送走载着周老根北上东宫的马车，林瑾瑜一刻不敢多做停留。

她将万民诉状、全套账册物证尽数收入随身空间，换上一身灰扑扑的粗布妇人衣衫，挽起长发遮去大半容貌，刻意收敛了周身所有贵气。

此番南下寻访人证凶险万分，太子萧沐渊忧心她性命，特意联络三位舅舅，四方各自抽调心腹精锐暗卫，分批潜藏在沿途密林、河畔芦苇丛的暗处随行护佑。

这批暗卫皆是万里挑一的死士忠心之辈，平日隐去身形、不声不响，不到生死绝境绝不现身，只为低调掩护林瑾瑜赶路，最大程度隐匿踪迹，避开靖王遍布江南的层层眼线。

可靖王杀心已定，布下的天罗地网密不透风。

密报加急传来，大批死士水陆并进，直奔江南而来，目标直指她与手中所有翻案证物。

原定走官道安稳返程的计划彻底作废。林瑾瑜不敢冒险，只能带着一众暗卫专挑人迹罕至的深山小径绕行，避开所有集镇、渡口与驿站，昼伏夜出，步步谨慎，只求熬过这一段最凶险的归途。

辗转两日，一行人踏入一处临江断崖山道。

此地地势奇险，一侧是湿滑陡峭的千仞山壁，一侧是深不见底的幽幽深谷，脚下山路狭窄局促，仅容一人侧身通行。谷间常年水汽蒸腾，厚重白雾翻涌不散，将崖底所有光景尽数遮掩，视线受阻、进退两难，是天然的绝杀埋伏之地。

刚转过一处山弯，周遭死寂的林间骤然风起。

数十名蒙面死士骤然窜出，个个身着黑色劲装，手握泛着冷光的淬毒短刃，落地无声，瞬息之间便合围堵死前后所有去路，断了所有人的生路。

为首死士眼神阴鸷狠戾，声线冷硬如铁：“靖王有令，拿下林瑾瑜，夺回所有案卷证物！活要见人，死要见证，绝不留半分活口！”

潜藏暗处的所有暗卫再无保留，齐齐从岩后、树丛、密林中纵身跃出，尽数挡在林瑾瑜身前。

无人慌乱，无人退缩。

众人默契十足，一部分人在前强行开路，两侧之人牢牢护住林瑾瑜周身，余下所有人持刃殿后，拼死阻拦汹涌扑来的杀手。

一边是悍不畏死、只求夺命的靖王死士，一边是誓死护主、以命相搏的护卫暗卫。

兵刃相撞的金铁交鸣之声刺耳炸裂，回荡整座山谷。鲜血顺着山石纹路缓缓流淌，染红了整条狭窄山道。

靖王豢养的死士本就凶残冷血、不惧疼痛，人数更是数倍于己方护卫。一波倒下，一波再冲，连绵不绝、悍勇疯狂。

一众暗卫只能轮番断后、以命换命，前一批人身受重创倒地，后一批人立刻顶上前填补缺口。

他们皆是太子萧沐渊与三位舅舅精心培养的心腹，心中只有一个执念——拼死也要护住林瑾瑜，护住这桩能扳倒靖王、还万千百姓清白的铁证。

漫长且惨烈的缠斗持续整整半个时辰。

随行暗卫人人身负重伤，毒血浸透黑衣，伤口深可见骨，动作渐渐僵硬滞涩。终究寡不敌众，一个个轰然倒在血泊之中，再无声息。

最后一名暗卫浴血战死的刹那，整条山道彻底死寂。

满山尸身，满目猩红。

偌大天地间，只剩林瑾瑜孤身一人，立在悬崖边缘。

为首死士缓步上前，步步紧逼，眼底是稳操胜券的残忍：“相府嫡女又如何？今日落在此地，终究难逃一死。束手就擒，尚可留你一具全尸。”

