——这封信本身应该没有问题。陈文昭是张敬之的人，在庐州的时候帮过王锵，没有理由突然安排一个细作过来。但吕安的活动范围也包括庐州，不能完全排除中间存在某个他不知道的环节。
不过他没有继续深想。凤阳公学需要教习，有人愿意来，有可靠的推荐信，那就先用着。试用一个月，足够看出一个人的底细了。
他吹熄了蜡烛，在黑暗中坐了片刻。窗外的月光透过窗棂洒进来，在书案上铺了一层银白。他站起身，走到门口，推开房门。夜风迎面而来，带着早春泥土解冻的气息。
他站了片刻，然后轻轻关上了门。
凤阳的夜，安静而漫长。吕本复出了，李善长在淮西籍官员面前说了那句意味深长的话，周荣用一份盛赞凤阳河工的报告把凤阳放在了高处，一个带着庐州府学推荐信的年轻人来公学应聘教习——所有这些事，单独看都不算什么，但放在一起，就像是一盘正在布局的棋局。
他走回后院，经过解缙的书房时，看到里面的灯还亮着。灯光透过窗纸，在院子里铺开一片柔和的暖色。他在门口站了片刻，听到里面传来翻动书页的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。他没有敲门，放轻脚步走了过去。
回到自己房间的时候，安宁已经歇下了，床头的小几上放着一盏温着的茶。他端起来喝了一口，是温的，不烫也不凉。
他放下茶盏，在黑暗中坐了一会儿，然后躺下来，闭上了眼睛。
明天，还有明天的事。
