龙允的右脚刚踏上对面岩地，扫帚柄在左手掌心压出一道红痕。他没急着站直，而是半蹲着借那根破木棍撑住身子，膝盖微微打颤——不是怕，是左臂那股麻劲顺着经脉往上爬，像有几只蚂蚁在骨头缝里打洞。他咬牙，把左臂夹紧在腰侧，不让它晃动，生怕一抖就牵动毒素扩散。
塌陷坑就在身后，宽不过数丈，跳得过去，可落地时那一震还是让右肩旧伤泛起酸胀。他低头看了眼自己的手：右手还能攥紧，指尖发白，说明力气还在；左手指尖却有些发木，捏合时慢了半拍。这副身子现在就像个漏气的皮囊，补一处，破两处。
他没回头去看追来的妖兽。那些灰毛畜生被迷雾困住，又互相冲撞，短时间翻不上来。但远处那声低吼还在，一声比一声近，地面震得石子微微跳动。他知道那不是错觉，也不是风刮的。
洞口就在眼前，黑黢黢的，像是被什么巨物啃过一口。他屏住呼吸，耳朵微动，听里面有没有动静。没有风声，没有滴水，连虫鸣都没有。死寂得不像地方，倒像是张嘴等着人往里跳。
他没动，先用扫帚柄轻轻点了点洞口边缘的碎石。石头没滚进去，也没塌。他又从怀里摸出半截雷火符残片，弹指一送，让它飘进洞内三尺，落地无声。符纸没炸，说明没有触发禁制或机关。
安全了？未必。但总比站在外头当活靶子强。
他慢慢起身，左手扶着岩壁，右手握紧扫帚，一步步挪进洞口。脚下踩的是兽骨，踩碎了一堆，发出“咔”的轻响。他顿了顿，没停，继续往前。五步之后，视线适应了黑暗，终于看清洞中央的情形。
一块青玉符牌，巴掌大小，嵌在一堆白骨中间，正泛着微弱的蓝光。那光不刺眼，一圈圈荡开，像是水面涟漪。他认得这东西——护灵玉牌，低阶防御法宝，能挡一次筑基以下的攻击，顶多撑三息。对高阶修士来说鸡肋得很，可对他这个连护体灵气都凝不稳的杂役来说，简直是救命稻草。
他喉咙动了动。
不是馋，是穷怕了。
十年扫丹房、清药渣，连颗下品聚灵丹都没摸过，更别说法宝。宗门发的粗布袍穿三年不换，灵米定量吃，还得看执事脸色。他见过外门弟子拿这种玉牌当玩具扔着玩，可他自己呢？挨打时连块石头都捡不着。
现在这块玉牌就在眼前，没人守，没阵法，连只老鼠都没见着。天上掉馅饼都不带这么准的。
他没急着上手，先蹲下身，眯眼细看。玉牌底下压着半截断角兽骨，骨头上刻着歪歪扭扭的符纹——不是天然形成的，是人为画的。他心头一紧，伸手去拨那骨头。
符纹没反应。
他又用扫帚尖轻轻碰了碰玉牌边缘。
依旧无事。
他这才缓缓伸出手，指尖离玉牌还有半寸，忽然耳尖一动——身后有脚步声！
不是一只，是三只。
而且走得很齐，节奏一致，显然是练过的。
他立刻缩手，转身半蹲，扫帚横在胸前，像挡刀的盾。动作一气呵成，连喘气都压低了。
三个身影出现在洞口外，堵住了光。
居中的那人穿着玄渊宗外门弟子服，腰佩灵剑，脸上有道疤，从眉骨斜划到嘴角，笑起来像裂了口的葫芦：“哟，这不是扫院子的龙允吗？怎么，今天不扫茅房，改挖坟来了？”
左边那人瘦高个，抱着手臂冷笑：“这地方我们盯了一早上了，你倒好，先替我们探路？”
右边那人最狠，直接上前一步，靴子碾碎一块兽骨，“啪”地一声脆响：“东西交出来，我不踩你脑袋。”
龙允垂眼，盯着自己左手——那只手还攥着扫帚柄，指节发白。他没看他们，声音压得很低，带着点抖：“是……是弟子冒失了。我这就走。”
话是这么说，手却没松。
玉牌还在地上，离他指尖不过半尺。
他没捡，也没退。
三人互看了一眼。
疤脸男嗤笑一声：“你还挺识相。可你手干嘛还指着那玩意儿？舍不得？”
“不是。”龙允摇头，声音更轻了，“我是怕……一动，就牵到胳膊。”
