两人回到所里的时候，天已经擦黑了。荆紫关派出所的院门半掩着，门框上的灯泡发出昏黄的光，几只飞蛾围着灯泡扑棱棱地转。王大万一进门就把帽子摘下来往桌上一摔，仰头灌了半缸子凉水，又捞了一条毛巾抹了把脸。刘绍业则找副所长汇报去了，两人一前一后进了副所长的办公室。

办公室里点着一盏煤油灯，副所长李长河坐在桌后头，五十来岁的年纪，脸上的褶子比老陈还多几道，眉头常年拧着，看谁都是一副“又有麻烦了”的表情。他正拿着笔不知在写什么，听见声音抬起头来。

王大万抢先开了口，嗓门洪亮得像是打了胜仗回来报喜：“报告所长！俺们把王二给收拾了！”

副所长手里的笔停了下来，看着两人等他们继续说。刘绍业把事情的经过简单说了一遍——怎么接到的消息，怎么去猴头山找，怎么在林子里找到王二，找到的时候人已经中了蛇毒快不行了，后来就死了。

副所长听着，脸上的眉头拧得越来越紧。等刘绍业说到“人死了，我们把他埋了”的时候，他啪地把手里的笔往桌上一拍，霍地站起身来，眼睛瞪着刘绍业，嘴一张就吼了出来：“恁也是老同志了！咋能胡求干！”

这一嗓子吼得整个办公室都嗡嗡响，门口路过的两个同事扭过头来往里看了一眼，又赶紧缩了回去。王大万被这突如其来的爆发吓了一跳，肩膀缩了缩，下意识地往后退了半步。

副所长把手往桌上一拍，身子往前倾着，一根手指头指着刘绍业，唾沫星子飞得老远：“活要见人，死要见尸！这规矩你不懂？你在所里呆了八年，这点事还要俺教你？”

刘绍业低着头，一声没吭。王大万刚要张嘴说什么，副所长的矛头又转向了他，把他到嘴边的话给活活怼了回去：“王大万你也是个糊涂蛋！你一个新同志不懂事也就罢了，他也不懂事？死了也得抬回来，得经过法医鉴定才能算数！现在人呢？埋在哪儿了？你说死了就死了？万一没死透呢？万一不是蛇毒呢？万一有人替他死呢？你们俩担得起这个责？”

两个人被骂得一声不敢吭，灰头土脸地站了一会儿，然后灰溜溜地出了办公室。王大万走到门口的时候还回头看了一眼，看见副所长又把笔捡起来，嘴里还在骂骂咧咧的。

两个人出门的时候，王大万小声嘟囔道：“娘的，咱费了恁大劲把人逮着了，不但没功劳还得挨顿骂，这差事真他娘不是人干的。”

刘绍业没接话，只是从墙角拿了锄头扛在肩上。这一回两人都没带枪——用不着了，只是刘绍业扛了把锄头，王大万扛了把铁锹，两个人又出了派出所。

天已经黑了，月亮被云遮得严严实实，山路上黑得伸手不见五指。王大万在路边找了根松枝，又撕了块破布缠在上头，拿洋火点着了。松枝烧得噼里啪啦响，火苗子忽高忽低，冒出一股浓黑的松烟，呛得他直咳嗽。火把的光在夜风里摇摇晃晃的，照得周围的树影子也跟着东倒西歪，像是一群张牙舞爪的鬼怪。

山路比来的时候更难走了，深一脚浅一脚地摸黑赶路。王大万走在前面举着火把，步子跨得大，可脚下没个准头，好几次一脚踩进看不见的小坑里，差点把脚崴了。火把被他晃得火星子直往下掉，落在肩膀上烫了好几个小窟窿，他骂了一声，把火把换到另一只手上，又往前走。松火烧得快，走了一程就快烧到头了，王大万又停下来，摸黑在路边找了根粗些的松枝续上，耽误了好一会儿工夫。

走了个把时辰，总算又回到了那片林子。白天埋尸的地方在火把光下隐隐约约能看出那个土包的轮廓，石头压得歪歪扭扭的，有一块已经滚到一边去了，大概是什么野物路过的时候碰倒的。火把照着那土包，投下一个晃来晃去的影子。

两个人站在那个小小的土堆前头，你看看我，我看看你。王大万把火把插在旁边一棵树的树杈上，抄起铁锹往手心里吐了口唾沫，搓了搓，把锹往土里一插，说：“早知道要挖出来，咱还不如当初就抬回去！”

话音刚落，天上忽然劈下来一道闪电，把整个林子照得跟白天一样亮，紧接着轰隆一声炸雷在头顶炸开，那声音大得像是天塌了一个窟窿。王大万吓得缩了一下脖子，差点一头撞到树上。树杈上的火把被震得晃了三晃，差点掉下来。

