风火轮的赤环在院中燃起，微光映着哪吒的脸。他站在屋檐下，没有动，只是盯着那圈火焰看了一会儿。夜风仍带着北地寒气，吹得混天绫一角轻轻扬起。李靖从厅内走出，脚步沉稳，未穿战甲，却已束紧腰带，外袍也换成了便于行动的短襟。
“姜子牙来了。”他说。
哪吒点头，转身随父入厅。
姜子牙仍在案前，烛火比方才更暗了些，竹图摊开，压在青石镇纸之下。他听见脚步声，抬眼看向二人，手中竹杖轻点地面，发出一声闷响。
“时辰到了。”他说。
哪吒站在李靖身侧，目光落在地图上。城池轮廓清晰，两山夹峙，三重壕沟环绕，城门处标有红点，旁注小字：“截教门人值守”。
“此城为殷商咽喉。”姜子牙声音低而稳，“控三路要道，屯粮百万，守将为申公豹旧部，曾习通玄阵法。若不早取，西岐大军东进之路必被截断。”
李靖上前一步，手指沿图滑动，自南门至北墙，逐一扫过。他未问虚实，也不疑真假，只道：“何时出兵？”
“即刻。”姜子牙答，“军令已拟，只待你父子接令。”
哪吒握了握拳，右臂伤处仍有钝痛，但不影响持枪。他没提伤，也没问兵力多少，只问：“可有伏兵通道？”
“有。”姜子牙指向城西山谷，“此处藏有暗渠，直通城腹，然入口极窄，仅容一人匍匐而入。我已命工坊赶制破雾灯与火油包，明日辰时交付。”
“谁去？”哪吒再问。
“你。”姜子牙看着他，“你是最快的人。”
哪吒不再多言。他知道这话不是夸赞，是判断。风火轮的速度无人能及，哪怕负重穿行狭道，也能抢在机关启动前抵达枢纽。他低头看自己的手，指尖触到乾坤圈的边缘，金属冰凉，却让他心定。
李靖已开始推演攻城之策。他铺开另一张草图，用炭笔勾勒山势走向，又以朱砂点出敌军可能布防的位置。他的动作很慢，每一笔都经过思量，不急于定论。
“强攻不利。”他终于开口，“山高坡陡，箭楼居高临下，我军未近城门便会折损过半。且城中有截教修士，若有法阵加持，寻常将士难以靠近。”
哪吒站在一旁，听着父亲分析，脑中已开始拆解战术。他想起上次破风雨阵时的经验——邪法再强，也有节奏可循。只要找到破绽，哪怕只是一息空档，也能撕开缺口。
“我可以引他们出城。”他说。
李靖抬眼。
“风火轮快，混天绫能缠机关。我从东面突袭，佯作夺门，逼他们调动主力应对。你趁机率主力自南面缓坡推进，制造压力。他们若不开门迎战，便是坐守死城；若开，则露出破绽。”
李靖沉默片刻，点头。
“可行。但你一人太险。”
“我不是一人。”哪吒说，“我是诱饵，也是刀锋。他们盯着我，你就看得清他们的阵。”
姜子牙在一旁听着，未打断。他见李靖父子并肩立于案前，一个执笔画策，一个指图述计，言语简练，毫无赘余，心中略安。这两人如今已非当初陈塘关中只知硬拼的父子。他们学会了藏锋，也懂得借势。
“还有法阵。”李靖忽然道，“既然是截教门人坐镇，必有护城大阵。单靠佯攻，未必能乱其阵脚。”
“那就让它自己乱。”哪吒说，“法阵靠灵力维持，若内外同时受压，供不应求，自然崩解。你主攻南门，我突东门，双线施压。他们顾此失彼，阵法必有迟滞。”
李靖眼中闪过一丝赞许。他知道儿子变了。从前哪吒遇事只喊“三太子在此”，如今却能算敌我之势，权衡利害。这不是简单的成长，是真正懂了什么叫“打仗”。
他提起笔，在图上画了一道虚线，自南坡延伸至城门下方。
“我带爆雷钉队潜至门前，炸塌一段外墙。你若见烟起，便是信号。那时你全力冲击东门枢机，争取十息之内切断锁链。”
“够了。”哪吒说，“十息，我能破三道闸。”
