雍和十七年，夏末的京城风平气和，朝堂内外一派安稳景象。
谁也不知，千里之外的江南，暗流早已汹涌翻覆。
自林瑾瑜借中毒之名居于定安王府后，便长期闭门不出，对外隔绝一切往来。京中所有人都默认她在府中静心休养，避世不出，无人察觉异常，却不知原本中毒昏迷之人，早已悄悄远赴千里之外的江南。
就连相府之中，众人也只当林瑾瑜身中剧毒、长久昏迷不醒、身子垂危，故而连日深居简出，从不见外人。
唯有一人，冷眼旁观，渐渐窥出破绽。
如今身在靖王府的林婉媮。
柳姨娘离世后，她在世间再无依靠，唯一的前程全系于靖王一身。这些时日她步步谨慎，事事留心，极善察微析末，只想凭着一丝机敏，博取靖王几分青睐。
近日她最疑惑的一件事，便是其父频频去往定安王府，想要探视身中剧毒的林瑾瑜，可每一次，都被王府下人以郡主静养、不便见客为由拦下，次次败兴而归，连林瑾瑜一面都见不到。此事传到宫中，陛下特意传下两道口谕，一则通令满朝文武不许随意登门叨扰，另一道单独传至相府，特意叮嘱林丞相暂且少往定安王府走动，莫要惊扰病人休养。可父亲心中牵挂女儿，依旧隔三差五前去，终究次次碰壁。
起初无人在意，可次数一多，便处处透着诡异。
父女血脉至亲，纵使陛下已有叮嘱，断不至于数月之间、一次面都不肯见。
定安王府封得太过彻底，安静得太过刻意。
夜深静谧，靖王独坐书房之时，林婉媮入内奉茶，趁着四下无人，她垂首低眉，语气恭谨，缓缓道出自己连日以来的揣测。
“王爷，妾身近日旁观诸事，心中有一疑虑，不知当讲不当讲。”
“父亲数次前往定安王府想要探望林瑾瑜，陛下早已单独传下口谕，令他不可频繁前去打扰，他依旧不肯死心，却始终不得相见。林瑾瑜性情素来沉稳有度，纵然静养，也断无彻底隔绝至亲的道理。妾身斗胆猜测，定安王府刻意阻止任何人探望、死死封闭消息，会不会林瑾瑜根本就不在京城？”
这番话一字一句落地，如同惊雷，瞬间点醒靖王。
他先前只当定安王恪守圣谕，好生照料中毒昏迷的林瑾瑜，从未往别处深想，经林婉媮这般剖析，心中陡然一震，只觉恍然大悟，眼底漫开几分惊疑。
“你所言，并非没有可能。”
话音刚落，门外忽然传来轻叩之声，一道绝密暗报悄然送入书房，正是江南潜伏眼线加急递来的密信。
密信字迹潦草、语气急切，写明云溪县城郊动向：近日有一身形清瘦、作客商打扮的青年，久留荒村破屋，贴身照料一名双目失明、手脚残废的老朽。那老朽正是当年治河大案中唯一残存的旧吏，当年一案牵连甚广、死伤无数，唯独此人被留残命，苟活至今。
信中直言，那青年日日问询旧事、记录笔录、核对细节，分明是在彻查当年河工贪墨旧案，意图搜集完整人证、物证、证词。
两桩消息一前一后，在靖王心底轰然对应。
一边是京中众人以为卧床中毒昏迷的林瑾瑜；
一边是江南深挖旧案、死咬当年罪证不放的神秘客商。
真相昭然若揭。
靖王眼底方才那点浅淡惊疑瞬间褪得一干二净，内里翻涌着沉沉刺骨杀机。
他当年一手操办河工贪墨，敛取巨额官银，事后为绝后患，大肆屠杀经手官吏、知情民夫，唯独留下这名老吏，废其双目、残其四肢，对外装作宽仁留情，掩尽天下耳目。
他本以为此案尘封多年、死无对证，早已彻底翻篇。
却万万没有想到，林瑾瑜竟以中剧毒昏迷不醒为幌子，借定安王府完美隐身，悄无声息脱身京城，千里奔赴江南，翻出了他最想彻底埋葬的致命旧案。
一旦老吏伤愈，将当年所有贪墨、残害、枉死实情一一供述落笔，成册证词送入宫中，呈至帝前，他数十年苦心经营的贤王名望、朝堂根基、权势地位，顷刻便会崩塌殆尽，万劫不复。
杀机骤起，寒凉彻骨。
可靖王城府深沉，越是危急，越是沉凝，面上依旧半点慌乱不曾显露，执意留守京城，以此达成两层算计，双向迷惑各方对手。
其一，用来蒙蔽太子萧慕渊。
太子常年安插眼线监视靖王府一举一动，无时无刻不在搜集他的把柄错处。若是靖王骤然离京、暗中大规模调动人手，必定会被太子的眼线捕捉到异样，立刻猜到他罪行暴露心生恐慌，提前布局阻拦，打乱他灭口的全盘计划。唯有一切行事如常，按时上朝、赴宴应酬，行事无半分异动，才能彻底蒙蔽太子视线，令对方无从窥探分毫内情。
其二，从容应对定安王源源不断的诘问。
当初林瑾瑜身中剧毒一事发生在靖王府宴席之上，定安王心知祸事根源就在靖王府，隔三差五便寻由头当面追问靖王，执意要他给出一个公允交代。定安王本就对他处处戒备，若是此刻他仓促离京，便是不打自招、授人以柄，定会被对方抓住破绽，在朝堂之上斥责他心虚避责，引来帝王猜忌、百官非议。
故而他必须稳坐京城，坦然面对所有质询辩驳，稳住朝堂舆论，不给任何对手可乘之机。
明面上，他依旧是朝野称颂、待人宽厚、处事端方的靖王，一言一行滴水不漏，寻不出半分破绽。
暗地里，绝杀的密令已然悄然落下。
靖王淡淡抬手，挥退房内伺候的林婉媮，书房之内只剩他一人。他垂眸掩去眼底翻涌的阴寒，指尖于桌下轻轻叩出一串短促暗令，无声传讯，调遣自己私下豢养的死士分批南下。
水陆两路，千里沿途尽数布下天罗地网。
此行目标只有一个：截阻林瑾瑜一行人，销毁所有证词、物证，除掉那名幸存老吏，斩断所有指向他的罪证线索。
京城一片太平表象之下，一场不死不休的千里追杀，正顺着江河古道，自北向南悄然铺开。