他说的是实话。左臂那股麻劲已经蔓延到肩膀，稍微一抬就针扎似的疼。可这话落在三人耳里，成了示弱的借口。
瘦高个撇嘴：“听听，多可怜。要不咱们行行好，帮他捡起来？”
“别。”右边那人冷笑，“让他自己捡。捡得起，算他命大；捡不起——”他抬起脚，作势要踹，“那就别怪我们动手了。”
龙允没动。
他低着头，刘海遮住眼睛，看不清神色。只有他自己知道，心跳快得像擂鼓，不是怕，是气。
十年前他被测出杂灵根那天，也是这样一群人围着他笑。那时他才十四岁，跪在测灵碑前，听着长老说“终生难入筑基”，周围全是哄笑声。有人往他背上扔果核，有人学他磕头的样子，笑得前仰后合。
那时候他学会了低头，学会了笑，学会了说“师兄教训得是”。
可现在不一样了。
他不是那个任人揉捏的杂役了。
他杀过人，也差点被人杀。他在柴房里布过阵，在崖缝中熬过夜，在群兽围攻下活了下来。他知道怎么藏锋，怎么等机会，怎么在绝境里咬出一条血路。
这块玉牌，他不能让。
不是因为它多值钱，而是因为它代表的东西——一次活命的机会，一次翻身的可能。他可以装怂，可以认栽，但不能把自己的命交到别人手里。
他依旧低着头，声音微颤：“弟子知错。这就退下。”
说着，他慢慢往后挪了半步，像是真要走。
三人嘴角刚扬起，准备看他狼狈退出的丑态。
可就在这时，他的左手突然动了！
不是后退，而是往前一探，五指一张，准确抓住玉牌边缘！
三人瞳孔骤缩。
“找死！”右边那人怒吼，抬腿就踹。
龙允却早有准备，抓牌瞬间整个人向左一滚，避开了飞踢，顺势靠在岩壁上，背贴石面，左手将玉牌迅速塞进怀里，右手扫帚横挡，防着后续攻击。
“你敢抢？”疤脸男怒极反笑，“一个杂役，也配碰宗门法宝？”
“这可不是你们宗门的。”龙允靠在墙上，喘了口气，声音不再发抖，反而平静下来，“是我在妖兽巢里找到的。谁先拿到，归谁。”
“放屁！”瘦高个厉喝，“秘境之物，皆属宗门公产！你一个扫地的，懂什么规矩？”
“我不懂。”龙允点头，“但我懂——谁打赢，谁说了算。”
这话一出，气氛瞬间绷紧。
三人互视一眼，不再废话。疤脸男右手按上剑柄，瘦高个双掌运起灵力，右边那人更是直接欺身上前，一拳轰来，带起一阵风声。
龙允没动。
他靠着岩壁，左手按在怀里的玉牌上，右手扫帚横在胸前，眼神沉静如水。
他知道打不过。
三个人，全是他惹不起的主。修为最低的都是炼气七层，高出他不止一截。正面交手，他连一招都撑不住。
但他也不需要打赢。
他只需要——活着。
只要他还站着，这块玉牌就不算丢。
拳头临头，他猛地低头，扫帚向上一挑，不是格挡，而是戳向对方腋下软肉。那人闷哼一声，收拳稍缓，龙允趁机侧身滑步，退到洞内深处，背靠岩壁，形成掎角之势。
“敬酒不吃？”疤脸男冷笑着拔出灵剑，寒光一闪，“那就别怪我们不讲同门之谊了。”
剑尖指向龙允咽喉，距离三尺。
龙允没看剑，只看着三人站位。
他们呈扇形围来，间距合理，显然是常联手行动的老手。左边控场，右边主攻，中间策应。配合默契，进退有度。
换作以前，他早就跪了。
但现在——
他缓缓抬起头，第一次正眼看向他们。
眼神里没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎冷漠的清醒。
“你们要这牌子？”他问。
“废话！”瘦高个冷笑。
“行。”龙允点头，“我可以给你们。”
三人一愣。
还没反应过来，就见他右手扫帚猛然朝地上一砸！
“砰”地一声，碎石飞溅。
紧接着，他左手迅速从怀里掏出玉牌，高高举起，像是真要交出。
三人目光齐刷刷落在那抹蓝光上。
就在这一瞬——
远处，那声低沉的兽吼，突然逼近！
