金光还在洞壁上晃，像烧红的铁片刚从炉里抽出。宋慈的手指抠着石碑边缘，指甲缝里全是灰白的石屑。他想站起来，但腿不听使唤，膝盖一软又砸回地上。右眼那道金纹已经爬到颧骨，皮肤底下像是有根烧红的针在往脑仁里钻。

姜璃坐在他左后方，半边脸被血糊住了。她没去擦，只用袖口压着肩头伤口，另一只手还按在玉佩上。玉佩发烫，贴着皮肉滋滋地响。落落在她旁边跪着，右肩焦黑一片，布料粘在皮肉上，一动就撕开新的血口。

五步外，幽冥使站着。天道碎片悬在他掌心上方，离皮肉三寸高，金光就是从那里炸出来的。他胸口那个血肉核心还在跳，每一下都把空气震得发颤。碎片表面裂痕更深了，可它吸血的速度更快，幽冥使的脸已经白得发青。

宋慈低头看自己的刀。刀身插在符阵残迹里，离他只有两尺远。他伸手够了一下，指尖刚碰到刀柄，右眼猛地一抽，整条胳膊顿时麻到肩膀。他咬住后槽牙，硬是把手臂往前挪了半寸，还是差一点。

“别动。”姜璃说。声音很轻，像是从喉咙底挤出来的。

他知道她在说什么。刚才那一击耗尽了她最后一点灵力，现在连坐直都费劲。但她还在盯着幽冥使，眼睛没闭。

幽冥使抬起了手。不是冲宋慈，也不是冲落落，是指向姜璃。他开口时，声音像是从地底传上来的：“钥匙。”

姜璃没反应。她只是把手从玉佩上移开，慢慢抬起来，挡在自己面前。

幽冥使往前踏了一步。

就在他脚落地的瞬间，洞顶落下一道影子。不是黑的，是深灰，像一块浸透水的旧布突然垂下来。那人落地没声，站得笔直，双袖垂在身侧，袖口绣着一圈暗红色的虫纹。

宋慈认得那纹路。落落袖子里的尸蛊，翅膀上就有类似的痕迹。

来人没看他们三个。他目光直接钉在幽冥使脸上，站定后第一句话是：“你拔它出来的时候，有没有想过它会反噬？”

幽冥使没动。他盯着来人看了两息，忽然笑了下：“冥刹。你来送死？”

冥刹没回答。他往前走了半步，正好挡在宋慈三人和幽冥使之间。这个位置不偏不倚，把他自己完全暴露在攻击范围内。

“我不管你受谁指使。”他说，“但你现在手里拿的东西，不是你能控制的。”

幽冥使低头看了看掌心的碎片。金光映在他脸上，照出一层油汗。“你说对了。”他嗓音有点抖，“我控制不了。可我不需要控制。我只需要把它送到该去的地方。”

“然后呢？”冥刹问，“让血渊主借你的躯壳现世？让你变成一堆会走路的烂肉？”

“那又如何？”幽冥使抬起眼，“总比当一辈子狗强。”

冥刹沉默了一瞬。然后他忽然侧身，左手往后一扬。一片灰雾从他袖中飞出，在空中散开，像一层薄纱落在宋慈三人前方。

宋慈感觉到一股凉意扫过脸颊。不是风，是某种极细的颗粒飘在空气里。他眨了眨眼，发现视野清晰了些——那层灰雾正在往下沉，落到地面时，隐约勾勒出几道断裂的符线轮廓。

“别碰地上的痕迹。”冥刹头也不回地说，“那是他阵法的续脉点。踩断一根，他还能补；踩乱一片，他就得重画。”

幽冥使脸色变了。他右手猛地一收，天道碎片落进掌心，金光骤然收缩。紧接着他左手掐诀，地面裂口处腾起黑烟，直扑冥刹面门。

冥刹没躲。他右手抬起，掌心朝上，一团灰白色的东西从他袖口滑进手心。那东西蠕动着，像是活的。他轻轻一捏，那团东西炸开，化作无数细小的虫影，迎着黑烟撞上去。

没有声音。虫群和黑烟撞在一起，像是水泼进火堆，嘶的一声全灭了。

幽冥使退了半步。

“你背叛组织。”他说。

“我没有效忠过谁。”冥刹说，“我只是不想看见有人拿天道碎片当点火的柴。”

洞里安静下来。只有地缝里渗出的青色光点还在飘，撞到灰雾层就碎成细粉。宋慈趁机又挪了挪身子，这次终于摸到了刀柄。他没拔，只是把刀转了个方向，让刀尖对着自己这边。

姜璃低声问：“信他吗？”