林瑾瑜脊背紧贴冰冷山壁，身后是白雾沉沉、深不见底的万丈悬崖，身前是虎视眈眈的一众杀手，已然退无可退。

她死死攥紧袖口，护住空间之内的所有证物，眼底一片清明决绝。

数万沿河百姓的冤屈，无数人付出的性命，绝不能毁于一旦，绝不能落入靖王手中！

见她宁死不降、毫无屈服之意，为首死士不再废话，抬手运足全身力道，一掌狠狠劈在她心口！

巨大的冲击力瞬间席卷全身，剧痛穿心刺骨。

林瑾瑜整个人如同断线的风筝，直直向后翻飞，坠向云雾缭绕的无底深谷。

单薄身影转瞬被滚滚白雾彻底吞没，谷底只剩江水奔腾轰鸣的巨响，再无半点人声、半点动静。

一众死士快步围至崖边，俯身眺望。

山间浓雾经久不散，崖底幽深晦暗，乱石、江水、草木尽数隐在白雾之中，根本看不清分毫景象。

为首之人当即下令，全员沿陡峭崖壁下行，深入谷底，地毯式搜查三日三夜，务必寻回尸首、追回案卷。

一众死士不敢怠慢，顺着崎岖艰险的崖壁艰难落地，踏遍河滩、乱石、草丛、浅溪，不眠不休搜寻了整整三日三夜。

谷底江水湍急汹涌，裹挟碎石泥沙一路奔涌向下游大江。

数日搜寻，众人最终只在乱石缝隙间，找到一片撕裂磨损的灰布衣衫，还有一只林瑾瑜不慎脱落的布鞋。

除此之外，无尸骨、无血迹、无任何生还痕迹。

一众死士纷纷判定，这般万丈高崖坠落，人必然当场殒命，尸身早已被湍急河水卷走，沉入大江深处，绝无半点生还可能。

确认证物与人一同覆灭，为首死士彻底放下戒心，带着手下快马折返京城，向靖王复命，笃定禀报林瑾瑜已坠崖身死，所有罪证尽数随江水消散，再无隐患。

靖王得报，终是彻底安心，只当心头大患彻底根除。

可所有人都万万没有料到，天意侥幸，绝境逢生。

林瑾瑜坠崖途中，被崖壁横生的粗壮古树枝干层层缓冲，硬生生卸掉了大半坠崖的致命力道。

她虽浑身多处骨裂、内伤沉重、浑身皮肉擦伤无数，险些殒命，却终究侥幸捡回一条性命。

借着漫天白雾的完美遮掩，她凭着最后一丝清醒与毅力，强忍撕裂全身的剧痛，一点点匍匐挪动，躲进了崖壁深处一处被茂密藤蔓彻底遮蔽的隐秘山洞。

洞口隐蔽刁钻，被绿植层层遮挡，若非刻意靠近，绝无可能发现，这才堪堪躲过了死士连日的地毯式搜查。

山洞阴冷潮湿，仅有一缕微弱天光透入，一汪细泉缓缓流淌。

接下来的日子，林瑾瑜屏息敛气、隐于黑暗，靠着随身空间储备的伤药与干粮独自养伤。

白日不敢发出半点呼吸声响，夜夜听着崖顶、谷底来回穿梭的脚步声与搜查动静，提心吊胆、寸步不敢妄动。

直至数日之后，山间彻底归于死寂，再无半分人马动静，她才确定所有死士尽数撤离。

这一静养，便是整整半月。

外伤渐渐结痂愈合，错位骨裂慢慢复位，体内淤毒尽数排解，孱弱的身子总算捡回几分生机。

伤势初愈，她深知此地不可久留，京城冤案未平，百姓沉冤未雪，证人尚在东宫等候，她绝不能困死在此处。

她寻来山间锋利碎石，将身上衣物尽数刻意划破、扯烂，又抹上山间黑泥与枯草污渍，揉乱满头青丝，把自己打扮得蓬头垢面、衣衫褴褛，活脱脱一个沿街乞讨的落魄乞丐。

彻底掩去相府嫡女的风华气质，抹去所有能引人注意的踪迹。

确认周身毫无破绽，她收好空间中完好无损的万民诉状与全套账册，认准北方京城的方向，沿着荒僻无人的山野小路，一步一步，低调启程归京。

而千里之外的京城，早已因为江南传来的噩耗，掀起一阵沉沉阴霾。

江南截杀、所有随行暗卫尽数阵亡、林瑾瑜被重创打落悬崖的加急死讯，第一时间快马送入东宫。

太子萧沐渊手握密信，指节泛白，心口骤沉，彻夜难眠。

他身为当朝储君，是国之根本，无陛下亲笔圣旨，半步不得擅自离京。一旦私出皇城，便是授人以柄，定会被靖王借机大肆弹劾、罗织罪名，引发朝堂动荡。

万般焦灼之下，他第一时间派人将噩耗传给定安王府上下。

王府众人听闻消息，无不大惊失色，满心惶恐忧虑，上下一片愁云惨淡。

随后萧沐渊即刻遣人登门，邀约定安王与三位舅舅齐聚东宫书房，紧急商议搜救对策。

众人围坐一堂，人人面色凝重，心事重重。

三位舅舅之中，大舅舅、二舅舅身居朝堂要职，身负朝廷重任，恪守规矩，无诏绝不可离京远行，一举一动皆受人瞩目，根本无法抽身。

唯有三舅舅常年经营南北跨域商行，常年往返江南各地打理生意、盘点铺面，行走在外名正言顺，行踪自由，绝不会引人猜忌，更不会被靖王抓住把柄。

众人迅速定下万全对策。

太子萧沐渊坐镇东宫、稳守京城，妥善保护府中两名关键人证，同时紧盯靖王府所有动向，严防对方趁势作乱、趁机揽权。

大舅舅、二舅舅留守京中，居中调度、联络暗线、拨付银两物资，把控朝堂局势，随时接应消息。

三舅舅即刻动身，假借南下江南盘点商号、核查账务的名义，带领定安王府抽调的精锐护卫，快马奔赴江南临江断崖，全力搜寻林瑾瑜下落。

三舅舅带着一众精锐驻守崖底，日复一日、不眠不休，将整片山谷、河滩、密林、溪涧一寸寸翻查殆尽。

整整一月时光，崖底每一寸土地皆被反复搜寻，就连偏僻石缝、低洼深沟尽数查遍，始终一无所获。

直至搜寻将近一月末尾，有人在崖壁高处的藤蔓深处，意外发现了那处隐蔽的山洞。

众人小心翼翼拨开藤蔓进入洞内，洞中无人，唯有清泉细流，地面残留着少许干枯草药碎屑与短暂居住过的痕迹。

看到此情此景，所有人心中瞬间有了定论。

若是林瑾瑜当真坠河身死，绝不可能留下居住痕迹。

唯一的可能——

她当初侥幸未死，藏身此洞默默养伤，伤势痊愈之后，已然独自动身，踏上了归京之路。

众人又惊又喜，又满心愧疚后怕。

原来他们死守崖底苦苦搜寻的这整月时光，她早已脱离绝境，孤身一人踏上归途。

众人不再执着死守断崖，当即重整人马，收起悲戚心绪。

一行人顺着江南通往京城的沿路州县，一边细细打探踪迹、沿途搜寻线索，一边日夜兼程，缓缓向着京城方向折返。