清晨的山风带着湿气钻进衣领，林大勇缩了下脖子，手里的登山杖戳了戳地面。
他刚翻过一道陡坡，眼前那株缠在老松上的藤蔓泛着微光，像是月光凝成的丝线。
他咽了口唾沫，这要是秦雪舟说的月光藤，上交能换不少贡献值。
左脚刚往前探半步，脚下枯叶突然塌陷，一股腥臭扑面而来。
他本能地往后一仰，右肩撞上岩壁，整个人贴着石头滑下去。
一条黑蛇从落叶堆里窜出，脑袋顶着块血红肉冠，张嘴时毒牙闪着蓝光。
林大勇后背发凉，登山杖横在胸前，蛇头擦着金属掠过，火星子都溅出来了。
他喘着粗气，慢慢往高处挪，后腰抵住一块凸起的岩石。
蛇没追，盘在原地吐信，嘶声像锈铁片刮锅底。
他眼角余光扫到旁边那棵松树，蛇吻一甩，几滴黏液喷在树干上。
树皮立刻冒烟，树脂往下淌，碰到地面“噗”地烧起来。
林大勇瞳孔一缩，这玩意儿比山里的五步蛇狠多了。
他屏住呼吸，右手悄悄摸向身后石缝，抓了把碎石。
蛇头一摆，又冲了过来，速度快得带出残影。
他往侧边滚，左臂衣袖被毒液擦中，布料“滋啦”一声化开，皮肤火辣辣地疼。
他咬牙爬起，顺手把石头砸过去，正中蛇身。
蛇扭了一下，动作顿了半秒。
他趁机往后退，脚踩到一根枯枝，“咔”的一声脆响。
蛇头猛地转向他，肉冠涨得更红。
林大勇心里骂娘，这破山连根能用的树枝都没有。
他低头看登山杖，杆身是合金的，尖头能当矛使。
可就这么点长，真捅上去，自己也得被毒液糊一脸。
他盯着蛇眼，慢慢蹲下身子，装作腿软要倒。
蛇果然上当，尾巴一弹，整个身子射过来。
就在它离地刹那，林大勇猛蹬岩壁，侧身翻滚，同时把登山杖插进地面裂缝。
蛇扑空，身子撞上石壁，登山杖卡得死紧，借力一撬，蛇身被甩偏。
脑袋“咚”地磕在岩石上，晕乎了一瞬。
林大勇翻身跃起，双手握杖尾，高高举起，对着蛇颈下方那圈浅鳞狠狠扎下。
“给我定住！”
杖尖穿鳞而入，直接钉进石缝，血“哗”地溅了一地。
蛇疯狂扭动，尾巴抽得落叶乱飞，撞得岩壁砰砰响。
林大勇死死压住杖尾，膝盖顶着蛇身，冷汗顺着额角往下流。
一分钟，两分钟，蛇劲儿渐渐弱了，尾巴垂下来，只剩脑袋还在抽搐。
最后“啪”地一下，整个身子瘫在地上，不动了。
林大勇喘着粗气，手一软，坐在地上。
左臂火辣辣地疼，卷起袖子一看，皮肤通红，起了水泡。
他扯下一块好点的布条裹住伤口，抬头看那条蛇。
通体漆黑，只有头顶那块肉冠是红的，像戴了顶邪门帽子。
他盯着蛇头看了会儿，心想这玩意儿以前可没见过。
山里老辈人常说，蛇戴红冠是成精的征兆，见之大凶。
他咧了下嘴，现在哪还有什么成不成精，分明是灵气一来，啥都变了。
他扶着岩壁站起来，腿还有点抖。
刚才那一战全靠脑子和地形，真要硬拼，他早就成毒尸了。
他低头看登山杖，还牢牢钉在蛇脖子上，血顺着杖杆往下滴。
他伸手想拔，刚碰到把手，脚下碎叶突然动了一下。
不是风，是地下的动静。
他猛地抬头，目光越过蛇尸，看向后方密林。
那儿有片阴影，比别处深，隐约能看到个洞口，像是被藤蔓遮了大半。
