城南大学位于城市的南郊，距离翠苑小区大约一个小时的车程。沈雨桐打车过去，在校门口登记了访客信息，然后直奔图书馆。

图书馆是一栋老旧的建筑，外墙爬满了常春藤，看起来颇有年代感。沈雨桐走进大厅，一股旧纸张和灰尘混合的气味扑面而来。她走到服务台前，向管理员说明了来意。

“周明远教授的捐赠资料？”管理员是个四十多岁的中年妇女，戴着一副金丝眼镜，“那些资料存放在特藏室，一般不外借。你需要出示相关证明才能查阅。”

“什么证明？”

“比如你是本校的师生，或者有学术机构的介绍信。”

沈雨桐愣了一下。她既不是本校的学生，也没有任何学术机构的介绍信。

“能不能通融一下？我真的急需那些资料。”

管理员摇了摇头：“抱歉，规定就是规定。”

沈雨桐咬了咬嘴唇，正想着该怎么办，身后传来一个声音：“让她查吧，我可以担保。”

她转过头，看到一个头发花白的老者站在她身后。他穿着一件洗得发白的蓝色衬衫，手里拄着一根拐杖，看起来七十多岁的样子，但精神矍铄，目光炯炯有神。

“您是……”沈雨桐疑惑地看着他。

“我叫李维民，是周明远教授的学生。”老者微笑着伸出手，“刚才听到你跟我老师的名字，就过来看看。你是研究什么的？”

沈雨桐犹豫了一下，还是如实说道：“我不是研究人员。我是在查一些私人事务，需要用到周教授的资料。”

“私人事务？”李维民挑了挑眉，“跟郑作为有关？”

沈雨桐的心猛地一跳：“您怎么知道？”

“因为老师留下来的那些资料里，大部分都是关于郑作为的研究。”李维民说，“我整理过那些资料，所以很清楚。你一个年轻人，突然跑来查一个六十多年前就已经去世的人的资料，肯定是有特殊的原因。”

沈雨桐沉默了几秒，最终决定赌一把：“李先生，您相信这个世界上有鬼吗？”

李维民愣了一下，然后笑了起来：“我研究了大半辈子的生物学，按理说应该是个坚定的唯物主义者。但老师留下的那些笔记，让我对很多事情都产生了怀疑。”

“您看过那些笔记？”

“何止看过。”李维民叹了口气，“我花了整整五年时间整理和解读那些笔记。虽然没能完全理解其中的内容，但也算略知一二。”

“那您能不能告诉我，郑作为到底做了什么？”

李维民看了看四周，压低声音说：“这里不是说话的地方。如果你有时间，我们找个安静的地方聊。”

沈雨桐点了点头。

李维民跟管理员打了个招呼，带着沈雨桐走出了图书馆，来到校园里一处僻静的凉亭。两人面对面坐下，李维民从口袋里掏出一包烟，点了一根，深深吸了一口。

“郑作为这个人，”他缓缓开口，“是个天才，也是个疯子。”

“我听说了他做活人实验的事。”

“那只是冰山一角。”李维民吐出一口烟雾，“他的终极目标，是实现意识的永恒存续。他相信，人类的意识本质上是一种特殊的能量形式，只要找到正确的方法，就可以在人死后继续存在。”

“就像鬼魂一样？”

“对。但他的理论比宗教里的鬼魂概念要复杂得多。他认为，意识的存续需要两个条件——一个是强烈的情绪刺激，比如极度的恐惧、愤怒或者悲伤；另一个是特定的物理环境，比如封闭的空间、特殊的磁场等等。只有同时满足这两个条件，意识才有可能在肉体死亡后继续存在。”

沈雨桐想起了203室那个布满灰尘的房间，想起了那个暗格，想起了槐树底下那个土坑。

“所以他杀了自己的家人？”沈雨桐的声音有些发涩，“就是为了创造那种‘强烈的情绪刺激’？”

李维民点了点头，脸上露出悲哀的神情：“他的妻子、儿子、女儿，都成了他的实验品。他先用慢性毒药让他们在极度恐惧中死去，然后把尸体分别藏在不同的地方，观察他们的意识是否会留在原地。”