宋慈没答。他盯着冥刹的背影。这人站得很稳，可袖口有细微的抖动，像是在压制什么。

落落突然开口：“少主……你为什么来？”

冥刹没回头。“我收到你的虫信。”

落落愣住。“我……没发过。”

“你昨天夜里放出一只引路虫。”冥刹说，“它没走远，掉在通道拐角。我捡到了。”

落落低下头。她记得那只虫。当时她怕走错路，顺手放出去探路，后来忘了收回。

“你救我们，就因为一只迷路的虫？”姜璃问。

“不是为了救你们。”冥刹说，“是为了这块碎片。它一旦激活，整个幽冥岛的地脉都会崩。到时候不只是你们死，岛上所有活物都会变成养料。”

他顿了顿，又说：“包括我的人。”

幽冥使冷笑一声。“说得好像你有多清高。你不也是靠尸蛊吃死人长大的？”

“我吃的是尸体。”冥刹说，“不是活人的命。”

话音落下的时候，他忽然转身，面向宋慈三人。他的眼睛很黑，瞳孔缩得很小，像是能吸光。“你们有石碑上的信息。”他说，“我需要它。”

宋慈握紧了刀。“然后呢？”

“然后我帮你们杀了他。”冥刹指着幽冥使，“之后各走各的路。”

姜璃看了宋慈一眼。宋慈没动。他还在看冥刹的袖口。那只装过虫的手，此刻空着，可指尖微微泛灰，像是沾了洗不掉的尘。

“你怎么知道我们有信息？”宋慈问。

“因为落落不会无缘无故带你们逃。”冥刹说，“她知道些什么，而你们能看懂。”

洞外传来风声。不是大风，是气流穿过岩缝的呜咽。宋慈感觉到脚边的灰雾层颤了一下，像是有什么东西在外面绕。

幽冥使也察觉了。他没再往前，反而后退一步，背靠洞壁。天道碎片重新浮起，在他头顶旋转，金光扫过岩顶，照出大片交错的裂痕。

“你以为你能拦住我？”他说，“就算你们三个一起上，我也能在死前把碎片按进她胸口。”

他指的是姜璃。

冥刹没说话。他慢慢抬起右手，从怀里掏出一块东西。是块玉牌，颜色发乌，表面刻着扭曲的符文。他把玉牌往地上一拍，玉牌没碎，反而陷进石头里，像块融化的蜡。

地面震动了一下。

紧接着，四面洞壁的裂缝里开始往外冒灰雾。不是刚才那种细粉，是成股的、带着腥味的浓雾。雾里有东西在动，很小，密密麻麻，像是蚁群在爬。

幽冥使的脸色终于变了。

“你疯了？”他吼，“你把尸巢打开了？”

“我没别的选择。”冥刹说，“你逼我的。”

宋慈闻到了味道。不是腐臭，是一种更老的气息，像是千年墓穴刚被挖开时，从最底层涌上来的那种闷气。他低头看地面，发现那些断裂的符线正在微微发亮——不是金光，是暗绿色，像苔藓在呼吸。

姜璃突然抓住落落的手腕。“疼。”她说。

落落摇头。“不是我。”

宋慈明白了。这些灰雾不是冥刹召来的，是被玉牌唤醒的。它们有自己的意识，正顺着地脉往上爬。

幽冥使抬手想结印，但动作僵住了。他低头看自己的脚。不知什么时候，几缕灰雾已经缠上了他的靴子，正往小腿上爬。他猛地甩腿，可那雾像是活的，甩不掉。

“你知不知道打开尸巢会引来什么？”他盯着冥刹，“那些东西不吃活人，只吃灵力。等它们吸干你，下一个就是他们。”

“我知道。”冥刹说，“所以我只开一刻钟。够不够，看你自己。”

他转向宋慈：“现在，你决定要不要合作？”

宋慈看着他。看着他袖口的灰，看着他眼里没有一丝动摇的黑。他想起上半夜的事——落落带他们穿通道，姜璃用血显字，石碑上的残文，还有那句“取其一者，可窥本源”。

他松开刀柄，把手抬起来，掌心朝上。血还在流，顺着指缝滴到地上。

“我可以告诉你信息。”他说，“但你得先让他动不了。”

冥刹点头。他右手一挥，地面陷下去的玉牌突然爆开一道强光。灰雾暴涨，瞬间吞没了幽冥使的下半身。幽冥使怒吼，抬手要掐诀，可雾气已经爬上他的手臂，他的灵力像是被什么东西咬住，散得极快。

他抬头瞪着宋慈，嘴唇一张一合，说了两个字。

宋慈没听清。

但他看见幽冥使手中的天道碎片晃了一下，金光变得不稳定，像是随时会熄。