他眯起眼，记得上山前看地图，这片区域没有标注任何洞穴。
他站直身子，左手按住伤臂，右手重新握住登山杖。
拔出来时带出一截断骨，应该是蛇颈里的软骨。
他把杖尖在石头上蹭了蹭血，拄着往前走了两步。
洞口离这儿不到二十米，藏在两棵歪脖子树后面。
地上拖痕清晰，新鲜的，一直通到洞里。
他停下脚步，耳朵竖着听。
里面静得很，但越安静越不对劲。
他想起母亲咳血那晚，屋里也是这么静，静得能听见药罐咕嘟声。
这种静，是藏着东西的静。
他低头看蛇尸，肚子鼓胀，不像是饿疯了才攻击人。
更像是……守巢的。
他喉咙动了下，后背又出汗了。
这时候该走，伤也不轻，任务也没说非得采药。
可他站着没动。
妹妹今天去上学了，背着旧书包，脚上那双鞋补过三次。
教室里那些人怎么对她，他不敢细想。
他攥紧登山杖，指节发白。
如果现在跑了，下次还能鼓起勇气进山吗？
如果山里的东西越来越怪，他还是这点本事，拿什么护住家里人？
他深吸一口气，迈步朝洞口走去。
每一步都踩得实，登山杖点地的声音格外清楚。
靠近了，腐味混着土腥扑鼻而来。
藤蔓垂着，缝隙里透不出光。
他用杖尖拨开一条缝，弯腰往里瞧。
洞不深，目测五六米，地面铺满枯叶和碎骨。
最里面堆着一堆东西，黑乎乎的，像是蜕下的皮。
他皱眉，正要再看，脚边蛇尸突然抽了一下。
他吓一跳，往后跳半步。
再看时，蛇头微微偏转，那只没闭上的眼睛，正对着洞口方向。
他心跳漏了一拍。
这蛇死前最后一眼，盯的就是这个洞。
他慢慢直起身，呼吸放轻。
洞里没声音，可他觉得里面有东西在看。
他没再进去，退到安全距离，靠着岩壁坐下。
左臂疼得厉害，头晕乎乎的。
他从药篓底层摸出个小瓶，倒出两粒止痛片吞了。
水壶里剩半杯凉茶，喝一口，苦得皱眉。
他望着洞口，藤蔓晃了下，像被人碰过。
他没动，手却慢慢移到登山杖上。
风停了，树叶不动，连虫都不叫。
他就这么坐着，像块石头。
太阳偏西了些，光斜切进林子。
他眨了眨眼，眼睛干涩。
突然，洞内传来极轻的沙沙声，像鳞片蹭地。
他猛地抬头，死死盯住那个方向。
藤蔓纹丝不动，仿佛刚才只是幻觉。
他缓缓站起，拄杖向前一步。
沙沙声又来了，这次更近。
他咬牙，又走一步。
离洞口只剩三米。
他举起登山杖，准备随时出手。
就在这时，脚下碎叶堆里，一只小蛇钻了出来。
通体灰白，没肉冠，只有半尺长。
它飞快爬过蛇尸，一头钻进洞里。
林大勇愣住。
不是一只，是接连不断，十几条小蛇从落叶下冒出，全都朝着洞口爬去。
他盯着最后一条消失在藤蔓后的尾巴尖。
呼吸沉了下来。
他低头看掌心，全是汗，混着血和泥。
他抬起左手，解开绷带。
伤口边缘发紫，血管隐隐泛青。
他冷笑一声，这毒有点邪门。
可他眼神没软。
他重新缠好手臂，把空瓶塞回药篓。
然后拄着登山杖，一步步走向洞口。
右手握紧杖身，左手按住伤处。
影子被夕阳拉得老长，投在洞口前。
他站在那里，一动不动。
洞内深处，又有沙沙声响起。