“结果呢？”

“结果……你应该比我更清楚。”李维民看着她，“你既然能找到这里来，说明你一定遇到了什么无法解释的事情。”

沈雨桐沉默了。

“郑浩和郑小禾的意识确实留下来了。”她最终开口说道，“我见过他们。”

李维民没有表现出太多的惊讶，只是长长地叹了一口气：“果然如此。”

“那郑作为呢？他自己的意识也留下来了。而且比郑浩和郑小禾的更强大，更危险。”

“因为他死的时候，也处于极度的情绪波动中。”李维民说，“根据笔记里的记载，他在杀死全家后，自己也服毒自尽了。但他死前的情绪状态非常复杂——有愧疚，有恐惧，有愤怒，还有一种近乎疯狂的执着。这种复合型的强烈情绪，为他的意识存续提供了更强的能量。”

“那他的尸体呢？他把自己藏在哪里了？”

“这个我就不清楚了。”李维民摇了摇头，“笔记里没有提到他尸体的位置。我只知道他一定把自己的尸体藏在了一个非常隐蔽的地方，因为只有这样才能确保他的意识不会消散。”

“我找到了。”沈雨桐说，“在西乡路尽头一座废弃教堂的地下。”

李维民猛地抬起头，瞪大了眼睛：“你找到了？”

“对。而且我们烧掉了他的尸体。”

李维民的脸色变得很复杂：“那你应该已经消灭他了。”

“应该是的。”沈雨桐说，“但我不敢百分之百确定。他太强大了，强大到让我觉得，就算烧掉了他的尸体，他也不一定会彻底消失。”

李维民沉默了很长时间，然后缓缓开口：“你说得对。他可能还没有彻底消失。”

沈雨桐的心一沉：“什么意思？”

“因为他的实验笔记里提到过一种可能性——如果意识足够强大，即使失去了肉体的锚点，也可以在现实世界中短暂存续。就像一台充满电的设备，即使拔掉了电源线，也能靠剩余的电量继续运行一段时间。”

“那段时间是多久？”

“不确定。可能几天，可能几周，也可能更长。”

沈雨桐感到一阵寒意从心底升起。

“那他现在的状态就是……靠‘剩余电量’在运行？”

“对。而且他很可能会在彻底消失之前，做最后一件事。”

“什么事？”

李维民看着她，目光里带着深深的忧虑：“完成他未完成的实验。”

“什么实验？”

“他最想做的一件事——找到一个跟他‘契合’的活人，占据她的身体，实现真正的‘复活’。”

沈雨桐的大脑嗡的一声炸开了。

“你是说……他想附身到活人身上？”

“对。而且根据笔记里的记载，最适合被他附身的人，是跟他女儿郑小禾年龄相仿、身形相似的年轻女性。因为郑小禾是他最满意的‘作品’，她的意识频率跟他最为接近。”

沈雨桐想起了那个梦——那个跟自己长得一模一样的女人，那个黑洞洞的眼眶。

她想起了孙磊说的话——“你的背影，走路的姿势，跟她很像。”

她猛地明白了什么。

郑作为的目标，从一开始就是她。

不是因为她在调查这件事，而是因为她符合他附身的条件——年轻女性，跟郑小禾年龄相仿，身形相似。

那个凌晨的好友申请，那条来自空号的短信，那个站在楼下的人影——都是郑作为在试探她，在观察她，在确认她是不是合适的“容器”。

而她在不知不觉中，一步步走进了他的陷阱。

“我该怎么办？”沈雨桐的声音在发抖。

李维民看着她，目光里充满了同情和无奈：“说实话，我也不知道。我研究了一辈子生物学，到头来却发现，这个世界上有太多科学无法解释的东西。我只能给你一个建议——”

“什么建议？”

“不要让恐惧控制你。”李维民说，“郑作为的力量来源于负面情绪——恐惧、愤怒、绝望。你越是害怕，他就越强大。相反，如果你能保持冷静和理智，他的影响力就会减弱。”

沈雨桐深吸一口气，努力让自己镇定下来：“我明白了。”

