黑牙在怀里摸了半天，掏出一片巴掌大的淡黄色龟甲，边缘磨得光滑发亮，中间有一个天生的同心纹。
瑶堇接过去对着日光看了看，同心纹里隐隐有暗红色的脉路在流动，像血又像某种矿石的浆液。
“这东西能闭水。”她把心甲贴胸口放好，“瑶池水深，没有旋龟心甲镇着，下去不到一丈就睁不开眼。我有这个，蛇族挡不住我。”
黑牙张了张嘴想说什么又咽回去，喉结上下滚了滚，最后只闷声说了句：“那你几时去？”
“今夜。”瑶堇把地上的薄片一应收进皮囊，“趁着月圆，池底灵脉上浮，母枝的位置最亮。错过了要再等一个月。”
她把皮囊甩上肩往林子东面走。
身后黑牙的声音追过来：“瑶巫，你要是回不来——”
“那你就拿那根灵蓍母枝插回柱根里，浇祝余水，连浇十日。”瑶堇没回头，“日子照过，田照种。记住了。”
林子里暗下来，晚风从西边灌过来带着一股山坳里紫茎草的清苦味。
她穿过熊罴部的猎场，绕过伏羲部的赤松木栅栏，沿着一条被野藤和碎石掩盖了大半的小路往东南走了将近一个时辰。
小路尽头是一面断崖，崖底沉着一片墨绿色的水，水面平静得像冻住的玉。
月光铺在池面上，映出一层幽幽的白，水下隐隐浮动着无数细碎的银光，像沉了满池的星星。
瑶池。
瑶堇蹲在岸边伸手碰了一下水。
凉，但不是刺骨的凉，水温微微带着一丝暖意，像活物的体温。
她掏出旋龟心甲贴在胸口，心跳声隔着甲片传回来，咚咚，咚咚，和池底那些浮动的银光同一个频率。
她深吸一口气，闭眼踩进水里。
水没过膝盖的时候胸口的心甲猛地烫了一下。
她睁开眼往池心看——三丈开外的水底有一团青金色的光，像一盏被沉在水底的灯笼，光晕忽明忽暗地跳动着。
那是灵脉上浮的地方。
她往前走。
水漫上腰，漫上胸，漫过下巴。
旋龟心甲贴着胸口微微发烫，一股温和的力量从甲片渗出来裹住她的口鼻，她试着吸了一口气——能吸到，水在口鼻前面自动分了流，像隔着一层看不见的膜。
池底的银光在她脚下铺成一条蜿蜒的路，一直通向那团青金色的光。
她潜下去，十指划着水往光的方向游。
水温越来越高，池底的石头缝里冒出细密的气泡，气泡升到一半就碎了，碎开时溅出一缕青色的烟，那烟在水里散成细丝，绕着瑶堇的手臂缠了一圈又一圈。
她离那团光只有一臂距离的时候停住了。
光团底下盘着一条水桶粗的蛇，通体墨绿，鳞片边缘泛着金边，三角形的脑袋搁在自己的尾盘上，竖瞳半阖，像在打盹。
蛇族。
瑶堇贴着水底的石壁慢慢挪动，眼睛盯着那条蛇的尾尖——尾尖每隔几息轻轻颤一下，证明这蛇还醒着。
她屏住呼吸，手指悄悄探向那团青金色的光，指尖刚触到光的边缘——
蛇尾猛地一弹，水波狠狠推过来把瑶堇撞得翻了个跟头，旋龟心甲从胸口被掀开一道缝，冰凉的水灌进来呛了她满口。
她挣扎着翻过身，手掌撑在池底的碎石上抬眼看，那条墨绿色的巨蛇已经竖起了上半身，竖瞳死死盯着她。
光团就在蛇身盘绕的正中间。
灵蓍母枝的银光从光团里面透出来，灼灼地亮着，离她不过两尺。
瑶堇咳了两口水出来，心甲重新贴回胸口闭住了水。
她盯着蛇的竖瞳慢慢往后挪了半步，手指在背后的碎石堆里摸到了什么——冰凉，光滑，扁圆形。
她把那东西抓到眼前一看，是半片碎了的蛇卵壳，边缘还沾着一丝干透的粘液。
蛇的视线跟着她手里的碎壳移动了一下。
瑶堇把碎壳举高，对着池底浮上来的银光晃了晃。
壳壁泛着一层极淡的金粉，和蛇鳞边缘的金边一模一样。
她把壳翻过来，内侧有裂纹，死卵。
她指了指光团，又指了指碎壳，然后把碎壳搁在身边的石头上，双手摊开。
蛇的竖瞳缩了缩，上半身微微后仰。
它看了瑶堇好几息，突然低下脑袋，用鼻尖碰了一下那块碎壳。
然后它把盘着的身子松开了。
光团全无遮挡地露出来，一根和鸾鸟巢里一模一样的灵蓍母枝插在池底的石缝里，银脉叶子上沾了一层细细的青色砂砾。
瑶堇伸手去拔，手指握住母枝根部的一瞬间，旋龟心甲猛地灼热起来，烫得她整条手臂都麻了。
母枝底下连着一条极细的银色根须，根须扎进石缝深处不知多长。
她不敢硬扯，顺着根须往下摸，摸到石缝边上有一块活动的石板。
她把石板掀开，底下露出一个拳头大的凹坑，坑底躺着三颗圆滚滚的东西，鸽子蛋大小，通体半透明，里面封着一缕缕流动的青色烟气。
灵脉结晶。
瑶堇把三颗结晶挨个捞出来收进皮囊，再把母枝连根须一起轻轻拔出石缝。
拔出的一瞬间，池底那些浮动的银光暗了一截，水温也降了些许。
那条墨绿色的蛇重新盘起身子，竖瞳半阖，尾尖不再颤了。
瑶堇浮上水面大口换气的时候，月亮已经偏西了。
她爬上岸，浑身湿透坐在岸边喘了好一阵，把皮囊打开检查了一遍——灵蓍母枝完好，三颗灵脉结晶完好，旋龟心甲上多了三道细裂纹，但还贴着胸口服帖。
她站起来往回走，路过蛇族盘踞的那片水域时朝水下看了一眼。
墨绿色的影子盘在水底一动不动，只有金边鳞片反射着月光的碎芒，一闪一闪。
回到部落时天已经快亮了。
黑牙靠在温池旁边的树干上打鼾，口水淌了一领子。
瑶堇没叫醒他，径直走到断柱跟前把新得的母枝插进柱根另一侧的泥土里。
两根母枝隔着柱身相对而立，银脉叶子同时亮了一下。
裂缝里传来一阵细密的噼啪声，像干柴遇火，又像冰面开冻。
她蹲下去盯着裂缝看，裂口边缘正在以肉眼可见的速度长出新的木质纤维，淡黄色的新木丝从老木头里钻出来交织成网，把那条裂缝从底部一点一点填上去。
黑牙不知什么时候醒了，揉着眼凑过来：“我的天……”
瑶堇把皮囊里三颗灵脉结晶掏出来，在掌心里滚了滚。
青色的烟气从结晶表面渗出来聚成一小团雾，雾里隐隐能看见山水轮廓。
“这东西，”她把结晶收回皮囊，“够我种出一整片灵田。”
黑牙蹲在旁边看了半天，挠着后脑勺问：“瑶巫，那蛇族……没咬你？”
瑶堇想了想那条巨蛇用鼻尖碰碎壳的样子，嘴角勾了一下：“它也有它的崽。”
