第四天，系统崩溃。
李大刚是在漠北的一个小镇上听到这个消息的。那时候他已经离开了北京，坐火车转汽车，辗转三天，来到了这个地图上几乎找不到的地方。
小镇叫乌兰淖尔，意思是红色的湖泊。但实际上这里没有湖泊，只有一望无际的戈壁和偶尔出现的骆驼刺。镇上只有一条街道，两家小卖部，一家旅馆，和一个每天只开四个小时的邮局。
李大刚住在旅馆二楼的一个房间里，窗户朝西，每天下午都能看见夕阳把戈壁染成红色。房间里没有电视，没有网络，只有一张床、一张桌子、一把椅子。他带了一个行李箱，里面只有几件换洗衣服、几本书、和那个老式挂钟。
挂钟被他挂在墙上，每天上两次发条。滴答声在空旷的房间里回荡，像某种陪伴。
消息是老周打来的电话。李大刚本来不想接，但手机响了很久，他还是按下了接听键。
"李工，出事了。"老周的声音沙哑，比平常更沙哑，"系统崩了，全崩了。政府那边的演示系统，昨天凌晨突然瘫痪，所有数据错乱，时间戳全乱了，报表全错，分析结果全是垃圾。"
"嗯。"
"政府的人当场就炸了，说这是个骗局，说我们公司用假系统糊弄他们。王美兰在现场，脸都白了，话都说不出来。马副总赶过去，跟政府的人吵了一架，被拍了视频，现在网上全传遍了。"
"嗯。"
"李工，你在听吗？"
"在听。"
"公司现在乱成一锅粥。政府说要追究责任，要查我们的资质，要查投标过程。合作的企业纷纷打电话来问，有几个已经说要解约了。王美兰被停职调查，马副总也被董事会叫去问话。"
"嗯。"
"李工，"老周顿了顿，"你知道是怎么回事吗？"
李大刚看着窗外的戈壁。夕阳正在落下，天边最后一抹红色正在消退。
"不知道。"他说。
"真的不知道？"
"真的不知道。"
电话那头沉默了很久。然后老周叹了口气，说："李工，不管你知道不知道，我都谢谢你。要不是你让我调岗，我现在可能也在那个项目组里，现在也被牵连进去了。"
"不客气。"
"你……你现在在哪？"
"很远的地方。"
"还回来吗？"
李大刚看着墙上的挂钟，钟摆左右摆动，滴答，滴答。
"不回来了。"他说。
"那……保重。"
"保重。"
李大刚挂断电话，把手机关机。他从行李箱里拿出一本书，坐在窗边的椅子上，开始阅读。
窗外的戈壁渐渐被黑暗吞没，只有挂钟的滴答声在房间里回响。