姜子牙看着两人拟定的方略，缓缓起身。他走到窗边，推开木棂。天色仍黑，但东方已有微白，像是墨水中渗入了一缕灰光。他知道，这一战不能再拖。
“军令现在交付。”他说，“李靖为攻城主帅，哪吒为先锋特战使，统辖轻骑三百、破阵队五十，即刻整备，明日子时点将，丑时出发。”
李靖收起地图，叠好交还姜子牙。哪吒则转身走向角落，取下靠墙的火尖枪。枪杆冰冷，枪尖微亮，残留着昨日山谷之战的焦痕。他用手抹过，将污迹擦去。
“我会在子时前归营。”他说。
李靖点头。他知道儿子要去检查风火轮的状况，也要重新缠绕混天绫，确保无破损。这些事哪吒向来亲力亲为，从不假手他人。
姜子牙拄杖离去，背影消失在门外长廊尽头。烛火只剩最后一根还在燃烧，火苗微微晃动，映得墙上人影拉得很长。
李靖独自站在案前，没有立刻离开。他盯着地图上那个被红圈标注的城池，久久不动。这不是普通的城。它像一把插在咽喉的刀，也像一道关卡，跨过去，便是伐纣之路的关键转折。
他知道，这一战不只是为了夺取粮道。它是试炼。是对他们父子能否真正成为西岐柱石的考验。
脚步声响起，哪吒回来了。他换了装束，藕丝步云履已系紧，八卦仙衣贴身合体，腰间玲珑带扣牢。他站到李靖身边，低声问：“还有什么没想清楚的？”
“没有。”李靖说，“计划已定。”
“那就走吧。”
李靖吹灭最后一盏烛火，屋内顿时陷入昏暗。两人并肩出门，院中风停了，风火轮的赤环也熄了。天边微明，晨雾未散，街道上尚无人迹。
回到军营时，天刚蒙蒙亮。副将领命召集将士，哪吒直接去了工坊。破雾灯已制好，外形如短筒，内置灵石，点燃后可照出三十丈远。他亲手测试了三盏，确认无误，又检查火油包的密封性。工坊匠人见他亲自到场，都不敢怠慢，一一报备进度。
李靖则在中军帐主持调度。他调来五百虎贲，分为两队：一队随他主攻南门，另一队为后备支援。他又下令将爆雷钉装入特制皮囊，防止途中意外引爆。一切安排妥当，已是正午。
哪吒回来时，带来了工坊的最终清单。李靖接过，快速扫过，点头认可。
“今夜行动。”他说，“所有人午时歇息，酉时饱食，亥时整装，子时点将。”
哪吒应诺，转身欲走，又被叫住。
“右臂如何？”李靖问。
“不影响。”哪吒答，“伤口结痂了。”
李靖没再说什么。他知道儿子不会说谎，也不会逞强到不顾生死。但他还是多看了两眼，确认哪吒走路未显吃力，呼吸平稳，才放下心。
下午，父子二人各自处理事务。李靖接见各营校尉，交代战场联络信号；哪吒则召集轻骑队长，讲解突袭路线与撤退时机。他说话干脆，一句不多，一句不少，众人听得明白，也无一人敢懈怠。
夜幕降临前，全军进入戒备状态。营中灯火管制，只留巡逻火把。士兵们默默擦拭兵器，检查甲胄，没有人喧哗。一种肃杀之气在营地蔓延开来，像是暴风雨前的宁静。
子时将至，中军帐前竖起点将台。鼓声未响，但将士已列阵完毕。李靖披上玄色战甲，腰悬青铜剑，头戴紫金冠，一步步走上高台。哪吒紧随其后，脚踏风火轮，火尖枪横持于肩，混天绫随风轻扬。
李靖举起令旗，声音不高，却传遍全场：“今夜攻城，非为私仇，乃为天下苍生断粮道、破贼巢！此战若成，东进之路可通！尔等愿随我赴战否？”
“愿赴战！”三千将士齐吼，声震四野。
哪吒站在台侧，听着这声浪，心中战意翻涌。他低头看了一眼手中的火尖枪，又望向远处黑暗中的城池方向。他知道，那里有人等着他们。
他也知道，敌人早已备好杀阵，只等他们踏入。