豆大的雨点子落下来了。起先是几滴，砸在树叶上啪啪响，眨眼间就成了瓢泼大雨，哗哗的像是老天爷在往下倒水。火把被雨一浇，滋滋几声就灭了，林子里顿时黑得什么都看不见，只听见雨声哗哗地灌下来，砸在头顶的树叶上，又从树叶缝里灌下来，浇得两个人浑身湿透。

“娘的！”王大万在黑暗里骂了一声，把火把从树杈上拔下来扔到一边——湿了的松枝再点也点不着了。两个人摸黑干活，闪电偶尔劈下来一道，趁着那一瞬间的光亮赶紧刨几锹，电光一灭又伸手不见五指，只能在黑暗里凭感觉挖。

两个人就在这瓢泼大雨和偶尔的闪电里头开始干活。王大万拿着铁锹往土里铲，每一锹下去，土都变成了泥，铲起来重得像是在铲石头。雨水顺着他的脸往下淌，眼睛都快睁不开了，他甩着头试图把水甩掉，结果越甩越多。两个人在大雨里一通忙活，雨水灌到坑里，坑底上积了一滩水，抠抠挖挖，浑身上下连裤衩都湿透了。铁锹打在湿泥上啪啪响，锄头刨下去溅起来的水点子混着泥浆糊了一脸。

王大万这时候倒比白天细心了几分，慢了些，不敢再乱——他把铁锹放得平了些，不那么死命往里捅，怕把尸体的衣裳还是什么给捅坏了。雨声大得两人得对着耳朵吼才能听见。

终于，也不知过了多久，一道闪电劈下来，两人的手同时碰到了硬邦邦的东西——不是石头，也不是树根，是人。雨水冲开了表层的稀泥，露出一截青白的小腿。王大万把铁锹往旁边一扔，弯腰去够，结果脚底一滑，整个人摔进坑里，一只手撑在王二的胸口上，浑身上下糊满了泥浆。他叫骂着爬起来，连呸了几声，捞起那个脚脖子的地方往外拖。

三个人（算上王二）在坑里坑外推拉拖拽了半天，好不容易才把尸首从泥坑里给弄了上来，又找了根藤条勉强绑在扁担上。没有火把照路，两人只能借着时不时劈下来的闪电认方向，一步一滑地往回走。山路上黄泥漫地，每一步踩下去都陷到脚脖子，刘绍业在前头走，每走一步都先用锄头探一探路，生怕滑到沟里去；王大万扛着扁担的后半截往上使劲抬，肌肉绷得紧紧的，牙咬得咯咯响。

重新回到所里的时候天已经快亮了。刘绍业浑身上下都是泥，胳膊上被什么划了一道口子，血和泥糊在一起也分不清，也来不及洗，在井边随便冲了两把，就去写了报告，把事情的经过一五一十地写清楚——接报时间、出发时间、发现王二的地点、王二的状态、盘问对话、蛇咬伤口位置、死亡时间、就地掩埋、回所汇报、奉命重新挖出尸体运回所里。写完了，手抖着把报告递上去，然后才靠在墙角闭了一会儿眼。

王大万靠在院子里的墙根上，整个人瘫坐在地上，浑身上下没一处干净的地方。他那双小眼睛半睁半闭，嘴里叼着一根没点着的烟——烟卷早就被雨水泡烂了，他也不知道，就那么干叼着。嘴里还在低低地骂：“鳖孙哩，这差事真不是人干的……”

三天后，尸检结果出来了。法医在王二右小腿上找到了两个毒蛇牙印，毒液扩散范围、皮下出血和内脏状态都跟毒蛇咬伤致死相符，死因确系蛇毒。

刘绍业把这结果告诉了宁兆香。他难得一口气说了这么些话，末了加了一句：“也算是为民除害了。”

宁兆香听完，没说什么。她坐在床沿上，低着头，一针一线地缝着刘绍业胳膊上那道被划破的口子——是回来那天在山上被树杈子划的，血糊了衣裳她才发现的。针脚密密实实的，拉线的动作不紧不慢，就像她在河边捶衣裳一样有板有眼。

缝完了，她咬断线头，把针线放回针线盒里。沉默了一会儿，她开口道：“恁下回出去，能不能不要去那么危险的地方。”

刘绍业看着她，心里想了想，他干民警不是抓特务就是抓土匪，危险自不必说。可他为了不让宁兆香担心，认真地点了点头：“下次俺小心。”

宁兆香没再说话，只是把他换下来的衣裳抱起来，走到灶台前，往锅里舀水。灶膛里的火光映着她的脸，安安静静的，像是什么都没发生过一样。但她的手上拿着他的衣裳，在温水里泡着，搓了好几把，比平时洗得都要久。