江南盛夏，草木葳蕤。
溪流绕着村落缓缓流淌，田间稻禾翻着细碎绿浪，乡野之间安宁祥和，一派太平光景。
可这份安逸，只是表象。千里之外的京城早已暗流汹涌，靖王凭借林婉媮的疑心与江南密探的传信，摸清林瑾瑜不在定安王府养病，隐于江南私查旧案，大批死士已经动身，水陆两路布下绝杀罗网，正朝这片水乡赶来。只是此刻身在江南的林瑾瑜，尚且全然不知这场逼近的危机。
她褪去贵女华服，换上粗布衣衫，扮作走乡串户的商贩，蛰伏在云溪县郊村落，一心追查多年前靖王督办河道时的贪墨大案。
她身边第一位关键人证，是当年经手账册、事后被废去双目、砍残四肢侥幸逃生的老吏。这些时日林瑾瑜日日照料，凭借现代医学知识稳住老人一身旧伤，温和耐心倾听过往，慢慢消解老人心中数十年的戒备与恐惧。
老人受尽半生折辱，难得遇见真心想要为民翻案之人，终于敞开心扉，将靖王克扣千万河工银两、偷工减料致使河堤溃坝、事后大肆屠戮知情官吏百姓的全部内情细细道出，各类账册漏洞、私下勾结的隐秘尽数坦白。林瑾瑜执笔，一字不差记下完整口供。
念及老人身有残疾，样貌极易辨认，江南到处都是靖王眼线，长久留在乡野迟早暴露，一旦遇害，这条核心人证便彻底没了。林瑾瑜当机立断，连夜安排暗卫备好遮帘马车，备足疗伤药材与盘缠，趁着夜色护送老人北上，一路专走偏僻小路，绕开所有驿站关卡，提前传信太子萧慕渊，将老人秘密送入守备森严的太子府妥善庇护。
目送载着老人的马车消失在夜色深处，林瑾瑜才算松了口气，随后便马不停蹄，四处寻访当年河难余下的幸存者，寻找第二位关键证人。
一连几日奔走周边村镇，她才从当地老农口中得到线索，邻县深山隐居着一名旧时河堤督工周老根，当年祸事爆发时恰逢回乡探亲，躲过靖王赶尽杀绝的清洗，此后隐姓埋名，再也不敢对外提及当年旧事。
林瑾瑜立刻动身前往深山村落，接连几日登门劝说。周老根畏于靖王狠辣手段，始终闭口不谈，林瑾瑜耐心道出残疾老吏的凄惨遭遇，坦言已有稳妥安置人证的退路，许诺定会护他周全，一番赤诚劝说终于打动老者。
就在周老根松口，准备细说当年亲眼所见的内情时，随行暗卫神色慌张匆匆赶来，递上一封加急密报。
林瑾瑜心中一紧，当即拆开阅览，短短几行字看得她心头骤沉，指尖都微微发僵。
密报清晰写明，靖王早已洞悉她藏身江南寻访证人、收集贪墨罪证的全部计划，大批顶尖死士已经水陆并进奔赴江南，意图截杀她，销毁所有证物人证。
林瑾瑜心底满是震惊，她自认为行事极为隐秘，往来寻访、安置老吏全程避人耳目，行踪刻意遮掩，没想到靖王竟能这么快探查到她所有谋划，情报传递速度、眼线布控范围，远远超出她的预料。她这才真切意识到，靖王在朝野、江南各地安插了多少暗线，自己所有行动，几乎都落在对方监视之下。
巨大的危机感瞬间笼罩心头，她强压下心底震动，迅速冷静下来。好在首位证人早已安全送入太子府，暂避杀祸，眼下只剩她与尚未完全吐露实情的周老根，还有四处散落的各类证据。
她不敢再多耽搁，安抚好受惊的周老根，让对方放下顾虑，将当年亲眼目睹靖王亲信克扣粮饷、以劣料修堤、靖王授意篡改文书欺瞒朝廷的细节一一说出。两份人证口供相互印证，证据链瞬间完整。
之后几日，林瑾瑜循着两人提供的线索，辗转山野旧镇，搜集残存账册、破损公文、百姓留存的徭役凭据等实物物证。当年洪灾受害的沿河村落百姓听闻有人要揭发靖王罪行，纷纷主动聚集，签字画押汇成万民联名诉状，密密麻麻的血红手印，写满底层百姓数十年的冤屈。
所有人证口供、实物账册、万民陈情状尽数整理装订，收进随身空间妥善存放。
密报带来的警醒时刻压在林瑾瑜心头，靖王情报传递之快、势力渗透之深，让她不敢再有半分拖延。周老根如今知晓全部内情，留在江南同样危险，若是被靖王死士抓到，多年寻访得来的第二条人证便会彻底断送。
思虑已定，林瑾瑜当晚便安排暗卫备妥另一辆不起眼的民间马车，备好充足干粮与护身银两，再三叮嘱护送之人避开官道集镇，昼夜兼程直奔京城东宫。她同步传密信给太子萧慕渊，告知又一位关键证人即将抵达，望东宫侍卫严加看护，切莫走漏风声。
夜色沉沉，马车缓缓驶离深山村落，载着周老根向着北方京城行去。至此，两位掌握核心证词的证人尽数安置于守卫森严的太子府，彻底脱离江南的险境。
目送马车彻底隐入山林夜色，林瑾瑜孤身立在晚风里，手中紧记着那份警示密报。人证皆已妥善安顿，所有罪证尽数收存，再无后顾之忧。她抬眼望向京城方向，眼底翻涌凛冽决绝，即刻收拾行装，独自踏上返京之路，决意直面布下天罗地网的靖王，为万千枉死之人讨回公道。