“还有，”李维民从口袋里掏出一把钥匙，递给她，“这是周明远教授特藏室的钥匙。你可以去翻阅那些笔记，也许能找到更多有用的信息。”

沈雨桐接过钥匙，感激地看着他：“谢谢您，李先生。”

“不用谢我。”李维民摆了摆手，“我只是不希望看到更多的人受害。你是个勇敢的姑娘，希望你能平安度过这一劫。”

沈雨桐告别了李维民，拿着钥匙回到了图书馆。她用钥匙打开了特藏室的门，在一排排书架中找到了标注着“周明远捐赠”的区域。

那些资料很多——有书籍，有论文，有成摞的手稿，还有几个装满文件的大纸箱。沈雨桐深吸一口气，开始一本本地翻阅。

她找了将近两个小时，终于在一个牛皮纸信封里找到了她想要的东西——郑作为的实验笔记。

笔记是用钢笔写的，字迹工整而密集，每一页都密密麻麻地写满了文字和公式。沈雨桐小心翼翼地翻开第一页，映入眼帘的是一行大字：

“意识存续实验记录·卷一”

她翻到第二页，开始阅读。

前面几页记录的是郑作为早期的理论研究——关于意识的本质、精神能量的特性、以及如何在物理空间中存储和释放。这些内容太过专业，沈雨桐看得云里雾里，只能跳过。

翻到中间部分，内容开始变得触目惊心。

“实验对象编号007，男性，约35岁，流浪汉。注射A型试剂后出现剧烈抽搐和幻觉症状，持续约四小时后死亡。死亡瞬间检测到强烈的精神能量波动，持续时间约0.3秒。未能成功捕获。”

“实验对象编号012，女性，约28岁，妓女。注射B型试剂后出现极度恐惧症状，持续尖叫约两小时后死亡。死亡瞬间检测到精神能量波动，持续时间约0.8秒。部分能量被成功捕获并存储在密封容器中。”

“实验对象编号019，男性，约45岁，乞丐。注射C型试剂后出现暴力倾向，挣脱束缚后攻击实验人员，被迫终止实验。”

沈雨桐的手在发抖。她继续往下翻，翻到了最后几页。

最后几页的内容，是关于“最终实验”的记录。

“最终实验对象：郑小禾，女性，16岁。与我血缘关系最近，理论上意识频率匹配度最高。采用渐进式投毒法，使其在极度恐惧中死亡。预计可产生迄今为止最强的精神能量波动。”

“实验步骤：第一步，在食物中加入微量砒霜，每日递增剂量，使其逐渐意识到自己正在被毒害。第二步，在其产生强烈恐惧情绪后，告知其真相，加剧其精神痛苦。第三步，在其死亡瞬间，启动能量捕获装置，尝试将其意识完整保存。”

沈雨桐看到这里，胃里一阵翻涌，几乎要吐出来。

她继续往下翻，翻到了最后一页。

最后一页只有短短几行字，字迹潦草而凌乱，像是在极度激动的状态下写下的：

“实验失败了。小禾的意识没有被捕获。她消失了。我找遍了整个屋子，都找不到她的踪迹。她去了哪里？她不应该消失的。我的计算没有错。到底哪里出了问题？”

“不。也许不是失败。也许她的意识只是去了别的地方。一个我暂时找不到的地方。我会找到她的。我一定会找到她的。”

“在那之前，我需要一个新的容器。一个跟她一样年轻的、鲜活的容器。”

“我已经找到了合适的目标。”

“她会是我的下一个‘作品’。”

笔记到这里就结束了。

沈雨桐合上笔记，双手止不住地发抖。

合适的目标。

她。

她就是郑作为选中的下一个“作品”。

她必须在他彻底消失之前，找到阻止他的方法。

她站起身，准备离开特藏室。就在她转身的那一刻，她听到了一个声音。

很轻很轻，像是从很远的地方传来的。

是那个小女孩的声音。

“姐姐……快跑……他来了……”

沈雨桐猛地转过头，看向身后——什么都没有。

但特藏室的门，不知道什么时候，悄无声息地关上了。